Лев Хват - Загадочный материк

Продвигаясь далее на северо-восток, русская экспедиция открыла острова: Трех братьев, Рожнова, Мордвинова, Михайлова и Шишкова.

В начале февраля 1821 года экспедиция пересекла путь, по которому более тринадцати месяцев назад двигалась к берегам Антарктиды. Кольцо высокоширотного кругосветного путешествия замкнулось; русские шлюпы обошли вокруг шестой части Света. Теперь их курс лежал на Рио-де-Жанейро, а оттуда к берегам России.

Огромный путь совершили корабли, держась один близ другого; только раз они разлучились, да и то по воле своих командиров. Около 92 тысяч километров составил маршрут «Востока» и «Мирного».

Сопоставляя результаты русской и английской экспедиций, выдающийся советский ученый Ю.М. Шокальский писал: «Плавание Беллинсгаузена замечательно по продолжительности и длине пройденного пути за Полярным кругом, удивительному обилию собранных физико-географических материалов… Кук провел к югу от 60° ю. ш. всего 75 дней из 1008 дней плавания вообще, а во льдах — 80 дней. Беллинсгаузен был в Южном полушарии всего 535 дней, то есть наполовину меньше Кука, но зато он плавал к югу от 60° ю. ш. 122 дня и 100 дней во льдах. Кук прошел южнее 60° ю. ш. 125 градусов по долготе, Беллинсгаузен к югу от 60° ю. ш. прошел 242 градуса по долготе, то есть совершил беспримерное плавание на слабых судах, непревзойденное и поныне… Большое протяжение пути в высоких широтах дало возможность обстоятельно описать эти воды. Поэтому и до сих пор плавание Беллинсгаузена не потеряло своего научного значения, да и никогда не потеряет».

По пути к родным берегам Беллинсгаузен и Лазарев начали готовить отчеты для морского министерства. Фаддей Фаддеевич предвкушал радость дней, когда он сможет заняться подробным описанием антарктического похода. Ему было о чём рассказать! Русские моряки-ученые положили начало научным исследованиям шестой части Света. Они провели наблюдения над температурой и прозрачностью воды, собрали материалы о строении и свойствах льдов, процессах их образования. Метеорологические наблюдения экспедиции проводились не только в дневное время, но и ночью; они доныне сохранили свою ценность для познания климата Антарктики. Один только И.М. Симонов сделал 1600 ежечасных наблюдений над колебаниями атмосферного давления. Трудно давались во льдах исследования морских течений, но экспедиция сумела провести их достаточно широко.

Нескоро удалось Беллинсгаузену осуществить свой план. Лишь через десять лет, в 1831 году, вышел из печати его капитальный труд об экспедиции «Востока» и «Мирного», вскоре переведенный на иностранные языки. В Англии эту книгу вторично издали в 1945 году. Её редактор Ф. Дебенхэм, директор Британского полярного института, подчеркнул, что нельзя было дать лучшего описания сотням миль антарктического побережья, чем это сделал Беллинсгаузен.

Прославленный Руал Амундсен, воздавая хвалу русской экспедиции, писал, что Беллинсгаузен по праву занимает место среди величайших полярных исследователей.

«Восток» и «Мирный» вступили в Северное полушарие. Офицеры и матросы приводили в порядок обмундирование. Художник Михайлов просматривал альбом своих редчайших зарисовок. Иван Михайлович Симонов делал заметки для будущего доклада, который намеревался прочесть в родном Казанском университете.

«Суждено мне было разделять труды и опасности одного из знаменитейших путешествий, — писал астроном. — Новые поиски в Южном Ледовитом море, покушение как можно далее проникнуть к югу и, наконец, вообще открытия, долженствующие расширить круг географических знаний, были предметом экспедиции…»

Ему вспомнился ужасающий шторм в марте прошлого года. «Сами мореходцы уверяли, что они, скитаясь с давнего времени по различным морям, ничего подобного сему не видали… Мы окончили наши поиски, совершив целый круг около полюса, беспрестанно углубляясь к югу и иногда не выходя из-за Полярного круга до двух недель, чего прежде никто сделать не осмеливался. Сколько опасностей угрожало нам в местах сих, сколько раз смерть мы видели перед глазами своими!.. Южный полюс покрыт твердою и непроницаемою корою льда…»

Русские моряки обогатили географическую науку, открыв 29 групп островов, сделали множество полезных научных наблюдений, собрали ценные зоологические и минералогические коллекции.

Позади остались Лиссабон, Английский канал, Копенгаген. Теплой июльской ночью «Восток» и «Мирный» шли Финским заливом, на бледном небе чуть мерцали звезды.

Показались форты Кронштадта.

Последователями русских моряков-ученых в высоких широтах Южного полушария явились рядовые промышленники, искавшие новые районы выгодной добычи морского зверя. Хотя имена капитанов некоторых промысловых судов, ходивших после экспедиции «Востока» и «Мирного» в южнополярные моря, увековечены на картах Антарктиды, история сохранила мало сведений об их отважных походах.

Джемс Уэдделл, капитан английского судна «Джейн», в начале 1823 года двинулся от Фолклендских островов на юг. Небольшое судно беспрепятственно прошло за 70-ю параллель, но и там море было почти свободно ото льдов. Уэдделл пошел дальше к югу. 20 февраля судно оказалось под широтой 74° 15 , пройдя почти на 340 километров южнее высшей точки, достигнутой экспедицией Кука. Безвестный промышленник стал, по выражению Амундсена, «звездой антарктического неба». Сильный встречный ветер заставил «Джейн» повернуть.

Видимо, летом 1823 года в юго-западной области Атлантики, названной морем Уэдделла, сложилась исключительно благоприятная ледовая обстановка; впоследствии многие экспедиционные суда пытались пробиться здесь к побережью Антарктиды, но неизменно встречали непроходимые льды.

Прибыльным промыслом морского котика и тюленя давно уже интересовалась английская кораблестроительная и торговая фирма братьев Эндерби, снаряжавшая суда в южнополярные моря. Кругосветное плавание капитана Джона Биско на судне «Туле» в 1831–1833 годах увенчалось географическими открытиями. У Южного полярного круга, близ 46° в. д. он усмотрел берег, оканчивающийся тридцатиметровой ледяной стеной, за которой виднелась вдали гористая страна, покрытая льдом и снегом, с чернеющими вершинами. Биско назвал ее Землей Эндерби. К югу от Америки он прошел мимо высокогорной Земли Грейама, большого полуострова Антарктиды, северная оконечность которого расположена примерно в 1200 километрах от мыса Горн. Западнее Земли Грейама, в море Беллинсгаузена, капитан «Туле» открыл острова Аделаиды и Биско.