Олег Афанасьев - Праздник по-красногородски, или Легкая жизнь

К счастью, на прием попал сразу.

— Слушай внимательно, — сказал доктор, посмотрев горло. — Вот коробочка с таблетками. По таблетке через два часа. Потом, сколько хватит сил, накрывшись простыней, сиди над кастрюлей с кипятком и дыши паром. Напарившись, полощи горло крепким раствором марганца. Если будешь стараться, к вечеру нарыв прорвется.

— Ага, стараться. Я буду стараться, — сказал Вадим, пришел домой и, зная способ, как к вечеру вылечиться, завалился спать.

Вечером он проснулся с ощущением, что к утру, если не станет легче, умрет. До глубокой ночи глотал таблетки, дышал паром, полоскал горло марганцем, измучился и опять лег спать.

Весь следующий день лечился. «В последний раз парюсь, полощу — и все!» — так он несколько раз говорил себе. Наконец сказал: «Все!» — с побуревшим от марганца стаканом в руке поник над тазом. И вдруг в горле что-то защекотало, как бы открылось, хлынуло. Первый здоровенный вонючий ком он выплюнул в таз, потом подставил стакан и до половины собрал жуткой гадости, последнее было с кровью, в горле болтались какие-то лохмотья. Произошло чудо. Упала температура, тело высохло, стал вновь хорошо дышать, ворочать головой. Если б можно было бы еще поесть, то и конец несчастью. Тем не менее он помылся, побрился, оделся, чтобы идти к ней рассказать о чуде. Ведь он мог умереть. Огромное количество гноя было тому подтверждением. Померил температуру, 37,8, но совсем она не чувствовалась.

А через несколько дней заболела она. Какие-то жуткие боли в пояснице, высокая температура. Случилось это с субботы на воскресенье. Ночью Вадим бегал вызывать «Скорую». «Скорая» приехала, Вальке сделали укол и сказали, чтобы в понедельник обратилась в поликлинику. Укол Вальке не помог, боли усилились, впервые в Валькину комнату при Вадиме разрешено было входить старушке.

Утром Валька написала записку и услала старуху.

— Теперь и ты уходи. Зачем на больную смотреть? Ты здесь не нужен.

— А если что-нибудь случится?

— С тобой же не случилось. Иди… Ты мне помочь не можешь.

Вадим догадался: записка врачу, который от этого же лечил ее раньше.

— Это своему бывшему любовнику?

Валька вспыхнула. Впрочем, сейчас же, застонав от боли, озлобилась.

— Иди! Может быть, когда-нибудь потом…

В течение нескольких дней он выкуривал по две пачки папирос. Сначала была обида. Потом удивление. Какая вышла история — с началом, серединой, концом. Стоило ей заболеть, как она поняла, что он не родной, следовательно, ненужный. Это ли не конец? Что быть могло, то было, а чего не могло, того и не было.

И вдруг собрался однажды вечером и пошел к ней.

Ее не было дома. Посмотрел фильм в клубе Лензавода, опять заглянул к ней. Старушка сказала, что Валя не приходила. Не появилась она ни в одиннадцать, ни в двенадцать, ни в час, ни в два. «Вот теперь конец», — сказал себе он.

Однако через некоторое время пришла открытка: она просила зайти в магазин.

Он отправился к ней днем, и за двадцать минут, потраченных на дорогу, почувствовал себя свободным.

Кончался март, затвердела грязь, подсох всякий травяной и бумажный мусор вдоль тротуаров. День был пасмурный, дул неприятный холодный ветер. Но все равно чувствовалось, что назад дороги нет, вот-вот начнется тепло, цветение. И настроение соответствовало времени. Он не хотел назад, к тому, что было: к Вальке, в ее убогую душную комнатушку, с двумя маленькими окошками, которую она изо всех сил старалась украсить, притаскивая всякие современные вещи. Да, были моменты, когда она казалась ему красивой, когда красивым казалось все, что ее окружало, — убогие дома и домишки Ленгородка выглядели таинственными, стены из кирпича, построенные против оползней, представлялись крепостными. Но между искренними минутами была масса вранья, натяжек, непонимания. И ему это надоело.

Он не сомневался, что Валька хочет вернуть его.

Каково же было его изумление, когда Валька, перегнувшись через прилавок, сказала:

— Думала, ты не придешь.

— Почему?

— Потому что я беременная.

— Но… ты говорила, что тебе это не угрожает, надо лечиться.

— Говорила. А вот вдруг получилось. Если я сейчас не рожу, то и вообще уже никогда ребенка иметь не буду.

В глазах у нее была чернота. А он мелочно обиделся.

— Она думала, что я не приду. Ну и пришел, ну и что теперь?

— Что мне делать?

— Откуда я знаю? Старуха тебе говорила, как я почти до утра ждал? Где ты была?

— Беременна я от тебя.

— Через кого-то? Ты после меня еще была…

Валька закрыла лицо руками.

— Иди отсюда!..

…Опять он беспрерывно курил. Впрочем, не долго мучился. Пусть рожает! Когда ребенок начнет ходить, они с матерью заберут его у Вальки. О! В их с матерью жизни наконец появится смысл. Благодаря ребенку жизнь станет простой и ясной.

Он вновь пришел к ней, решительный и веселый.

— Ну, поговорим? Я с предложением вечного мира.

У нее были темные круги под глазами.

— Я все сделала. В тот же день. С тебя три пятерки.

— Я… я…

— Ага, ты. Ступай своей дорогой. Три пятерки принесешь.

Когда он пошел, она остановила.

— Слышь! Не вздумай. Ненавидеть тебя буду всю жизнь. Ты второй, понял!..

* * *

До чего же необходимы стали друзья. Хоть кто-нибудь.

— Напиться надо. И денег нет. Еще и должен пятнадцать рублей, — сказал он утром Волчку.

— А пойдем сдавать кровь, — отвечал друг.

Кровь сдавать им понравилось. Порядок, чистые паркетные полы, кожаные диваны и кресла, ждешь себе спокойно вызова на медосмотр. Среди желающих «доиться» немало чистых ханыг, но есть и вполне приличные люди. Обидели друзей лишь тем, что мало крови взяли. Всего по двести пятьдесят граммов, как с новичков.

Побывав не в одной забегаловке, поздно вечером возвращались на трамвае домой. Сидели друг против друга у окон, Вадим уснул. Вдруг разбудил Волчок, громко спрашивая:

— Бить или не бить?

Вадим осмотрелся. Над ними стояли вполне смирные усталые люди, которым надо побыстрее домой.

— Кого бить? — спросил Вадим.

— Бить или не бить? — громко требовал ответа Волчок.

— Ну бей, — сказал Вадим.

Волчок ударил совсем не с той стороны. Кулаком по оконному стеклу. Стекло вдребезги. Из кулака кровь. Кондукторша воет…

— Вот так… Из меня можно брать сколько угодно, — держа кулак, из которого бежала кровь, на весу, не обращая внимания на поднявшийся шум, сумасшедше скалясь, говорил Волчок Вадиму.

А на следующее утро, как весенняя ласточка, отчаянным ребятам подвалила первая левая работа.

— Асфальтобетонный за «Сельмашем» на ремонт стал, срочно надо топки битумноварочных котлов перекладывать. Восемь топок, по стольнику за каждую. Естественно, с начальством придется поделиться.

* * *