Юлия Меньшикова - Рассыпанный жемчуг, или Свидание в Праге

– Не бойтесь, это не настоящий вампир. Его зовут Михаэль Фрид, он историк и страстный собиратель городского фольклора. Говорит на всех европейских языках, в том числе и на русском. Правда, звучит это довольно оригинально.

Публика упорно не желала подходить к Фриду, несмотря на жуткие завывания и взмахи плащом. Он так обрадовался Ивану и Марии, что заговорил с ними на всех европейских языках сразу, жутко поблескивая вампирскими клыками. Наконец он перешел на русский, иногда – совершенно правильный, иногда пересыпанный чешским. Порядок слов в предложении тоже порой был довольно причудливым.

– Эти знаменитые храчи годины – я имею в виду часы с курантами – называются Орлой. Механизм сделал мастер Гануш из Розы. Но это гид любой вам скажет. Что ослепили мастера впоследствии, известно тоже всем – якобы за то, чтобы он больше свой шедевр повторить не смог. Всех этих фигурок тогда еще не было, они появились намного позже. Только календарь, фазы Солнца и Луны, Зодиак и, конечно, часы. Выглядело все куда проще. Триста крон за двоих – и я готов правдиво рассказать вам прямо здесь ослепления Гануша историю. Пока мы ждем других клиентов. Если никто не появится, мы втроем отправимся в путь по Праге мистической. Все эти гиды из турфирм ничего об этом не знают. К сожалению, многие туристы почти ничего не знают обо мне – их сразу берут в оборот. Я не очень огорчаюсь: мне нужны внимательные слушатели, а не умирающие со скуки, которые пришли от нечего делать.

Иван вручил вампиру триста крон, тут же опущенных в карман черно-красного плаща. Пока ждали других желающих, вампир поведал им печальную историю мастера Гануша из Розы.

Первый вариант часов сделали часовщик Микулаш и астроном Ян Шиндель в 1410 году. Оба были в годах, и вскоре после пуска часов мирно отошли в мир иной. Что избавило их от крупных неприятностей: часы то и дело ломались, сбивались, их стрелки либо отставали, либо мчались вперед, а правители Праги халтуру не любили и сурово за нее наказывали. В 1490 году чудесные часы привел в порядок мастер Гануш из Розы, полностью переделав весь механизм. За три года они ни разу не сбились и не сломались, прославив мастера на всю Прагу, и у Гануша от заказчиков отбою не было. Это сейчас часовщик и механик – рядовые профессии, а раньше их мастерство считалось сродни волшебству. Дела шли так хорошо, что Гануш вскоре приобрел домик, пригласил в помощники молодого племянника и завел служанку. Из-за этой глупой болтливой бабы (на чешском это звучало «из-за блажнивы женски») на него и обрушилось несчастье.

Однажды служанке послышался среди ночи какой-то шум сверху, из спальни хозяина. Она поднялась по лестнице – из-под двери Гануша пробивался свет, а из комнаты слышалось странное потрескивание. Служанка заглянула в замочную скважину и увидела странную картину. Старый мастер сидел за столом перед большим зеркалом, положив руку на часы – такие же, как куранты Орлой, только маленькие. Стрелки на них вращались гораздо быстрее, чем нужно, к тому же в обратную сторону. Служанка собралась уйти, решив, что копия понадобилась кому-то из заказчиков, и мастер испытывает механизм. Но бросила взгляд на отражение Гануша в зеркале и чуть не упала в обморок. Мастер молодел на глазах: седые волосы чернели и закручивались в кудрявую копну, щеки подтягивались и наливались румянцем, разглаживались морщины на лбу, исчезали гусиные лапки в уголках глаз. Прошел час, а может, больше – и когда в зеркале отразился статный юноша, в котором служанка узнала племянника Гануша, рука мастера остановила часовой механизм.

Насмотревшись на такие чудеса, служанка не могла удержаться, чтобы не «выбрептать», по словам Фрида, то есть не разболтать их всему городу. Слухи дошли до короля, который потребовал мастера к себе, предлагая купить волшебный механизм за любые деньги. Гануш все отрицал, ссылаясь на глупость темной бабы, которую он уже спровадил восвояси. Тогда за ним установили слежку, и однажды ночью увидели, как из дома вышел его племянник. Вернулся он под утро. Выждав немного, королевская стража ворвалась в дом и застала там только старого Гануша («старча над гробем», по словам Фрида, то есть глубокого старика). Отпираться было бессмысленно. Король в конце концов получил часы бесплатно, но не сумел ими воспользоваться. Гануш уверял, что понятия не имеет, почему он молодеет, когда механизм движется в обратную сторону, и почему это не действует на других. Именно тогда разгневанный король и приказал ослепить его. Как только мастер лишился глаз, остановились и куранты на башне, и их уменьшенная копия. Куранты удалось починить спустя много лет, а куда делась копия и смог ли кто-нибудь ею воспользоваться – неизвестно.

– Ну что ж, я вижу, никто не торопится к нам присоединиться. Вы готовы пуститься в путь? Тогда добро пожаловать в мой экипаж.

Мария подумала, что Брюсу бы история понравилась.

Фрид усадил их в дряхлый черный автомобиль, похожий на катафалк, как будто въехавший на площадь прямо из фильмов Хичкока, и экскурсия началась. Очки историка-вампира постоянно запотевали, и он то и дело притормаживал, чтобы их протереть. В конце концов он махнул рукой на зловещий имидж и надел очки прямо на маску.

Иван взял Марию за руку – его рука была холодной и твердой. Теперь на нем толстовка с длинными рукавами – что он под ними прячет?

Иван обнял ее за плечи, но в этот момент Фрид таким страшным голосом закричал «Позор!», что Мария от неожиданности рванулась в сторону и чуть не ударилась головой. «Не волнуйтесь. “Позор” по-чешски всего-навсего “внимание”», – шепнул ей Иван с улыбкой.

Автомобиль притормозил на узкой кривой улочке, освещенной старыми фонарями. Фрид продолжал:

– Позор! То йе в поржадку, то есть это замечательно. Мы остановились на улице Целетной. Может быть, два привидения встретить нам посчастливится, со времен средневековья обитают они тут. Однажды в сумерках велебничек встретил здесь легку холку, и вышла беда.

– Кто кого встретил, простите?

– Легка холка – распутная женщина, по-русски бабочка ночная. У нас их еще зовут невестками. Велебничек – молодой священник. Не перебивайте. Невестка игриво обнажила перед велебничком грудь. Он страшно разгневался и крестом по голове ударил распутницу с такой силой, что нечаянно проломил ей голову. Увидев, что женщина убита, он потрясен был так, что возле жертвы своей упал замертво. С тех пор они вместе: невестка прелестями дразнит его, а велебничек убегает, но никак не может скрыться…