Джин Литтл - Слышишь пение?

"Ты вовсе не потерялась. Ты там, где нужно. Садись рядом со мной".

"До конца жизни буду помнить Мэгги и ее слова, — думала Анна. — Ради того, чтобы такое услышать, не жалко и потеряться".

Урок закончился, все повскакали с мест. Мэгги протянула руку через проход и коснулась плеча Анны.

— Давай, держись с нами, — бросила она, когда Анна подняла голову. — Ужасно, наверно, бродить по коридору одной.

— Ага, ужасно, — просто ответила Анна.

— Мы с Паулой… А вот и Паула, — Мэгги повернулась к темноволосой девочке, что сидела за партой с другой стороны. — Паула, это…

— Я знаю. Привет.

— Познакомься, Паула Кирш, знаменитая австриячка, — ухмыльнулась Мэгги.

— Спасибо, — поблагодарила Анна, — за то, что ты его остановила.

— Ненавижу грубиянов, — отозвалась та.

— Ты правда родилась там, в Австрии? — Анна никак не могла поверить, вдруг Паула все выдумала.

— Ну, конечно! Родители гостили у родственников отца, и, к их изумлению, я родилась на месяц раньше срока. Мама все никак не может мне простить. Предполагалось, что я появлюсь на свет в Глазго, где живет мамина мама.

— Все равно не понимаю, как ты осмелилась… — продолжала Анна.

— Она и мальчишек бьет в школе, чуть только заметит — маленьких обижают, — объяснила Мэгги. — Все мальчишки боятся ее до полусмерти.

Девочки уже заняли места в цепочке и собирались выйти из класса, но тут их остановил мистер Мак-Нейр.

— Так ты сестра Руди? — обратился он к Анне.

Та кивнула.

— Очень рад видеть тебя в нашем классе. Руди — мой лучший ученик за все годы работы в школе.

Наверное, надо предупредить — если Руди гений, это не значит, что младшая сестренка во всем на него похожа. Ну ладно, учитель и так скоро поймет.

— Спасибо, я ему передам, — девочка сама удивилась своим словам.

Она же обычно в такой ситуации и рта открыть не может, только заикается. "Похоже, я ужасно повзрослела от перехода в старшие классы".

— Мэгги, Паула, подождите меня!

К ним подбежала высокая, симпатичная, рыжеволосая девочка.

— А я все удивляюсь, куда ты пропала? — Мэгги явно не слишком обрадовалась при виде подружки.

— Да просто встретила Майка Джелинка и решила узнать про регби — будет ли он играть в этом году? Слегка неуклюж, но уж больно силен.

— Мне бы самой догадаться. Давай, присоединяйся, Сюзи, и пошевеливайся. Мы и так отстали на километр.

— Какой сейчас урок? — обернулась к ним Паула.

— Домоводство, — ответила Мэгги. — Поэтому мальчишки пошли в другую сторону. Я знаю, класс по домоводству где-то здесь.

Анна шла между Паулой и Мэгги и чувствовала себя намного лучше, чем утром. Мэгги такая надежная, такая добрая. А Паула храбрая, как лев. Дерется с мальчишками!

— Сюда, — скомандовала Мэгги, и все четверо влетели в дверь.

Учительница по домоводству была низенькой, полной, с пронзительными черными глазами.

— Каждая ученица обязана приходить на урок вовремя, — сообщила она, как только четверо вошедших устроились на свободных партах в первом ряду. — Хотите прохлаждаться в коридоре, будете прохлаждаться после уроков, когда вас накажут.

— Мы вовсе не прохлаждались, — негодующим тоном заявила Сюзи, — мы не могли найти класс и стали спрашивать, а нас послали на второй этаж и…

— Довольно уже, — отрезала мисс Маршалл. Анна заметила, что ее имя написано на доске крупными печатными буквами. — Ваши отговорки меня не интересуют. Остальные нашли комнату безо всяких сложностей.

