Николай Гарин - Таежная богиня

Красота эта была настолько совершенна, настолько ослепительна и фантастична, что поверить в нее можно, если к ней прикоснуться. Но между ними был огонь, а кроме того, он боялся ее, боялся прикоснуться, разочароваться, отвести глаза, думать о ней как о живом человеке, обыкновенной женщине.

Но было еще одно, — страшно даже подумать, но он когда-то видел все это, или ему снилось. Длинные пушистые ресницы женщины дрогнули и начали подниматься...

“Вспомнил!” — вздрогнул Никиты. Он смотрел и не мог оторваться от глаз женщины. Едва они приоткрылись, как из них вырвался сноп зеленого света. Этот свет был настолько сильным, что затмил огонь, осветил скалы, залил все вокруг своим сказочным мерцанием. Свет ударил Никиту в грудь, толкнул, но тут же подхватил, обнял и растворил в себе. “Это она! Это она! Это она!” — твердил про себя Гердов.

— Пася олен, Никита! — нет, не услышал Никита, почувствовал. Он не заметил, чтобы ее губы шевельнулись.

— Пася олен! — ответил Никита и немало удивился, что и он произнес приветствие не вслух, а про себя, но был уверен, что она услышала.

— Вот ты и пришел ко мне, — свет из ее глаз продолжал струиться, он буквально заливал все вокруг. Теперь люди в меховых одеждах лежали на земле лицом вниз и что-то глухо выкрикивали.

— Но я... Я не хотел, так получилось! Где я?

— Ты у меня дома.

— Зачем?!..

— Ты же хотел тайны. Хотел познать ее. Познать себя. Познать искусство. Найти гармонию. Наконец, познать мир, в котором живешь.

Никита замолчал. Он вдруг вспомнил веранду, свое полубезумное состояние, когда взялся за кисть. Вспомнил, что, едва увидев ее в тетради отца, он больше не мог думать ни о ком. Даже красавица Лерка перестала для него существовать как женщина, и все, которые когда-либо были.

Да, это была она! Калтась-эква — Богиня-мать. Земная мать, как гласила мифология манси.

— Завтра у тебя будет радость, — сообщила Она. — А потом горе и печаль.

— Какая радость? Какое еще горе?! — заметалось в голове у Никиты.

— Я буду всегда рядом, ты это почувствуешь.

Никита, несколько успокоившись, готов был засыпать Калтась-экву вопросами. Но едва он решился задать первый вопрос, кто-то положил ему на плечо руку. Никита вздрогнул и обернулся. Позади него стоял низенький мужичок-вогул.

— Что такое?! — не без возмущения произнес Никита и тут же снова повернулся к богине. Однако Калтась-эквы уже не было. Пропало свечение. Куда-то подевались и люди. Вновь вырос и заплясал среди скал огонь.

У Никиты перехватило дыхание. “Что же это было, сон или явь?! — он вцепился зубами в предплечье и почувствовал боль. — Значит...”

— Айда, парень, пошли, — прозвучало сзади, и на плечо Никиты легла рука.

— А где она? — начал было Никита, но, увидев бесстрастные глаза мужичка, лишь замычал, точно от боли, и пошел за кривоногим вогулом, понимая, что он в чьей-то власти. Скорее всего, самой Калтась-эквы.

Никита пришел в себя далеко не сразу. Очнулся от холода. Его крупно трясло. Одежда была насквозь мокрой. “Где я? Что со мной?” — ударило в голову. Он попытался оторваться от холодного снега. Но едва сделал первое движение, как огнем вспыхнули колени, локти, плечи, подбородок. В ту же секунду память вернула Никиту в то мгновение, когда кто-то невидимый толкнул его и он, не встретив препятствия, пробкой вылетел на другую сторону скальной стены, где сейчас и находился.

Морщась от боли и холода, Никита огляделся. Было темно. Справа и слева убегали вверх каменные стены. Все, что ниже, было покрыто кромешной тьмой. Никита поднялся и, превозмогая боль, сделал шаг. Подождал, когда боль уляжется, сделал второй шаг, третий. Надо было уходить с этого холодного снега. Осторожно передвигая одеревеневшие ноги, Никита стал спускаться в жуткую тьму. Ноги быстро устали. Дрожь постепенно прошла, тело горело огнем.

“Если это ущелье, то внизу обязательно должны быть кусты или деревья! — рассуждал сам с собой Никита. — Разожгу костер, — он торопливо нащупал в нагрудном кармане спички, надежно завернутые в промасленную бумагу, перехваченную резинкой, — и тогда осмотрюсь”.

Ему казалось, что прошла целая вечность. Тело продолжало гореть, ноги едва держали его на крутом скользком склоне, голова раскалывалась от пугающих мыслей. Неожиданно Никита услышал под собой журчание. Ручей! Куда-то же он течет!

Неожиданно впереди появился слабенький желтый свет. Никита пошел на него. Легкое журчание под снежной толщей превратилось в грозный рокот с перестуком камней, которые ручей ворочал.

В самый последний момент Никита почувствовал опасность, но не успел среагировать — кромка, которой заканчивался карниз снежника, внезапно ушла из-под ног, и он снова полетел вниз. Его вопль разорвал темноту и улетел куда-то многократным эхо. Никиту пронзила боль и безжалостно рванула его тело во все стороны. Через какое-то время Никита перевел дыхание. Запершило в горле, а глаза защипало от слез.

Он упал на россыпь камней, ободрал левый бок, разбил локоть и плечо. Рядом уютно звенел ручей, который вырвался наконец из-под снега и сменил тональность. Когда боль утихла, Никита поднялся и, продолжая спуск, чувствовал тепло, которое волнами накатывало на него снизу. Вместе с теплом он ощутил острый и чуть пьянящий запах молодой травы! Вскоре камни закончилась и под ногами запружинило. Никита остановился. Наклонившись, он нащупал упругий травяной ковер, который показался ему нежнейшим бархатом. Ноги подогнулись, тело сложилось, и он опустился на колени. Продолжая гладить траву, Никита прилег на бок и почувствовал под собой самую мягкую на свете перину. В его голове еще мелькали, наскакивая одна на другую, мысли, но сон подхватил тело и сначала закрутил, как в водовороте, а потом плавно и сладко закачал на своих волнах.

Проснулся Никита на топчане. На огне кипел чайник, а в котле утробно булькало. Никита не сразу обратил внимание на то, что он, как тогда у Амельки, обильно смазан жиром. Отражение огня бегало по телу, отчего казалось, что он бронзовый, как памятник.

Никита приподнялся, но тупая боль снова уложила его на лопатки и прижала к топчану. Никита стал вспоминать все, что с ним произошло с того момента, как он покинул Амелькину избушку. Вспомнил, и как кто-то невидимый, он мог в этом поклясться, толкнул его под зад и Никита полетел черт знает куда. А потом, Никита аж вздрогнул, перед ним возникло такое знакомое и совершенно чужое прекрасное, царственное лицо Калтась-эквы. Но правда ли это, не приснилось ли? Он вспомнил, как кусал себе предплечье. Подняв руку, увидел следы от зубов. Неужели он действительно видел ее?! Фантастика!

Скрипнула дверь, и в черную избу вошел старичок, очень похожий на Амельку, только меньше ростом. Старичок с некоторым почтением положил рядом с Никитой одежду, отошел в сторону и тихо произнес: