Сергей Алексеев - Игры с хищником

Сергей Борисович присел рядом.

– Но это же поправимо! На будущий год поступишь.

Она швыркнула носом, тщательно утерлась платочком.

– Пропадет год... А мне уже двадцать семь.

– Двадцать семь – это прекрасно! – подбодрил он. – Это так здорово!

Она наконец приоткрыла лицо и взглянула через плечо: у девушки был темный взор Риты Жулиной и уголки губ точно так же приподнимались от улыбки...

– Как тебя зовут? – спросил он, испытывая ощущение, что это наваждение.

– Антонина... Тоня.

Он перевел дух и расслабился.

– Удивительно...

Она не поняла и сказала о своем:

– Придется возвращаться домой, в колхоз... А я так не хочу!

Сергей Борисович услышал ее, но долго и печально молчал – тоже о своем.

– Я вас знаю, – словно разбудила его голосом, в котором тоже слышались знакомые нотки.

– Знаешь?

– Вы приходили в институт... Когда мы белили стены, еще в абитуре.

– Получается, зря белила? – встряхнулся он.

– Зря ничего не делается...

– Это верно! Знаешь что? В колхоз можешь не возвращаться. – Он записал телефон. – Позвони мне завтра утром ровно в восемь.

Неуверенной рукой она взяла бумажку, и от случайного прикосновения одного пальца его будто током пробило. Он быстро встал и ушел без оглядки.

В аппарате облисполкома подходящей должности, кроме уборщицы, или, как тогда называли, технички, ничего не нашлось, однако Антонина с радостью согласилась и уже вечером вышла на работу. Сергей Борисович не видел ее несколько дней, поскольку приехали проектанты и он допоздна задерживался на строительстве корпусов радиозавода. И когда после семи вечера остался в своем кабинете, вошла Антонина – с ведром, шваброй, в черном халате и белой косынке.

– Сергей Борисович... Можно у вас помою?

– Антонина! – обрадовался он. – Ну как у тебя? Садись, рассказывай.

Она осталась стоять и смотрела грустно.

– Нормально... Только вот из студенческого общежития меня выгнали. Нелегально жила...

– Прости, я не подумал... Завтра у тебя будет другое общежитие.

– Спасибо... Ну, я помою?

– Погоди! – Сергей Борисович подставил стул и усадил ее. – Успеешь.

А сам не знал, что ей сказать, о чем спросить. Смотрел на нее и вспоминал Риту.

– Ну ладно, я буду мыть. – Она встала и сразу же схватилась за швабру. – Мне рассиживаться некогда.

Сергей Борисович сел на свое место, однако работать с бумагами уже не мог. Антонина мыла по-деревенски размашисто, ловко, тщательно и двигалась при этом красиво – даже балахонистый черный халат не мог скрыть ладной и очень знакомой фигуры. Он наблюдал лишь краем глаза, делая вид, что читает, и едва сдерживался, чтобы не спросить, а не знает ли она Риту Жулину? И не родственница ли ее?

Но вместо этого спросил:

– Постой, а куда сегодня пойдешь ночевать?

– На вокзал! – Она подняла голову – глаза были счастливыми. – И вчера там ночевала.

– Ко мне пойти не забоишься?

– К вам? Не забоюсь.

– Смотри. – Он взял за плечи и подвел к окну. – Видишь тот дом? Третий этаж, шестая квартира. Как закончишь работу – приходи.

И, не дожидаясь ответа, снял с вешалки плащ, шляпу и ушел.

Антонина пришла в половине девятого – пугливая, настороженная.

– Кто у вас дома? – зашептала, озираясь.

– Никого. – Сергей Борисович помог снять старомодную плюшевую жакетку – одета не по сезону. – Я живу один.

– Почему? – глуповато спросила она. – Такой человек...

– Бывает... Пойдем ужинать.

За столом Антонина сидела скованно, чувствовала себя неловко – все время старалась спрятать свои руки.

– Давай так, – решительно сказал он. – Я тоже родился и вырос здесь, в Ельне. Можно сказать, в большой деревне. И нечего стесняться. Ешь!

Она допила чай и посмотрела умоляюще:

– У вас есть... ванная?

– Есть!

– Можно я пойду? А то три ночи на вокзале. И до этого...

– Прости, сам не сообразил.

Он ринулся к шкафу – белья у нее, конечно же, не было. Достал армейские кальсоны с рубашкой, халат и полотенце.

– Женского нет, – пожаловался. – А свое там постирай. И повесь на батарею – к утру высохнет.

Она покраснела и окончательно смутилась, чего никогда не замечалось у Риты.

– Да я тоже так делаю! – засмеялся Сергей Борисович. – И ничего!

Антонина вышла из ванной только через полтора часа, когда он сидел у телевизора. Волосы, вечно завязанные косынкой, сейчас были распущенными и влажными – лежали прядями по узким, подростковым плечам, тончайшая розовая кожа лица источала свет, счастливые глаза чуть затуманились от блаженства.

«Господи!» – только и мог подумать он.

– А у вас есть что грязное? – однако же деловито спросила она. – Я постираю заодно.

– Пора спать! – приказал он себе, но не ей. – Я постелил тебе в зале на диване. Спокойной ночи.

– Мне кажется, что я в сказке, – проговорила она. – Мама нам все время читала сказки. Пока были маленькие...

– Ты теперь большая, иди. – Сергей Борисович ощущал, как уже немеют губы.

– Сказка мне нравится, – уходя, прошептала Антонина. – Завтра проснусь – опять вокзал...

Он выключил телевизор и свет, прикрыл дверь, разделся и лег. Сердце бухало в горле, шумело в голове, как от первых минут хмеля. Он осознавал, что не испытывает истинных чувств к этой девушке, а все, что бушует в нем и рвется наружу, – всего лишь плотская страсть от долгой монашеской жизни, и даже не к Антонине, а к ее прообразу. И надо избавиться от наваждения, разделить, развести их, увидеть Антонину другими глазами, и тогда, может быть, возникнет совсем иное отношение. Как когда-то к Ольге...

Сергей Борисович лежал на одном боку, потом на животе и к стене пробовал отворачиваться – сон не шел; пытался думать о работе, о том, что корпуса радиозавода до зимы успели подвести под крышу и теперь успеть бы дать тепло, но более живая, искрящаяся мысль стукалась в стену, за которой спала Антонина, и слух ловил малейшие звуки. Если бы завтра ему предстояло уезжать назад, в Москву, он бы сейчас вошел к ней и сказал просто: «Выходи за меня замуж».

Но столица была еще за горами, и прежде чем произнести эти слова, хотелось сначала сказать: «Я люблю тебя».

А он пока что любил в ней влекущую схожесть с Ритой...

Он заснул перед утром и вскочил, как всегда, по будильнику в семь. Торопливо оделся, заглянул на кухню – Антонина уже хлопотала в своей неброской, по колхозному достатку, одежде.

И совсем не походила на Риту. Ничем.

– Доброе утро, – хмуро сказал Сергей Борисович, торжествуя, что сумел побороть в себе юношескую память.

– Ой! – воскликнула она. – А я не успела... Но я сейчас!

– Не спеши, – сказал и скрылся в ванной.

Сразу же после завтрака Антонина ушла, чтобы их никто не увидел вместе. А Сергей Борисович, едва явившись на работу, первым делом распорядился, чтобы новенькую техничку поселили в рабочем общежитии. Конечно, его излишнее внимание к ней наверняка было уже замечено, однако пока еще ничего не случилось и он был чист перед всеми.