Мануэль - Фантики

— Живу, — ответил он коротко, и добавил. — Нас двести там было. И ничего, жили.

— Обижали тебя?

— Так… — нехотя ответил Сашка.

— Ну… — сказал парень. — О порядках ваших я слышал. Может, в новом детдоме тебе больше повезет.

В это не верил ни он, ни тем более Сашка.

— Ты не бойся. Полезут, сразу бей прямо в глаз или куда дотянешься.

Сашка кивнул.

— Ну-ка, сожми кулак. Мда…

Сашкин кулак с легкостью поместился в его ладони.

— Этим кулачком только щекотать можно, — грустно сказал парень

Славка снова кивнул.

Парень выпустил Сашкину руку и наклонился к нему поближе.

…Тронул губами лоб… Задержался… И, не успел Сашка опомнится, мягко поцеловал его в губы.

— Сладкий ты какой… Шоколадный… — проговорил парень.

Сашка, застенчиво улыбаясь, смотрел в сторону.

— Понравилось?

— Да… — сразу ответил Сашка, не задумавшись.

У него сильно колотилось сердце.

Парень не стал раздумывать и опять поцеловал мальчика. На этот раз поцелуй был долгий, и намного волнительней.

Дверь в купе с шумом пошла в сторону. Парень едва успел отпрянуть.

— Что вы тут долго? — недовольно сказала воспитательница зевая. — Спать пора укладывать.

— Да, спать… Иди в купе, — сказал парень, снимая со столика Сашку.

Мальчик ушел, а воспитательница уходить не собиралась.

— О чем говорили?

— Так… О жизни. Что ему там светит, в новом детдоме.

— Везде одинаково. Чуть лучше, или чуть хуже — система одна.

Парень грустно промолчал. Потом, будто набравшись решимости, сказал:

— А вот если, к примеру, вы его не довезете?

— То есть? — насторожилась воспитательница.

— Ну… сбежит, отстанет от поезда, или украдут. Что делать будете?

— Странные вопросы.

— И все же?

— Сперва пойду к начальнику поезда, пусть транспортной милиции сообщит о пропаже. Ну а потом в детдом поеду, сообщу им.

— Вас уволят?

Воспитательница хмыкнула:

— Некому увольнять. Старое начальство само уволилось, на пенсию. А на новой работе всем все равно, кто там у меня сбежал. Да и мальчишку искать особо не будут. Думаете, они нужны кому-то?

— Тогда у меня к вам предложение.

Парень поплотней задвинул дверь в купе.

— Предложение? — удивилась воспитательница.

— Да. Я хочу взять мальчика к себе. Оформить опекунство. Или усыновить попробую.

В воспитательнице проснулся интерес:

— Вот так сразу и решили? Обычно ходят, выбирают.

— Чего тянуть-то. Мне он понравился, я ему, надеюсь, тоже.

— Вижу, вижу, — в голосе воспитательницы появилась ирония.

— Что видите?

— Так, неважно. Ну и что вы хотите от меня?

— Чтобы вы его потеряли. А я компенсирую, сами понимаете.

— Я так сразу не могу, надо подумать.

— Я не настаиваю, время еще есть.

— Вы сначала самого мальчика спросите, может он еще и не согласится.

— Пожалуй, вы правы…

Парень с девушкой вернулись в купе. Сашка еще не спал. Очень хотелось подслушать их разговор, но постеснялся.

Парень присел рядом, обнял Сашку за теплое плечо:

— Послушай… Тут такое дело… Я не уверен, что тебе очень хочется ехать в этот детдом, так ведь? Может, поживешь у меня? Пока документы, туда-сюда, ты понимаешь?

Сашка, затаив дыхание, слушал эти невразумительные слова; его глаза широко раскрылись. Не успел парень закончить, как Сашка повис у него на шее.

— Да!! — выкрикнул он, разбудив пассажира на верхней полке.

— Ну, вот и отлично, — у парня отлегло от сердца. — Укладывайся спать.

Шло время. Поезд ехал и ехал. Сашка посапывал, укрывшись до подбородка тонким одеялом. На его лице светилась счастливая улыбка. И парню казалось, что от неё в купе стало намного светлее.

Он сидел рядом, поглаживал одеяло, под которым чувствовалась Сашкина нога, смотрел на его светлые волосы и думал.

Что за наваждение? Забрать незнакомого мальчика, которого ещё даже не довезли до интерната… С ума сойти, еще час назад они даже не знали о существовании друг друга. Может, пока не поздно, оставить эту бредовую затею?

Вместе с сомнениями в душе парня было уже разлито такое тепло, что даже дыхание временами слегка перехватывало. Он понимал, что отказаться от мальчика уже не сможет.

Однако у воспитательницы на этот счет было свое мнение. Она приподнялась на локте, полусонно окинула взглядом купе, остановилась на парне и сказала вполголоса:

— Знаете, я передумала. Мне не нужны неприятности. Вот довезу мальчика до места, а там уже все и выясняйте.

— Погодите, но… — вскинулся парень. — Я ведь уже пообещал мальчику, как же вы… Я все оплачу, сколько скажете!

— Нет, — твердо отрезала девушка. — Это подсудное дело и я не собираюсь даже обсуждать. Ложитесь спать лучше. Спокойной ночи.

Разговор был окончен. Парень потрясенно молчал и лихорадочно искал доводы.

Придумать он ничего не успел — под его рукой шевельнулся Сашка и послышалось всхлипывание. Не спал малыш. Всё слышал. Рухнули его едва появившиеся, надежды.

— Ну что ты, — кинулся успокаивать его парень. — Не плачь, все будет хорошо, вот увидишь. Я тебя обязательно заберу! Ты только потерпи.

Сашка приподнял голову с мокро-блестевшими глазами и сказал:

— Я там умру. Я знаю.

— Что за глупости! Даже не выдумывай! Все, быстренько засыпай, а утром будешь как новенький, и все плохое из головы выскочит.

Сашка не спорил. Он снова повернулся на бок. Парень влез к себе на полку, едва сумев подтянуться на дрожащих от волнения руках. Он закрыл глаза, но сон не приходил…

Утро началось с кашля четвертого пассажира. Он грузно слез с полки, хлебнул из стакана холодный чай.

— Фух, ну и ночка! — сказал он недовольно. — Так трясло, все кости болят.

Парень проигнорировал это замечание. Он всё ещё был в полусне.

— Где Саша? — раздался вдруг взволнованный голос воспитательницы.

Парень тут же поднял голову. Сон мгновенно улетучился.

Сашкина постель была смята, одеяло скомкано. Мальчика не было.

— Может, в туалет убежал? — предположил дядька.

— Может…

Парень соскочил вниз, натянул быстро брюки и вышел из купе. Вернулся минуты через две.

— Дверь в туалете закрыта. Я стучал, никто не открывает.

— Значит он там?

— Дверь в туалет я вечером закрыла, — раздался женский голос из коридора. Проводница, услышав шум, пришла узнать, в чём дело и слышала конец разговора.

— Да по вагону бегает, — предположил четвертый пассажир. — Или к кому-то в купе в гости напросился.

— В восемь утра? — хмыкнул парень.

— Хватит болтать, искать надо, — встряла воспитательница.

Она решительно поднялась, одернула платье.

— Конечно! — сказал немедленно парень.

Воспитательница кивнула и вдруг подозрительно посмотрела на парня: