Павел Астахов - Рейдер

В поисках оправдания он приостановил всю свою торговлю и с головой зарылся в книги, не отзываясь ни на осторожный стук в дверь растерянной «клиентуры», ни на испуганные и такие же осторожные попытки теток понять, что же стряслось с их Петенькой. А ему становилось все хуже и хуже, пока однажды не пришло спасение, откуда не ждал.

Это была та самая старая, потрепанная, без обложки тонюсенькая книжка, почти брошюрка, что и поныне сопровождает его в каждом рейде, – «Легенда о короле Артуре и двенадцати рыцарях Круглого Стола». Десятки раз Петя читал и перечитывал эту книжку – лет с восьми, и только в 19, когда нашел в себе силы избавиться от главного тирана, увидел: легенда из раннего Средневековья на самом деле рассказывает о нем.

Петр Петрович прекратил безостановочный бег по комнате и взял книжку со стола. Он лично переплел ее в настоящий сафьян и знал здесь каждое слово – действительно каждое.

Сюжет был прост. Славный рыцарь Ланселот убил досаждавшего королеве Гвиневере рыцаря Милигранса, чем и заслужил ее благосклонность и право на свидание, естественно, без оповещения старого, ни на что уже не годного мужа – короля Артура.

Но шила в штанах не утаишь, и, когда нехороший рыцарь Мордред разузнал о свидании, он прямо сказал об этом Артуру, и счастливого любовника застали прямо в опочивальне королевы.

Разумеется, крепкий телом Ланселот, перерубив рыцарей, вырвался и бежал, оскорбленный Артур выступил войной против своего лучшего рыцаря, а все королевство логров мгновенно охватила междоусобица, что и нужно было коварному Мордреду.

– Все ложь… – пробормотал Спирский. – Какая же все это ложь!

Едва открыв эту книжку – еще тогда, в 19 лет, – он сразу же увидел главное: воспетый трубадурами Ланселот – вовсе не та фигура, с которой стоит брать пример, а единственный по-настоящему достойный человек во всей этой компании – черный рыцарь Мордред. То есть он – Петр Спирский.

Так же, как и Спирский, Мордред был очень умен и образован – летописцы просто вынуждены были это отметить. Но главное, Мордред, как и он, сын Председателя Верховного суда, пусть и внебрачный, имел прирожденное право на власть.

Летописцы очень умело обошли этот вопрос и представили тот факт, что Артур оставил своим и.о. именно Мордреда, результатом интриг. Однако даже им пришлось упомянуть, что фея Моргана, мать Мордреда, была сестрой короля, а значит, Мордред был племянником бездетного Артура. То есть реальным претендентом на верховную власть.

Петр Петрович вздохнул и положил книжку на место. Он, как никто другой, знал, насколько неспособны законные дети Краснова сменить отца на его посту, – ну, не тот у них масштаб мысли! Он, Петр Спирский, напротив, имел все, что действительно необходимо. Кроме одного – признания.

Спирский давно понимал, что главным препятствием к женитьбе растущего судейского чина Краснова на матери оказалось то, что она – дочь и внучка репрессированных. И, странным образом, это тоже перекликалось с судьбой Мордреда, ибо его тетки были сожжены Артуром как ведьмы. Это давало Мордреду повод для памяти, а при случае и мести, – впрочем, как и Спирскому. Именно тогда, в 19 лет, Петр понял главное: он БУДЕТ использовать отца в своих целях – нравится это Краснову или нет. И еще: он ничего не должен верховной власти страны; напротив, они все должны ему.

И руки это развязывало.

К пяти утра Петр Петрович смирился с тем, что сегодня уже не уснет, включил настольную лампу и бережно взял в руки любимую книжку. Как и всякий наш человек, он превосходно умел читать между строк, и еще тогда, в советском прошлом, искренне поражался тому, как отважилось издательство выпустить столь явную антисоветчину.

Более всего похожая на рыцарский орден, Партия тоже имела свой кодекс чести, а главное, свои поединки за благосклонность «королевы» – Власти. И каждый из видных партийцев носил свой «маршальский жезл в ранце», мечтая однажды сместить старого, ни на что не годного очередного «Артура» и самому взойти на Главное Брачное Ложе. Но ведь и Петя – по крови – был одним из них!

Конечно же, Петр понимал: одной крови в столь важном деле, как претензия на главную «постель страны», недостаточно. Недаром же Мордред для начала – разбоем, то есть нормальным для рыцарских времен способом, – заработал состояние, не уступающее королевскому.

Более того, прямо объявить, что ты претендуешь на «ложе Гвиневеры», в любой системе означает потерять все! – сколько бы денег у тебя ни было. Ибо в любом ордене еще с рыцарских времен одержать верх над соперником можно только одним способом: уличить его в попытке пробраться в королевскую постель – всеобщей, но тщательно скрываемой преступной страсти. Именно поэтому его отец – настоящий рыцарь Краснов был так осторожен и внимателен в своем движении наверх.

Петр Петрович довольно быстро осознал, что все они – вплоть до «Артура» – уязвимы, просто потому, что они люди – живые и в силу этого подверженные страстям. Опытный рейдер Спирский даже допускал, что могучего и не слишком умного Ланселота просто подставил клан Мордреда, чтобы наконец-то отлучить от трона ненавистный клан королевы Гвиневеры. И по-настоящему хороший компромат – неважно, насколько он достоверен, – в таком деле главное подспорье.

Ну, а пока такого компромата нет, приходится делать то же, что и остальным: изображать верность присяге сюзерену, помаленьку откусывать от королевского пирога да поглядывать, не для тебя ли королева-власть оставила дверь своей опочивальни приоткрытой. Петр Петрович видел множество таких ждущих своего часа «безземельных Ланселотов», и все они были на одно лицо.

«И когда же настанет мой час?»

Петр Петрович вздохнул, включил компьютер и быстро набрал адрес своего сайта и любимого детища – игры «The Knights Story», или, как ее звали в Сети, ТКС.

– О Господи!

Ной был здесь – в пять утра! – и определенно его ждал. Записка буквально возникла на глазах!

05:41 ·Р(НОЙ) to (Мордред) Что с бумагами? Когда они будут у меня?

Петр Петрович болезненно зашипел. Ной уже помог ему кое-что заработать. И все равно этот партнер по бизнесу производил жутковатое впечатление.

«Ты же хотел своего шанса? – мелькнула в голове издевательская мысль, так, словно Петр Петрович смотрел на себя самого сверху вниз. – Вот и отвечай! Хватай удачу за хвост!»

Он собрался с духом и застучал по клавиатуре.

05:42 ·Р(Мордред) to (НОЙ) Работаю. Нерешаемых проблем не вижу.

Петр Петрович стукнул по «Enter» и откинулся на спинку кресла. Но ответ пришел мгновенно, так, словно Ной именно этих слов и ждал.

05:43 ·Р(НОЙ) to (Мордред) «Не вижу» означает, что проблем нет?

– Сволочь! – выругался Спирский: Ной видел его насквозь, и врать почему-то не хотелось.