Сюзи села с видом оскорбленной невинности. Анна пребывала в полнейшем шоке. Они же не заблудились и никого не спрашивали! Она поглядела на Мэгги, та ответила понимающим взглядом и скорчила физиономию.

Мисс Маршалл начала перекличку:

— Сюзанна Ирджес.

— Здесь, — голос Сюзи по-прежнему дрожал от незаслуженной, по ее мнению, обиды.

— Безнадежна, — чуть слышно пробормотала Паула, их с Анной парты стояли рядом. — Врет, не переставая, а скажешь ей — прекрати, делает вид, будто не знает, о чем ты говоришь.

— Паула Кирш. Паулы сегодня нет? — раздался голос учительницы.

— Нет, нет, я здесь. Простите, я не слышала…

— Предупреждаю на будущее — слушай, когда к тебе обращаются, — мисс Маршалл холодно взглянула на девочку, явно записывая ее в возможные нарушители порядка.

Анна, зная, что и она теперь тоже принадлежит к нарушителям, тихо радовалась. Но, с другой стороны, ей скоро придется объяснять учительнице, почему у нее не получается вдеть нитку в иголку. Вдруг та решит, что Анна — еще одна Сюзи Ирджес, а попросту говоря, лентяйка? Не беда, по программе сначала готовка. Единственная трудность — мерные ложки. Ничего, Мэгги наверняка поможет, если нужно.

Когда они пришли в другой класс на урок истории, Сюзи предложила сесть подальше от доски, но раньше, чем Анна успела открыть рот, Мэгги заявила:

— Нет, садимся на первый ряд, тут лучше видно.

— Сзади куда веселей, — возразила Сюзи.

— Ты и садись! — предложила Паула. — Увидимся после урока.

Анна радовалась, что девочки сидят рядом с ней, но из-за слов Сюзи ей стало ужасно неловко. В конце концов она написала записку и передала ее Мэгги, когда учитель отвернулся.

НЕ САДИТЕСЬ НА ПЕРВЫЙ РЯД ИЗ-ЗА МЕНЯ. Я СПРАВЛЮСЬ САМА.

Мэгги бросила ответную записочку.

НО МНЕ ТАК ХОЧЕТСЯ.

Анна просияла и снова вспомнила приказ Изабеллы — улыбайся. Она попыталась с Нэнси — не вышло. Но с Мэгги, да и с Паулой все получилось само собой. Самые лучшие улыбки появляются, когда просто не можешь не улыбнуться. Девочка написала на клочке бумаги:

БОЛЬШОЕ СПАСИБО.

Мэгги прочла записку со своей парты.

— За что?

Их улыбки встретились, и руки тоже.

Ни на естествознании, ни на музыке, ни на рисовании ничего особенного не произошло. Когда они выходили с урока рисования, Анна ощутила невыносимую усталость. Нет сомнений, полдень давно прошел. Но девочку переполняло счастье.

"Я о таком и мечтать не смела", — подумала она, вспоминая, каково ей было утром за завтраком.

— Ну все, только один урок остался, — Мэгги проверила листок с расписанием. — Физра.

Физкультура! Почему всего минуту назад, кажется, так и взлетел бы от радости, а спустя мгновенье будто камнем придавило? Изабелла расписала ей ужасы физкультуры во всех подробностях.

— Люблю физру, — заявила Сюзи.

— Откуда ты знаешь? — удивилась Паула. — У нас ее еще не было.

— Это спорт, танцы и всякое такое, — объяснила Сюзи. — У меня все великолепно получается. Попытаюсь даже записаться в команду болельщиц. [12] Note12 Команды болельщиц весьма распространены в Канаде и США. Они состоят из девочек, которые танцуют и громко призывают поддерживать свою спортивную команду. Говорят, туда берут старших девочек, но могут взять и пару человек из нашего класса. Я буду тренироваться.