Майкл О'Двайер - Утопая в беспредельном депрессняке

Я видел, как Виски вырывается из огня целый и невредимый и бежит по мосту к Элизабет. А затем вдруг его тело изгибалось и что-то тащило его назад, в огонь. Снова, и снова, и снова он пытался добежать до нее, но всякий раз опять оказывался в огне.

Я просыпался в поту, меня трясло. Я хотел понять, почему мне снится такое. После этого я лежал без сна до тех пор, пока солнечные лучи не начинали пронизывать рассветное небо.

Элизабет Виктория де Марко весила чуть меньше семи фунтов. Как Ребекке удалось выпихнуть ее на белый свет, я, честно говоря, не представляю.

Очевидно, кто-то из друзей Марка по колледжу сообщил ему об этом событии, потому что не прошло и двух недель, как он появился на пороге нашего дома. Марку повезло — его встретила одна Хелена. Винсент не вылезал из своей студии, так как у него возникла заминка с новой картиной. Все очень хорошо знали, что это значит: Винсент не в духе. Правда, с годами перепады его настроения стали не столь резкими, как прежде, возраст подорвал его способность метать громы и молнии.

С этой стороны, как я уже сказал, Марку повезло. Чего нельзя было сказать о других сторонах.

— Я Марк Хегарти, — робко представился он в дверях.

— Ребекка именно таким вас и описывала, — сказала Хелена. — Входите.

Она провела его в гостиную, где он со смущенным видом присел на краешек дивана. Хелена предложила ему чай с печеньем.

— Как Ребекка? — решился он спросить.

— Замечательно.

— Я хотел бы увидеть ее.

— Неужели? Вы смылись после того, как она забеременела от вас, а теперь вы хотите увидеть ее? Вы бросили ее в тот момент, когда больше всего были нужны ей, и являетесь сюда как ни в чем не бывало! — кипятилась Хелена.

Если Хелена рассчитывала устрашить его Божьей карой, как какого-нибудь Стива, и заставить его плясать под ее дудку, то ее ждало разочарование. Марк был мужчиной с характером, причем достаточно упругим, чтобы не ломаться при нажиме. Наверное, он думал, что совершенно не обязательно тыкать его носом в прошлые грехи, — и кто бросил бы в него камень за это? Он сидел и вежливо слушал Хелену, слегка наклонив голову к плечу.

Затем он сказал то, ради чего пришел:

— Я тут ни при чем.

— Вы хотите сказать, что это было непорочное зачатие?

— Нет, я хочу сказать, что это не мой ребенок.

Я никогда не спал с Ребеккой.

— Что?!

— Я люблю ее, но это не мой ребенок.

— А чей же это ребенок? — взорвалась Хелена.

— Я не знаю. Честное слово. Знаю только, что не мой.

— Вы ни разу не спали с ней?

— Нет.

— Хорошо. Пройдемте.

Хелена, как набирающий силу смерч, пронеслась по дому к комнатам Ребекки. Марк плелся следом. Когда Хелена начала колотить в дверь, Марк стоял рядом, опустив голову.

Дверь чуть приоткрылась.

— Что ему надо? Я не хочу его видеть. Между нами все кончено, — крикнула Ребекка в щель.

Она только что вылезла из-под душа, и на лице у нее было недвусмысленно написано, что она не впустит его.

— В таком случае, мисс, я хочу вас видеть, — парировала Хелена. — Так что одевайтесь и пожалуйте наверх. Мы побеседуем там втроем.

Хелена с Марком поднялись на второй этаж и стали ждать Ребекку.

— Я хочу знать правду. Марк говорит, что ни разу не спал с тобой.

Врет. Это его ребенок Он бросил меня.

Женщины посмотрели на Марка. Он курил сигарету и ответил им невозмутимым взглядом.

Итак, я должна выбирать, кому из вас верить, — констатировала Хелена. — Вам, Марк, или моей дочери.

Как можно ему верить? Он бросил меня!

