Маделин Уикхем - Помнишь меня?

— Очень вкусный! — поспешно сказала я. — Спасибо! Чудесный вкус и аромат.

— Хорошо, — сказала она ровным голосом. — Я старалась. О Господи, она обиделась, что ли?

— Позвольте узнать, что мне купить для ужина, который вы собираетесь готовить сами? — продолжала Джианна, энергично швырнув подушку на прежнее место. — Если вам захотелось чего-нибудь новенького или мое приелось…

Черт! Она точно оскорбилась.

— О… э-э… ну… — От волнения голос стал скрипучим. — Вообще, если хорошенько подумать… Может, давайте вы приготовите? Я лишь хотела, чтобы вы не беспокоились. Какой-нибудь сандвич, и все.

— Сандвич? — недоверчиво покачала головой домработница. — Вам на ужин?

— Впрочем, что хртите! То, что вам нравится готовить! — Еще не договорив, я поняла, что несу полную чушь. Я отошла, взяла журнал о недвижимости, лежавший на столике рядом с диваном, и открыла его наугад, попав на комнатные фонтаны в виде мокрой стенки.

Ну и как прикажете привыкать ко всему этому? Как, черт побери, я превратилась в даму, за которую вкалывает домработница?

— Ай-й-й! Диван испорчен! — В акценте Джианны внезапно стало гораздо больше итальянского, чем кокни. Она сдернула наушники и в ужасе ткнула пальцем в прорезанную обивку. — Смотрите, дыра! Вчера утром все было нормально, — с вызовом заявила она, глядя на меня. — Говорю вам, диван был как новенький, ни зацепок, ни пятен…

У меня кровь прилила к щекам.

— Это… это я сделала, — заикаясь, сказала я.

— Вы?!

— Это произошло случайно, — забормотала я. — Я нечаянно разбила стеклянного леопарда и… — Я тяжело дышала. — Я закажу новую обивку, обещаю, только Эрику не говорите. Он не знает.

— Эрик не знает? — с ударением на каждом слове переспросила Джианна.

— Я положила сверху подушку, — сглотнула я душивший меня комок, — чтобы скрыть порез.

Несколько мгновений Джианна смотрела на меня во все глаза. Я умоляюще взирала на нее, не осмеливаясь дышать. Затем суровое лицо домработницы озарила улыбка. Она захохотала, кинула на диван подушку, которую продолжала держать в руках, и похлопала меня по руке:

— Я зашью обивку. Несколько крошечных стежков, и он нипочем не заметит.

— Правда? — Огромное облегчение охватило меня, даже ноги подкосились. — О-о, слава Богу. Это было бы замечательно. Я вам так благодарна!

Некоторое время Джианна не без удивления изучала меня, скрестив на груди свои большие руки.

— Вы уверены, что ничего не произошло, когда вы стукнулись головой? — поинтересовалась она наконец. — Ну, вроде переселения душ и перемены тел?

— Что? — Я смущенно рассмеялась. — Да нет, вряд ли. — В этот момент в дверь позвонили. — Пойду открою. — Я поспешила к входной двери и схватила трубку интеркома: — Да?

— Алло? — послышался гортанный голос. — Доставка машины для Гардинер.

Моя новая машина уже стояла перед домом — там, где, согласно сведениям, полученным от швейцара, находилось мое личное парковочное место. Это оказался серебристый «мерседес»-кабриолет — о чем сообщалось на прикрепленном спереди бейджике. К этому я вряд ли могу что-нибудь добавить — разве что стоило авто, по моим прикидкам, целое состояние.

— Распишитесь здесь… и здесь… — Доставивший машину человек протянул мне папку с зажимом, под которым белел какой-то бланк.

— О'кей. — И я нацарапала свою подпись.

— Вот ваши ключи, диск с налогами и все документы. Всего доброго, красотка. — Мужчина вынул ручку из моей руки и пошел к воротам, оставив меня наедине с машиной, ворохом бумаги связкой сияющих ключей. Я немного побренчала ими, ощущая приятный радостный трепет.

Я как-то никогда не мечтала о машине.

Но прежде я никогда не оказывалась в считанных сантиметрах от сверкающего новехонького «мерседеса», который к тому же весь мой.

Пожалуй, проверю, как там в салоне. Я машинально выставила вперед брелок, нажала маленькую кнопочку и подскочила, когда машина пискнула и мигнула фарами.

Да, я явно проделывала это раньше много раз. Открыла дверь, села на водительское сиденье и глубоко вздохнула.

Ух ты. Вот это машина! Старый «рено» Лузера Дейва ей и в подметки не годится. В салоне стоял изумительный, кружащий голову запах новой кожи. Сиденья оказались широкими и удобными. Приборная панель сверкала полированной деревянной накладкой. Я осторожно положила руки на руль. Пальцы сжали его как-то очень привычно. Более того, рукам на руле оказалось до Того удобно, что мне отчего-то не хотелось их убирать.

Я посидела несколько минут, глядя, как створка ворот поднялась и опустилась, пропуская выезжавший «БМВ».

Дело в том, что я… умею водить. И каким-то образом наверняка сдам на права, хотя и не помню, как водят машину.

Но ведь будет настоящим позором не опробовать такую прекрасную тачку!

Я наугад вставила ключ в щель справа от руля — и он подошел! Я повернула его вправо — видела, как делают другие люди, и мотор громко запротестовал. Черт. Что я сделала? Я снова повернула ключ, теперь более осторожно — и на этот раз обошлось без шума, но на приборной панели загорелось несколько лампочек.

Что теперь? Я с надеждой оглядывала эту самую панель, но ничего не приходило в голову. Я понятия не имела, как эта штука работает. В голове у меня не осталось воспоминаний о том, как водят машину.

Но ведь я умею ее водить, вот в чем дело! Это как ходить на каблуках — умение, скрытое где-то внутри. Что мне требуется, так это пробудить автоматическую реакцию. Если чем-нибудь заняться и отвлечься, глядишь, я и стронусь с места.

Я положила руки на руль. «Вот так. Думай о другом. Ла-ла-ла. Не думай о том, как вести машину. Пусть твое тело действует само. Может, песню спеть? Сработало же с каблуками!»

— Земля надежды и сла-авы, — фальшиво начала я. — Мать свобо-о-о…

О Господи, получилось! Руки и ноги синхронно двинулись — я даже не осмелилась посмотреть на них и сообразить, что они делают, Надо же, я завела мотор и нажала на одну из педалей, послышался ровный рокот и… Я сделала это! Я завела машину!

Я слушала тихий гул мотора, которому словно не терпелось, чтобы машина стронулась с места. «О'кей, спокойнее, Лекси». Я глубоко вздохнула, в душе тихо паникуя — сижу за рулем «мерседеса», мотор работает, а я даже не знаю, как это получилось.

Ладно, собрались.

Ручной тормоз. Я знаю, что это. А вот рычаг переключения скоростей. Я осторожно отпустила оба, и машина медленно покатила вперед.

Поспешно нажала на педаль, чтобы остановить «мерседес»; он дернулся со зловещим скрежетом. Черт, что-то не то я делаю. Убрала ногу, и автомобиль снова тихо покатил вперед. Я не знала, хочу ли этого. Пытаясь не психовать, снова нажала на педаль — посильнее, но на этот раз «мерседес» не остановился, неумолимо двигаясь вперед. Я снова резко нажала на педаль, и он с воем газанул, как гоночная машина.