Стефан Брейс - Создатель ангелов

— Здравствуй, Флорент, — сказала она. — Хорошо, что ты еще здесь. Не мог бы ты помочь мне повесить это?

Женщина кивнула головой на рулон.

Плотник закивал и заторопился к двери. Он взял рулон у нее из рук, поднял вверх большой палец, махнул им в сторону детей и сказал шепотом:

— Они уже умеют читать и писать.

— И считать, — быстро сказала она. — Так что будь повнимательней, когда будешь выписывать счет.

Флорент даже смутился.

— Шутка, — сказала она и похлопала его по плечу.

— А что там? — закричал один из мальчиков.

Он обернулся и показал мелком на свернутый рулон. Его синие глаза навыкате казались стеклянными шариками, готовыми вот-вот выпасть из глазниц. Флорент отвернулся, чтобы не подумали, будто он бесцеремонно разглядывает детей.

— Карта Европы, — сказала фрау Манхаут.

— Карта Европы? — переспросил Флорент.

— Это была единственная карта, которую мне согласились отдать в школе, — призналась Шарлотта и тут же обратилась к детям чуть громче: — Но это очень хорошо, потому что мальчики хотят стать кругосветными путешественниками, правда, мальчики?

— Да, и мы поедем очень-очень далеко, — сказал Гавриил.

— Тогда я поскорее повешу эту карту, чтобы вы могли немедленно отправиться в путь, — заметил Флорент, подыскивая подходящее место на стене. — Где вам будет удобнее, фрау Манхаут? У окна?

— Да, там будет хорошо.

— Вы будете давать им уроки?

— Так захотел доктор. В подготовительной группе они бы просто теряли время.

— Тут он прав. Раз уж они такие смышленые, то там бы скорее разучились, чем научились бы новому. Вот здесь?

Он показал дрелью точку на стене. Фрау Манхаут кивнула.

Уголком глаза он следил за сыновьями доктора, которых даже не испугал визг дрели. У Флорента были двоякие чувства. С одной стороны, внешность мальчиков его ужасала, но с другой стороны, он был очень рад, что увиделся с ними. В кафе «Терминус» от него теперь точно не отстанут. Ему хотелось рассказать побольше, и он старался не упустить шанс.

— Фрау Манхаут, — позвал он тихонько и продолжил совсем шепотом: — Может, с ними что-то не так? Я имею в виду, со здоровьем. Они такие… такие… другие.

Фрау Манхаут глубоко вдохнула и сдержанно кивнула головой.

— Доктор говорит, что-то не в порядке с их хромосомами.

— С хромосомами?

— Я тоже не совсем поняла. Это связано с наследственностью. Хромосомы есть в каждой клетке человеческого тела, их двадцать три пары, если быть совсем точными, и когда клетка делится, то хромосомы тоже делятся, чтобы дать информацию и новой клетке.

— Что-то я уже запутался, фрау Манхаут. Для меня это все будто по-латыни. — Он снова перешел на шепот: — Но разве герр доктор ничего не может сделать?

— Он говорит, что работает над этим. Все будет хорошо.

— Вы меня успокоили, — сказал Флорент и действительно с облегчением вздохнул.

Он повесил на крючок карту и хотел задать фрау Манхаут новый вопрос, но она громко позвала детей:

— Посмотрите-ка, это карта Европы!

Все трое подняли глаза и стали рассматривать карту, на которой каждая страна имела свой цвет, а крупные города обозначались большими красными точками.

— Вот здесь живем мы с вами, — сказала она, постучав ногтем по месту, где встречались Германия, Бельгия и Голландия.

— Граница трех стран! — радостно воскликнул Флорент, как будто угадал правильный ответ на сложный вопрос.

Он взглянул на часы. «Терминус» вот-вот откроется.

— Мне пора идти, фрау Манхаут. Нужно еще успеть до закрытия в магазин к Марте. Ей там тоже надо что-то подремонтировать.

— Ой, подожди, пожалуйста, мне нужно повесить еще кое-что. Одну минутку.

Она подошла к картонной коробке, которую поставила рядом с учительским местом. Открыла крышку, порылась внутри и достала распятие.

— Что это? — спросил один из мальчиков.

— Это Иисус, — сказала она.

— Сын плотника, — добавил Флорент, подмигнул и поднял вверх молоток, который достал из ящика с инструментами.

— А почему он висит на кресте? — спросил мальчик.

— Это я расскажу вам в следующий раз, — ответила фрау Манхаут. — Господин Флорент очень торопится.

Она передала ему распятие и повернулась.

— Прямо над дверью, — попросила она и показала место, куда его повесить.

Флорент кивнул, переставил стремянку к двери и принялся вколачивать гвоздь.

— И Закон Божий им будете преподавать? — спросил он, поглядывая через плечо.

— Герр доктор об этом просил.

— В самом деле? Вот уж не знал, что он верующий.

Еще одна новость, которой он мог поделиться. Все в «Терминусе», должно быть, пораскрывают рты.

— Это так, Флорент. Если он не ходит в церковь, это вовсе не значит, что он не верующий.

— Да у него, наверное, и времени нет ходить в церковь.

— Так и есть, Флорент.

Он повесил распятие и, усмехнувшись, сказал, слезая со стремянки:

— Ну, теперь еще хоть тысячу лет провисит.

Потом взял свой ящик с инструментами, другой рукой подхватил между ступенек стремянку и повесил ее себе на плечо.

— Если понадобится еще что-то сделать, зовите меня, фрау Манхаут.

Кивком попрощавшись с ней, плотник бросил еще один взгляд на близнецов. Дряхлые. Вот какое слово пришло ему на ум. Они выглядели дряхлыми. Словно заброшенный дом, который ветшает с годами под дождем и ветром.

На следующее утро фрау Манхаут обнаружила распятие в верхнем ящике своей учительской кафедры. Ее взгляд тут же непроизвольно скользнул на то место над дверью, откуда теперь исчез даже гвоздь, на котором держался крест. В душу к ней закралось подозрение, которое подтвердилось в тот же вечер, когда она заговорила с доктором Хоппе.

— Да, это сделал я, — сказал он.

Она тут же пожалела, что вчера так сдерживалась, отвечая на вопросы любопытного Флорента Кёйнинга, хотя ей хотелось рассказать ему о докторе и менее приятные вещи. Честно говоря, ей хотелось сказать всю правду, но Шарлотта знала, что ее правду могут принять за сплетни, которые по другим каналам дойдут и до самого доктора.

— Зачем вы сняли распятие? Вы ведь сами хотели, чтобы дети знали об Иисусе.

— О его деяниях. Вы должны были рассказывать о его деяниях. О том добре, которое он совершил. А не о его смерти.

— Смерть — это тоже часть жизни, — ответила она. — Вы ведь об этом знаете?

— Верно, верно. Но и по этой причине нам вовсе не обязательно постоянно на нее любоваться.

— Это просто распятие, — она слегка повысила голос.

— Господь предал Его, — вдруг быстро произнес доктор.

Он даже не слышал ее замечания. Он даже не поднял на нее глаз.

— Что вы сказали?

— Господь ничего не сделал, чтобы спасти Его, когда Он умирал на кресте. Своего собственного Сына. И нам надо об этом помнить? Нам надо об этом напоминать?