— Что-то ты слишком часто это повторяешь, Ребекка. Это подозрительно.

Ребекка замолкла.

Марк, изложите свою версию.

Марк посмотрел на Хелену, затем на Ребекку и приступил к рассказу:

— Я оставил ее, потому что она была беременна…

— А я что говорила?

— Ребекка, предупреждаю тебя в последний раз, угомонись. Продолжайте, Марк.

— Я оставил ее, потому что она была беременна, а ребенок был не мой. Я никогда не спал с ней. Я должен был остаться с ней и поддержать ее. Черт возьми, Бекки, я люблю тебя, но когда ты сказала мне, что беременна, я потерял голову. Я не хотел тебя видеть. Это был удар для меня, понимаешь? Ты не хотела говорить мне, кто отец, просто сообщила о ребенке, как о каком-то несущественном факте.

— Какое это теперь имеет значение? — буркнула Ребекка. — Главное, что она родилась.

— Да, конечно. У вас все хорошо, и вы живете одной большой семьей.

— Вот именно. И мы не нуждаемся в тебе.

— А я хочу жить с вами. Я хочу заботиться о тебе и о ребенке.

— Что?

— Ребекка, я хочу, чтобы ты вернулась ко мне. Вместе с ребенком.

— Ее зовут Элизабет. Элизабет Виктория.

— Ну, Виктория, я же сказал, что сожалею о том, что оставил тебя. Что еще ты от меня хочешь?

— Мы не можем жить втроем в твоей квартире. Она слишком мала.

— Я устроился на работу.

— Вот как? На какую? Когда?

— 3 рекламное агентство. Три месяца назад.

— В самом деле?

— В самом деле.

— Так, значит, стремишься приобщиться к среднему классу, со всеми его средними радостями?

— Прошу прощения, — вмешалась Хелена. — Конечно, очень интересно слушать, как двое молодых людей выясняют отношения и делятся соображениями по поводу карьеры, но прежде всего давайте уточним главное. Кто же все-таки отец ребенка?

— Прости, мама, но мне не хотелось бы этого говорить.

— Значит, не Марк?

— Нет.

— Значит, ты лгала?

— Да. Прости, пожалуйста. Я не думала, что он когда-нибудь объявится.

— Ребекка, я в последний раз тебя спрашиваю: кто отец?

Марк и Хелена ждали ее ответа.

Долго ждали.

Потом подождали еще.

— Я пошла за Винсентом, — сказала Хелена.

Я больше не мог находиться в этом доме.

С тех пор, как Марк, по настоянию Хелены и Винсента, поселился у нас, весь мир вращался вокруг новорожденной. ШШШШ Все просто таяли от умиления перед крошкой Элизабет. Разумеется, я ничего не имел против нее, такой крохотульки, но все только о ней и говорили.

Непрерывно.

Элизабет сделала это. Элизабет сделала то.

Элизабет просто очаровательна.

Она самый красивый ребенок во всем мире.

Сьюзен веселилась, когда я рассказал ей о том, что у нас происходит. Она даже заставила меня почувствовать себя мелочным и ревнивым. Как будто я завидовал тому, что все внимание было отдано Элизабет.

Я?

Завидовал?

Ну может быть. Немножко.

Наступил момент, когда должны были объявить результаты экзаменов.

Мы с Бобби пошли узнавать их, и радостное возбуждение сменялось во мне страхом, страх — надеждой. Мы получили примерно одинаковые оценки, с той лишь разницей, что у меня было «отлично» по истории искусств, а у Бобби «удовлетворительно», зато по экономике Бобби получил пятерку, а я — переходной балл. Бобби не считал изо серьезным предметом. Если у тебя есть способности к рисованию, то чего тут еще знать? На самом деле он просто ревновал, потому что его отец был известным художником, а мой всего лишь щелкал затвором фотоаппарата. А по-моему, для того, чтобы складывать цифры, уж точно не надо никакого таланта.