Ирвин Уэлш - Одинбург

— Так держать, сынок. Капля уважения никому не помешает, — и хлопает русского по спине.

— Аркадий, — говорит русский, не отводя глаз от Тигра.

— Тигр, — слышит в ответ. Они долго жмут друг другу руки.

— Снимите себе номер в отеле, — бормочет форвард из-под полотенца.

— Поллок-холлс? — спрашивает русский. Тигр понимает: там остановились команды. Он кивает, давая понять, что они увидятся там позже, изображает, будто пьет из стакана.

— Много-много, — говорит Аркадий с широкой улыбкой.

— Много, — соглашается Тигр.

— Можешь себе позволить, — язвительно замечает форвард. — Вряд ли ты впредь понадобишься команде...

В здании столовой, где стоят игральные автоматы, Тигр и находит Аркадия. Одна рука на джойстике, другая лупит по кнопкам. На экране футбольный матч, из колонок доносится рев толпы. Тигр решает, что команда Аркадия в красном, а автомат играет за его противников в черном. Но скоро Тигр понимает, что ошибся.

— Я думал, ты за красных, — говорит Тигр.

Аркадий не отводит взгляда от экрана.

— Почему?

— Это же цвет русских, разве нет?

— Коммунистов, — поправляет Аркадий. — У тебя устаревшие представления о России.

Двое русских проходят мимо, все еще в футбольной форме. Они что-то говорят Аркадию. Когда Тигр смотрит на них, они изображают, будто машут красной карточкой. Тигр заставляет себя улыбнуться.

— Ты единственный в своей команде знаешь английский? — спрашивает он Аркадия.

— Да.

— Где ты его выучил?

Русский не отвечает, на экране игрок забивает гол. Он вытирает руку о штанину широких джинсов.

— Ты что, шпион?

— Господи, нет, я просто спросил...

— Ты христианин?

— Да нет, на самом деле.

— Но ты упоминаешь Господа.

— Только когда ругаюсь.

Аркадий возвращается к игре, и Тигр думает, что бы еще сказать.

— Забавно, не правда ли? — в конце концов начинает он. — Ваша команда называется «Тигры», и меня зовут Тигр.

Русский сосредоточен на игре.

— Я хочу сказать, — продолжает он, — потрясающее совпадение. Или судьба. — Он останавливается. — Я часто думаю в последнее время, что совпадения — это сигналы.

— Сигналы? — Тигр наконец завладел вниманием собеседника.

— Некоторым вещам суждено случиться, — поясняет он. — Судьба и все такое. Видишь ли, я как-то познакомился с одним парнем... Ну, если быть точным, ровно год назад... И он... Мы как будто должны были встретиться, понимаешь, о чем я?

Аркадий сидел, уставившись в экран, но Тигр поймал отражение его глаз. Их взгляды пересеклись.

— Я не голубой или какой-то там, — протестует Тигр. — Ты не думай. — Он смотрит, как Аркадий пожимает плечами. — Просто он мне помог. Не должен был, но помог. И я до сих пор не понимаю, как вообще посмел с ним заговорить. Я сам к нему подошел. Хотя до этого никогда не интересовался магией.

— Магией?

— Гипнозом... карточными фокусами... и всем таким. — Тигр посмотрел на счет на экране. Аркадий играл на повышенном уровне сложности и выигрывал 4:0. — А ты классно играешь.

— Тренируюсь.

— В Санкт-Петербурге?

Аркадий кивает:

— В приюте была «Плейстейшн».

— Ага, тут тоже есть приюты. — Тигр сосредоточился на игре на экране.

— Хочешь попробовать? — спрашивает русский.

— Не, неохота. Ты и сам неплохо справляешься.

— Я имею в виду поиграть друг против друга.

Тигр корчит рожу:

— Это не мое. Не уверен, что гожусь тебе в соперники.

— Но ты же играешь в футбол?

— В обычный футбол — да... по четвергам... по пять человек в команде в Порти, если удается наскрести на автобус.

— Деньги — проблема. — Это аксиома, и Тигру остается только кивнуть.

— Твой английский чуть ли не лучше моего, — говорит он. — Хорошо учился в школе?

— Не совсем.

— А где все-таки выучил?

— В армии.

— Я тоже собирался пойти в армию, давным-давно. Думал, что смогу подучиться ремеслу, а потом уйти по состоянию здоровья.

Тигр достал из кармана жестянку с самокрутками. Снял с нее крышку, вдруг вспомнил, что им запрещено курить, но все равно достал себе одну и предложил другую Аркадию.

— Я не курю.

— Ты, наверное, единственный некурящий игрок. — Тигр засунул в рот тонкую сморщенную сигарету. — Долго служил?

— Шесть лет.

— В бою бывал?

— В Афганистане.

— Ты меня разводишь, что ли?

— Развожу?

— Ну, мозги пудришь... дурака валяешь.

— Я не лжец, — говорит русский.

«Черт побери, Аркадий, дружище. — Тигр задумался на мгновение. — Ты часом афганского плана с собой обратно не привез?»

Дешевые билеты туда и обратно. Специальный зимний тариф. Морозным январем Тигр приехал в Глазго. Первым, кого он увидел, выйдя с автобусной станции, был парень, продававший «Биг Ишью». У него не было жетона продавца, а ведь его следовало держать на видном месте. Это могло значить, что парень нашел бесхозную кипу журналов, а может, просто помогал другу. Тигр отвернулся. Сегодня он был туристом и не хотел, чтобы в нем узнали родственную душу.

Тогда, в августе, Домино упоминал лавку для фокусников в Глазго. И теперь, обучившись, так сказать, основам ремесла, Тигр считал, что обязан туда наведаться.

Сам магазин не производил особого впечатления. Он находился на тихой боковой улочке, пересекавшей Аргайл-стрит. Окно давно не мыли, на двери изнутри была решетка. Если бы не подсветка на потолке, можно было решить, что здесь закрыто. Тигр толкнул дверь. Внутри было тесно. Длинный стеклянный прилавок, под которым разложены всякие приколы. За его спиной на полках выставлены резиновые маски политиков и чудовищ из фильмов. На противоположной стене — еще одна стеклянная витрина, где стояли предметы подороже. Двое мужчин изучали ее содержимое, и Тигр сделал вид, что тоже интересуется. Он увидел феску и волшебную палочку, цилиндр и «платок-узелок», рядом приспособления для фокусов с картами, монетами и левитацией. За прилавком стояла женщина, она прокашлялась и спросила:

— Ищете что-то конкретное?

Тигр полуобернулся к ней.

— Просто смотрю, — ответил он, удивившись дрожи в своем голосе. Мужчины коротко взглянули на него. Один из них держал в руках колоду карт и непрерывно тасовал ее.

— Что-то для маскарада? — спросила продавщица.

Тигр покачал головой. Он повернулся к прилавку. Жевательная резинка со вкусом острого перца, гвоздь в пальце, черное мыло, пукательный порошок, зубы вампира, подушечка со звуком, взрывающиеся сигареты, фальшивые глаза, собачье дерьмо.

— Хотите орешек? — Женщина начала открывать крышку коробки. Тигр протянул руку, как вдруг из жестянки на него выпрыгнула зеленая змея. — Очень популярный товар, — объяснила она. Тигр поднял с пола змею и подал продавщице.

— Пружинный механизм, — утвердительно сказал он.