Рыжая Марика - Повелительница зеркал

На полу заворочалась Ада, громко засопев. Ника глянула на лицо подруги, которое в темноте еле угадывалось.

«Счастливая, — с завистью подумала она. — Все-то у нее с Брайаном хорошо. Хоть и в синяках, а при ней, рядом. Вот они-то никогда не упадут с радуги любви».

Дождь за окном усилился. Подул ветер, заскулив, как потерявшийся ще-нок. Вздохнув, Ника заворочалась, пытаясь уснуть.

Неожиданно что-то грохнуло на улице. Вероника инстинктивно сжалась, приготовясь к чему угодно.

«Это просто ветер, — уверяла она сама себя, закапываясь под одеяло. — Подумаешь, мало ли что упало!»

Но ее надежды не оправдались. За окном снова что-то грохнуло и зашуршало, заставив девочку задрожать.

«Может, разбудить Аду?» — мелькнула паническая мысль.

По шторам пробежала чья-то тень.

— Помогите! — завопила Вероника. — Кто-нибудь!

Тень приобретала четкие очертания. Снова завыл ветер.

«Мама!» — подумала Ника, забиваясь в угол кровати.

Сильный удар сотряс стекло. Брызнули осколки. Ника завизжала, когда в комнату влетел большой серый пес. А может, это был волк? Вспыхнули желтым пламенем глаза зверя.

— А-а-а-а-а-а! — заорала Ника, мысленно прощаясь с жизнью.

— Ника, что… — Ада, наконец, соизволила проснуться. — Что за…

— Ада, он сейчас сожрет нас!!! — зарыдала Вероника.

В тусклом свете фонаря мелькнула огромная, полная острых, как кинжалы, зубов пасть. Раздался дикий вой, оборвавшийся на высокой ноте. Волк приготовился к решающему прыжку.

— Аквёрев! — закричала Ада, вытягивая руку вперед. Ее рубин вспыхнул и засиял алым цветом. Перепуганной Веронике показалось, что в желтых глазах волка мелькнуло удивление.

Из руки Ады вырвалась веревка, которая мгновенно оплела волка. Закачавшись и не устояв на лапах, хищник с грохотом упал на пол, жалобно заскулив. Ада включила свет. На полу лежал связанный зверь и как-то странно смотрел на них. Внезапно в комнату ворвался Аскольт и уже потянулся, было к бирюзе, висевшей у него на шее, чтобы выкрикнуть заклинание, но Ника закричала:

— Нет!

Ада и Аскольт удивленно посмотрели на нее.

— Надо позвать Брайана. Нужно узнать, что волку от нас надо, — на-стойчиво сказала Ника.

— А разве непонятно? Он хотел убить вас! — огрызнулся Аскольт, но из комнаты все-таки вышел.

Волк закрыл глаза и как-то, совсем не по-волчьи, вздохнул.

— Я не верю, что он хотел нас убить, — покачала головой Вероника. Ада ничего не ответила, только вздохнула.

Дверь отворилась, и в комнату вошли Аскольт и наспех одетый Брайан. Вместе с ними пришли и остальные в разной степени одетости. Тревожно косясь на волка, они забились в угол.

— Что тут, Ада? — спросил Брайан, бросаясь к ней. — С тобой все в порядке?

Ада молча кивнула и показала на связанного волка. Брайан медленно подошел к зверю и присел на корточки. Хищник предостерегающе зарычал, увидев сосредоточенное лицо Таунса.

— Хм… Странно… — пробормотал Брайан.

— Что он думает? — обеспокоено спросил Аскольт.

— Я… не могу понять.… Понимаю, но не все… — непонятно ответил Таунс. — Мысли у него какие-то половинчатые…

Неожиданно притихшей Нике показалось, что это все уже было. В памяти вспыхнула картинка: ночное небо со звездами, плеск воды, стена темных елей, сверканье чешуи, салатовые волосы и звонкий смех колокольчиком…

— Динара! — неожиданно воскликнула Ника.

— Что? — не поняла Ада. — Причем тут русалка?

— Ада, — начала быстро говорить Ника. — Помнишь, тем летом, после полнолуния, мы нашли Динару. Мы попросили Брайана прочесть ее мысли, и…

— Мысли были половинчатые! — вспомнила Ада, глядя на волка. — Это значит, что этот волк — получеловек!

Волк открыл глаза, и в его взгляде читалось: «Угадали».

— Если.… Если мы тебя сейчас развяжем, ты же не нападешь на нас? — дро-жащим голосом спросила Ника у волка. Краем глаза она увидела, как Аскольт закатил глаза.

Но тут волк поднял морду и покачал головой.

Ада устало взмахнула рукой, и путы, обвивающие волка, исчезли. Зверь поднялся и потряс головой, разминая лапы. Затем хищник сел на деревянный пол и уставился в одну точку. При этом он многозначительно махнул ухом, показывая (а может, приказывая), что остальные должны сделать так же.

«Надо ждать», — поняла Вероника, заклинанием выключая свет в комнате.

Они ждали. Ждали того, чего сами не понимали, и от этого им становилось не по себе…

Когда небо за окном начало светлеть, и последние звезды уже погасли, в комнате что-то стало происходить. Непонятно откуда в воздухе появлялись искры и падали на зверя. Тот, не обращая никакого внимания на это, так же сидел в одной позе, глядя куда-то в одну точку.

Искр становилось все больше и больше. Вскоре они покрыли хищника с ног до головы, и зверь внезапно вспыхнул, осветив всю комнату. Ребята невольно прикрыли глаза, чтобы не ослепнуть. Неожиданно силуэт волка стал вытягиваться вверх, лапы становились длиннее, а шерсть пропадала на глазах.

Постепенно сияние спадало, и друзья увидели в предрассветном полумраке не волка, а… девушку. Да-да, именно девушку, не делайте такое лицо и подберите, пожалуйста, с пола челюсть, это негигиенично!

Брайан с вытаращенными глазами толкнул локтем Аду. Та проснулась и сонно заморгала, мотая головой.

— Что?.. А где зверь? — не сообразила она.

— Вот, — кивнула на девушку Ника, тем временем ее оглядывая.

Она была невысокой, ростом почти с Алика или с нее, Веронику. У нее была матовая, смуглая кожа и гладкие, не совсем ровно обрезанные черные волосы до плеч. Не темно-русые, как у Павла или Хельги, а именно черные.

На лице незнакомки выделялись огромные, темные, как чернослив, глаза. Прямо как у восточных танцовщиц. Прямой нос и пухлые губы дополняли ее сходство с восточной красавицей.

А насчет одежды… Хм, на девушке были брюки, сшитые из неровных кусков кожи и какой-то материи, а верхняя часть была просто обмотана грубой тканью. И то, и другое было явно самодельное. Еще Вероника заметила, что к брюкам пришит не то чехол, не то ножны, из которых торчала длинная рукоятка в виде змеи с волчьей головой.

«Кинжал, — поняла Ника, — Интересно, она волосы кинжалом обрезала? Очень похоже на то».

Повисла неловкая пауза. Ребята рассматривали девушку, та, в свою очередь, с любопытством оглядывала их.

— Ну? — не очень вежливо спросила Ада.

— Это мне неведомо, — неожиданно ответила девушка. По-русски.

«Возьмите меня! Возьмите! Я еще и говорящий!» — вспомнился Нике придурошный анекдот.

— Что тебе неведомо? — не понял Аскольт.

— Слово «ну», — пояснила незнакомка.

— Я имела в виду, зачем ты пришла? — с раздражением «перевела» Ада.

— Чтобы напасть, — просто ответила девушка.