Маделин Уикхем - Помнишь меня?

— Слушай, — оживилась я, когда муж открыл дверцу машины. — Не возьмешь мне чипсов в магазине? С солью и уксусом, если у них есть.

— Чипсов? — Эрик уставился на меня так, словно я попросила героин.

— Да, чипсов.

— Дорогая, — с недоумением сказал Эрик, — ты не ешь чипсы. Я же писал об этом в энциклопедии. Диетолог рекомендовал нам рацион с низким содержанием углеводов и высоким содержанием белка.

— Я помню, но ведь можно же изредка устраивать себе праздник? А мне сейчас очень хочется чипсов.

Эрик не нашелся с ответом.

— Врачи предупреждали меня о возможном иррациональном поведении и странных, нехарактерных поступках, — сказал он как бы про себя.

— Нет ничего иррационального в том, чтобы съесть пакет чипсов! — запротестовала я. — Они не ядовитые!

— Дорогая, я лишь забочусь о тебе. — Эрик сменил тон на нежный и заботливый. — Знаю, как жестко ты себя ограничивала, чтобы похудеть на два размера. Мы много платили твоему личному тренеру. Если хочешь пренебречь своими усилиями ради пакета чипсов, это твое дело. Так принести их тебе?

— Да! — ответила я резче, чем хотела.

На лице Эрика отразилось раздражение, которое как-то неуловимо перетекло в улыбку.

— Нет проблем. — Он вышел и с размаху захлопнул дверь. Через несколько минут я увидела, как он быстрым шагом возвращается из гаража с пакетом чипсов в руках. — Держи. — Муж бросил покупку мне на колени и завел мотор.

— Спасибо! — с благодарностью улыбнулась я, но, по-моему, Эрик не обратил на это внимания. Когда мы отъехали, я принялась открывать чипсы, но левая рука все еще плохо слушалась и я не могла достаточно плотно захватить фольгу. Наконец я зажала край зубами, изо всех сил потянула пакет правой рукой и разорвала его надвое, вызвав небольшой картофельный взрыв.

Чипсами оказались усеяны сиденья, рычаг переключения скоростей и сэр муж!

— Иисусе! — Он раздраженно тряхнул головой. — Эта дрянь у меня в волосах!

— Извини, — робко произнесла я, стряхивая крошки с его пиджака. — Я очень, очень сожалею…

Машину заполнил могучий запах уксуса и жареной картошки. М-м-м… как вкусно!

— Придется заказывать чистку салона. — Эрик с отвращением поморщился. — И пиджак наверняка весь в масле.

— Прости, Эрик, — вновь смущенно извинилась я, стряхивая последние крупинки с его плеча. — Я заплачу за химчистку. — Я откинулась на сиденье, взяла большой ломтик чипсов, упавший мне на колено, и сунула в рот.

— Ты станешь есть с пола? — Судя по голосу мужа, его терпение было на исходе.

— Этот мне на колено упал, — запротестовала я. — Он чистый!

Некоторое время мы ехали в молчании. Я потихоньку сунула в рот еще несколько чипсов, стараясь хрустеть ими как можно тише.

— Это не твоя вина, — сказал Эрик, не глядя на меня. — У тебя еще не прошла шишка на голове — значит, пока не приходится ожидать адекватного поведения.

— Я абсолютно адекватна!

— Конечно, конечно. — Эрик снисходительно потрепал меня по руке.

Я насторожилась. Может, я еще не вполне выздоровела, но точно знаю, что желание съесть пакет чипсов не означает наличия тараканов в голове. Я уже хотела сказать это дражайшему супругу, когда он посигналил и свернул чудесным образом в открывшиеся двустворчатые ворота. Мы въехали на небольшую площадку перед домом, и Эрик повернул ключ зажигания.

— Вот и приехали, — сказал он с нескрываемой гордостью в голосе, указывая куда-то в окно. — Это наше последнее дитя.

Я вышла из машины и застыла на месте, забыв о чипсах. Перед нами возвышался белоснежный новый дом с опоясывающими углы здания круглыми балконами, портиком над входом и лестницей черного гранита, ведущей в огромные двойные двери в серебристой раме.

— Это ты построил? — спросила я наконец.

— Ну, не своими руками, конечно, — засмеялся Эрик. — Пойдем. — Выбравшись из машины, он стряхнул последние крошки чипсов с брюк и направился к входу. Я последовала за ним, все еще не вполне оправившись от потрясения. Швейцар в ливрее открыл нам дверь. Холл с белыми колоннами был отделан мрамором нежнейших тонов и напоминал сказочный чертог.

— Изумительно! Как красиво! — Я не могла сдержать восторга, то и дело замечая новые детали вроде мозаичного фриза или расписанного под небо потолка.

— У пентхауса отдельный лифт. — Кивнув швейцару, Эрик повел меня к дальней стене вестибюля, где нас ожидал эффектный лифт, отделанный внутри деревянной мозаикой. — В подвале есть бассейн, спортзал и кинотеатр для жителей дома. Хотя, разумеется, во многих квартирах есть свои спортзалы и кинотеатры, — добавил он.

Я покосилась на мужа, не зная, не шутка ли это, но, похоже, он говорил серьезно. Отдельный спортивный зал и кинотеатр? В квартире?!

— Ну вот мы и приехали…

Лифт открылся с еле слышным тонким звоночком, и мы вышли в круглый зеркальный холл. Эрик легонько нажал на одно из зеркал, которое оказалось дверью. Когда я увидела, что находится за ней, у меня отвисла челюсть.

Там оказалась немыслимо огромная квартира… нет, скорее огромное жилое пространство с окнами от пола до потолка и встроенным камином, а стена напротив была скрыта гигантским стальным листом, по которому каскадом стекали бесчисленные водяные струи.

— Это настоящая вода? — глупо спросила я. — В квартире? Эрик засмеялся:

— Нашим покупателям нравится выделяться. Необычно, не правда ли? — Он взял пульт дистанционного управления и ткнул им в направлении мокрой стены: подсвеченные незаметными цветными лампами, струи окрасились голубым. — Здесь десять режимов подсветки. Ава! — громко позвал он, и через мгновение тощая блондинка в очках без оправы, серых брюках и белой рубашке появилась из незаметной двери в мокрой стене.

— Привет! — воскликнула она со среднеатлантическим [19] Имеется в виду произношение, представляющее собой нечто среднее между американским и английским. акцентом. — Лекси! Ты уже на ногах! — Она пожала мне запястье двумя руками. — Я все знаю. Бедняжка!

— У меня уже все в порядке, — улыбнулась я. — Вот, складываю собственную жизнь в единую картину. Изумительное место! — жестом обвела я комнату. — И эта вода…

— Вода — тема данного демонстрационного пентхауса, — сказал Эрик. — Мы строго соблюдаем принципы фэншуя, правда, Ава? Это очень важно для верхушки ультракрупного частного капитала.

— Для какой верхушки? — не поняла я.

— Для очень богатых людей, — перевел Эрик. — Наших потенциальных покупателей.

— Олигархи в первую очередь обращают внимание на фэншуй, — серьезно кивнула Ава. — Эрик, я только что приняла поставку рыб для большой гостиной. Потрясающие твари! По три сотни фунтов каждая, — пояснила она мне. — Мы только таких арендуем.