Крис Бакелдер - Медведь против Акулы

Плавный, хорошо освещенный лифт, потом – флюоресцентный коридор.

Норманы идут по длинному холлу двадцать первого этажа «Римского Колизея».

Телевизионные люди в картинках-в-картинках убедительно смеются и плачут, приглушенный звук ласкает слух измотанного дорогой семейства.

Почти из-за каждой двери слышен голос, который им знаком. Идти по коридору – все равно что настраивать шкалу радиоприемника – господи, помнишь шкалы у радио – или щелкать по каналам в трехмерном пространстве. Футбол? Отступите на десять шагов назад. Очень смешной и временами трогательный Синдицированный Комедийный Сериал о группе крутых друзей, которые тусуются вместе в густом вареве сексуального напряжения? В самый конец холла. Реклама – джинглы, броские слоганы, на 25 % больше, на 50 % меньше – просачивается под двери и зароняет желание.

Видели когда-нибудь муравьев на чем-то умирающем или мертвом?

Мертвая мышь – это действительно все еще мышь?

День выдался долгий, уже поздно. Осанка м-с Норман, откровенно говоря, уже не та, что в начале путешествия.

Мэтью говорит Кертису: «Кстати, что там в Америке с тобой случилось?»

Кертис говорит: «Попал ненадолго в секту».

Мэтью говорит: «И какая же у них система верований?»

Ковер в холле говорит: «Все дороги ведут к Веселью!»

Кертис говорит: «В сущности, они верят, что Медведь и Акула – это как Троица. Такая сложная мировоззренческая система координат».

Мэтью говорит: «Звучит по-идиотски».

М-с Норман говорит: «Мэтью, верования не могут быть истинными или ложными. Мы должны быть терпимы и уважительны ко всем течениям мысли, независимо от того, насколько они глупы и несостоятельны».

Кертис говорит: «Нюансов я, в общем, не уловил, но в итоге они хотят взорвать Дарвин-Дом».

Мэтью говорит: «В очередь».

Двери гостиничных номеров говорят: «MMCXII… MMCXIV… MMCXVI… MMCXVIII…» Подносы с недоеденными обедами стоят на полу перед дверями.

Телеперсона говорит: «Чувствую себя, как сучка в печке!»

Аудитория смеется: (1) живая студийная аудитория, в присутствии которой записана передача; (2) одинокий человек, запертый в гостиничном номере; (3) дети, идущие по коридору.

Кертис говорит: «Это та серия, где Алекс думает, что он в постели с Лолой, а на самом деле это мать Дэвида».

Мэтью говорит: «Эта – ничего».

Таблички на всех дверях говорят: «Не беспокоить».

М-р Норман знает, что можно устать до чертиков и все равно не уснуть. Гостиничный коридор все тянется и тянется.

Попробуйте-ка сохранить здоровье реально красивой рыбки. Куда там.

Нестойкие существа.

Чуть что – и набок.

Радужные чешуйки ерошатся и выпадают.

Среди тысяч естественных шоков – Отравление Аммиаком, Черное пятно, Микобактериоз.

Водянка, Грибковые инфекции.

Бархат, Ихтиофоноз.

Паразитарные заболевания.

Симптомы Аммиачного Отравления включают покраснение или кровоточивость жабер.

Окраска тускнеет, рыбы у поверхности хватают ртом воздух.

Их дом стал отравленной клеткой.

Это можно предотвратить, но не излечить.

Избегайте помешать дорогостоящих рыбок в новые аквариумы.

Это логично, не так ли?

Начните с дешевых рыбок.

С канареек в угольной шахте.

Шиканите – купите нейтрализатор аммиака.

Думаю, симптомы Черного Пятна объяснять не особенно нужно.

В основном поражает ваших Золотых и Парий.

Микобактериоз приводит к распуханию головы и неизбежно вызывает пучеглазие.

Глаза прямо вываливаются из орбит в редких и запущенных случаях.

При Водянке можно ожидать вздутия боков и увеличения брюшка.

Водянка технически – не болезнь. Это – симптом, и распространенный.

При Грибковых Инфекциях зорко следите за появлением ватообразного налета на плавниках и у рта.

В продаже имеется много отличных средств от Бархата, очень распространенного заболевания, как-то связанного с пустулами.

Хотите справиться с Ихтиофонозом?

Что я могу сказать? Ищите белые в прыщиках плавники.

Лечение Ихтиофоноза может быть трудным.

При паразитарном заболевании придется приложить руки к подозрительной радужной красавице. Придется физически удалить видимых червей, трематод или рачков.

Используйте имеющиеся в продаже препараты, такие как «Глист-О-Гон» от «АкваТех» или «Паразит-Армагеддон» от «Трайдент Лабораториз».

Вся эта информация – в Сети.

Или закажите распечатку по почте.

Вопрос абсурден, как большинство глубоких вопросов: при относительно равных условиях – то есть, чтобы вода не вытекала – воды хватало, чтобы… Погоди, блин, как там говорится?

Что-то насчет проворства.

О'кей.

При объеме воды – не так много воды, чтобы медведь дышал под водой, но не так мало, чтобы акула колотилась бы, просто как кит на берегу.

С проворством.

Да, с проворством. При этом, и при том, что вода идеальная, и всякое такое, кто победит, если медведь и акула затеют драку?

Медведь и акула.

Точно, медведь и акула, кто победит в драке, если они ее затеют?

Вопрос явно Древне-Восточного произведения.

Да, из древних гуанов, только я слышал, что может быть, и нет.

Номер отеля, в общем, такой – ничего себе. Все расходы оплачены к тому же. Да и сочинение не так уж хорошо написано. Неплохо, но не фантастически. И потом этот пассаж, насчет садовника-голландца. Нет у Норманов никакого садовника, ни голландца, ни наоборот. Я за это ручаюсь.

Так что это ложь. Беззастенчивая или безастеничная? Маленькая белая? Грех или поэтическая вольность? Норманы должны вернуть билеты? Это была шутка.

Вид из окна, особенно для тех, кто обожает неон, – выдающийся. Вдали – заикающееся сияние Дарвин-Дома.

Резиновая шапочка в душе говорит: «Размер подходит для большинства».

Неон является газообразным элементом, в небольших количествах он встречается в земной атмосфере. Это я к тому, что все естественно.

Кто-то, не исключено, что из родителей, говорит: «Завтра Большой День». Это означает, что пора в постельку, хотя по Телевизору полно хороших программ. Телевизор может остаться включенным, не то чтобы он выключался, но давайте убавим звук и постараемся уснуть, ладно? Телевизоры здесь, деточки, они никуда не уходят. Они будут здесь, когда вы проснетесь, пойдете чистить зубки, вот так, надо хорошенько отдохнуть перед завтрашним вечером, когда сойдутся земля и море.

М-р Норман.

Он смотрит Телевидение Лас-Вегаса. Это антропологический труд. Что ценит данная нация? Каковы ее табу? Какого рода люди считаются здесь важными и почтенными? Кому принадлежит власть? Что считается смешным?