Курт Воннегут - Окаменевшие муравьи

-- Выживает поганейший, -- зло отрезал Питер.

-- Нет! Стой, Питер. Мы оба ошибвлись. Вот старые муравьи. Еще и еще! Похоже, что они тоже начали объединяться. Они все в одноим доме, как спички в коробке.

Питер взял кусок камня у брата не надеясь поверить в то, что сказал Джозеф. Камень был расколот шахтерами Боргорова прямо поперек дома, набитого муравьями. Он отколол кусок камня, загораживающий другую сторону дома. Каменная оболочка отлетела.

-- Ох, -- тихо вздохнул он, -- я вижу.

Он откопал дверь маленького здания, ее охраняли семеро муравьев с клешнями, похожими на косы.

-- Лагерь, -- заключил он, -- концентрационный лагерь.

Джозеф побледнел, как побледнел бы любой русский, услышав это слово, но взял себя в руки, после того как его несколько раз передернуло.

-- Что это за штука, похожая на звезду? -- спросил он, уходя от неприятной темы.

Питер отсек кусок в котором был замурован интересовавший Джозефа предмет от камня и протянул его брату для осмотра. Это была своего рода розочка. В центре был безклешневый муравей, а лепестки выглядели как воины и рабочие со своими орудиями похороненные и запертые в теле единственно выжившего представителя древней расы.

-- Вот тебе быстрая эволюция, Джозеф.

Питер внимательно смотрел на брата и ждал, что его брат разделяет его лихорадочные мысли, его неожиданные взгляд на их собственные жизни.

-- Очень любопытно, -- сказал Джозеф спокойно.

Питер быстро огляделся. Боргоров пробирался снизу по тропинке.

-- Это не любопытно, и ты знаешь это, Джозеф, -- сказал Питер. -- То, что произошло с этими муравьями, происходит сейчас с нами.

-- Ш-ш, -- оборвал его Джозеф.

-- Мы из тех, кто без клешней, Джозеф. Это приговор. Мы не созданы для работы или войны огромными ордами. Мы не можем жить только инстинктами, всегда находится во мраке и сырости муравейника, и даже не задавать вопроса "зачем"!

Оба брата покраснели и замолчали, пока Боргоров преодолевол последние сто метров.

-- Пойдем, -- сказал он, выходя из-за угла кладовой, -- наши образцы не могут так расстраивать.

-- Это только потому, что мы устали, -- ответил Джозеф и заискивающе ухмыльнулся. -- Окаменелости настолько сенсационны, что мы потрясены.

Питер осторожно положил кусок с умершим муравьем и его убийцами, замурованными в камне на последнюю кучу.

-- Мы храним самые важные образцы из каждого слоя в этой куче, -- сказал он, указывая на ряд каменных насыпей.

Он с любопытством следил за реакцией Боргорова. Не смотря на возражения Джозефа, он рассказал про существование двух видов муравьев обнаруженных ими, увиденные дома, книги и картины в нижнем слое и столпотворения в верних. Затем, ничего не объясняя, он дал Боргорову свое увеличительное стекло и сделал шаг назад.

Боргоров ходил взад-вперед вдоль кучи несколько раз, поднимал образцы и щелкал языком.

-- Более наглядного материала не найти, да? -- спросил он в итоге.

Питер и Джозеф помотали головами.

-- Понятно, дело было так, -- он поднял образец, на котором была изображена смерть безклешневого муравья, боровшегося с бесчисленными воинами. -- Были беззаконные муравьи, как вот этот в центре, капиталисты, которые эксплуатировали и нападали на рабочих -- беспощадное убийство, как мы можем здесь видеть, настигло его, -- он положил грустный экспонат и взял дом, в который были втиснуты безклешневые муравьи. -- А здесь у нас конспиративное собрание беззаконных муравьев, разрабатывающих план против рабочих. К счастью, -- он показал на солдат-муравьев, стоящих за дверью, -- их план был разрушен бдительными рабочими.

-- Итак, -- продолжил он свою яркую речь, выбрав для примера из следующего слоя собрание клешневых муравьев и дом одинокого муравья, -- рабочие устраивают демократический митинг протеста и выгоняют своих угнетателей из общества. Свергнутые капиталисты, которым сохранена жизнь, благоларя простым милосердным людям, слабые и испорченные, не могут выжить без огромного числа рабов. Они могут только тратить впустую свое время на искусство. Они не смогли побороть свой характер и вымерли, -- он махнул руками в воздухе, показывая, что закончил.

-- Но порядок был обратный, -- возразил Питер. -- Цивилизация муравьев рухнула, когда некоторые муравьи стали растить клешни и собираться в стаи. Вы не можете спорить с геологией.

-- Перестановка произошла в слоях известняка, некоторые верхние слои опустились сниз. Несомненно, -- голос Боргорова звучал как будто из-под льда. -- У нас есть самое решающее доказательство -- логика. Последовательность может быть только такой, как я ее описал. Здесь была перестановка. Не так ли? -- спросил он, внимательно посмотрев на Джозефа.

-- Точно, перестановка, -- ответил Джозеф.

-- Не так ли? -- Боргоров повернулся к Питеру.

Питер тяжко выдохнул и смиренно сгорбился.

-- Несомненно, товарищ, -- он сконфуженно улыбнулся. -- Несомненно товарищ, -- повторял он...

-- Боже мой, как холодно! -- воскликнул Питер, дернув на себя конец пилы и повернувшись спиной к сибирскому ветру.

-- Работать, работать! -- кричал охранник, настолько закутанный от холода, что был похож на узел со стиранным бельем с автоматом наперевес.

-- Ох, могло быть и хуже, гораздо хуже, -- ответил Джозеф, который держал другой конец пилы. Он вытер свои замерзшие брови рукавом.

-- Извини меня Джозеф, что ты тоже сюда попал, -- грустно сказал Питер. -- Это я поднял голос на Боргорова, -- он подул на руки. -- Я думаю, поэтому мы здесь.

-- Да все в порядке, - вздохнул Джозеф. -- Надо перестать думать об этом. Перестать думать. Это единственный выход. Если бы мы не были предназначены для этого места, то нас бы здесь не было.

Питер нащупал кусочек известняка у себя в кармане. В нем был последний безклешневый муравей, окруженный кольцом убийц. Это был единственная окаменелость из шахты Боргорова, которая осталась на поверхности Земли. Боргоров заставил их написать отчет муравьях так, как он их видел, закопал все окаменелости в бездонную яму и отправил Джозефа и Питера в Сибирь. Работа была закончена, придраться было не к чему.

Джозеф пнул кучу мусора и теперь пристально смотрел на голый кусок земли. Муравей урадкой вылезал из норы и нес яйцо. Он побегал кругами как сумасшедший и затем скрылся обратно в темную крошечную дырку в земле.

-- Изумительное согласие царит у муравьев, не так ли, Питер? -- с завистью спросил Джозеф. -- Хорошая жизнь, рациональная, простая. Инстинкты принимают все решения, -- он чихнул. -- Когда я умру, я думаю, что хочу родиться муравьем. Современным муравьем. Не муравьем-капиталистом, -- быстро добавил он.

-- А почему ты думаешь, что сейчас ты не муравей?

Джозеф не обратил внимания на насмешку.

-- Люди могут многому научится у муравьев, Питер, мой мальчик.