Юлия Меньшикова - Рассыпанный жемчуг, или Свидание в Праге

Результаты гадания не вполне удовлетворили Марию. Она ждала чего-то большего, например, точного указания, когда же они с Иваном встретятся. Но она ведь сама не спросила, состоится ли встреча с конкретным человеком – Иваном, как он к ней относится, какое будущее им суждено. Правильно поставленный вопрос содержит в себе ответ. Так почему же она не спросила?

Закат раскрасил Злату уличку в нежно-розовые тона, на фоне которых черный блестящий автомобиль Фрида был виден издалека. Мария поспешила к нему. Фрид успел сменить костюм вампира на джинсы и футболку и выглядел вполне по-человечески.

– Очень рад вас видеть, пани. Я уж боялся, что вы не придете, а мне так хотелось завершить экскурсию чем-нибудь особенно загадочным! Мне редко попадаются внимательные слушатели. Хочу их напугать, а они смеются… Почему?

– А вы не думали сменить имидж? Вот сейчас вы выглядите очень хорошо.

– Сейчас я выгляжу самим собой. Во мне нет ничего пугающего, а для такой экскурсии нужно что-то зловещее.

– Михаэль, а вы не пробовали провести экскурсию вот так? В футболке и джинсах? Вы прекрасно рассказываете, временами было по-настоящему страшно. Но маска поверх очков портит все дело. Ну где вы видели вампиров в очках? В пародии на фильм ужасов?

Они медленно шли вниз по Златой уличке. Фрид вздохнул.

– Я историк, но всегда хотел быть актером. Или режиссером… Воплощаться в других людей. Потому и придумал образ вампира. Мне казалось, это будет эффектно, а получается смешно. Ужасно обидно!

– В двух шагах отсюда сидит хорошая гадалка, которая всю жизнь была переводчиком-синхронистом. На вид – самая обыкновенная женщина, ничего таинственного. Ей не важны внешние атрибуты. Может, и вам стоит так попробовать?

Мария непроизвольно прибавила шагу. Они идут так медленно, а ей хочется поскорее увидеть Ивана! Еще немного – и будет тот самый дом… Вот здесь.

Мария остановилась так резко, что Фрид налетел на нее сзади и чуть не сбил с ног. Она не верила своим глазам.

– Проминьте просим – прошу прощения… Пани увидела что-то интересное?

Я готов рассказать… На этом самом месте я и высадил вас в ту ночь.

Мария в полной растерянности оглядывалась по сторонам. На месте, где должен был стоять дом, лежал огромный серый камень.

– Вы уверены, что высадили нас именно здесь?

Фрид обиделся.

– Пани, может, я плохой вампир, но все же родился и вырос в Праге. Конечно, уверен!

Голова у Марии шла кругом. Неужели ей все это привиделось? Старый дом и райский сад только для двоих?

– Но на этом самом месте стоял дом, а сейчас тут лежит камень…

– У этого самого камня вы и вышли. Дом? Вы имеете в виду дом у последнего фонаря? Старую пражскую легенду?

– О чем вы говорите?

Войдя в роль, Фрид начал рассказывать с выражением:

– Дом у последнего фонаря находится в самом конце Златой улички. Его нельзя разглядеть при свете дня. Только в тумане или ночью. Вход в него открывается избранным. Обычные люди не могут туда попасть. Вместо дома они видят этот серый камень… Вот и вся легенда. Почему вы так расстроились?

Мария растерянно пожала плечами.

– Я отвезу вас, куда хотите, – тихо сказал Фрид, тронув Марию за плечо. – «Куда скажете, хоть на край света».

Автомобиль трясся по булыжной мостовой. Они направлялись в Марианские Лазни по улицам, старым и новым, мимо памятников, соборов, домовых знаков и цветущих садов, оставив далеко позади дом у последнего фонаря – старую пражскую легенду…

Вдруг автомобиль притормозил.

– Позор, пани! – крикнул Фрид. – Взгляните на этот памятник.

Юная девушка протягивала розу старцу в капюшоне.

– Что это за памятник? Еще одним пражским привидениям?

– Нет, это рабби Лёв и смерть. Тот самый рабби Лёв, создатель Голема.

Они вышли из машины. Красота и юность девушки подчеркивалась старостью мужчины с умным и сильным лицом.

– А где тут смерть? Неужели эта девушка с розой?

Фрид вздохнул, собираясь с силами, и рассказал очередную легенду – о том, как рабби Лёв долго обманывал смерть.

Когда рабби был уже совсем пожилым, почти столетним человеком, в гетто вспыхнула чума. Зря рабби Лёв погружался в чтение своих ученых книг, чтобы найти причину беды и спасение от нее. Однажды ночью он направился со своими учениками и служителями синагоги к задней калитке кладбища. Как только они приблизились, калитка открылась, и из нее вышел высокий, бледный, исхудалый человек с длиннейшим списком в руке. Это была Смерть. Лёв сразу догадался, кто перед ним стоит, и вырвал список из костлявых рук. В нем были имена тех, кому суждено умереть на следующий день, в том числе рабби Лёва и его спутников. Раввин быстро порвал список на мелкие кусочки. «На этот раз ты меня избежал, – сказала Смерть. – Берегись второй встречи».

Рабби Лёв был осторожен. Он знал, что Смерть будет ждать его на каждом шагу, чтобы перехитрить. Тогда с помощью ученых книг он изготовил маленькое приспособление, которое постоянно носил с собой. Когда Смерть приближалась, механизм тихо звенел, как старые часы, предупреждая об опасности. Смерть являлась в разных обличьях, чтобы обмануть раввина, но устройство всегда вовремя предупреждало его.

Так прошло много лет. У раввина был день рождения – собрались все его ученики, родные и друзья. Растроганный Лёв забыл свой механизм в кабинете и вышел навстречу гостям. Последней вошла его младшая внучка и подарила ему красивую, только-только распустившуюся розу. Раввин принял розу из рук девушки и понюхал ее. В ту же минуту он замертво упал на землю. Никто не заметил, что на одном лепестке розы блестела маленькая росинка, в которой и притаилась Смерть.

– Зачем ставить памятник Смерти? – удивилась Мария.

– Мы, чехи, особенно пражане, относимся к ней очень спокойно, я бы сказал – философски. Как к продолжению жизни. Смерть – всего лишь переходный этап. А вот жизнь – это вечное состояние.

Они продолжили путь. Фрид великодушно довез Марию до самого отеля. Ей с трудом удалось вручить ему деньги за бензин.

– Я думал над вашими словами, – сказал он ей на прощание. – Пожалуй, попробую вести экскурсии так, как есть, в обычном виде. Без маски, клыков и плаща.

Мария поднялась в номер в первом часу ночи. История рабби Лёва вызвала в ней смутную тревогу. Как там Иван Яковлевич? Слишком поздно, чтобы к нему стучаться, придется подождать до утра.

Мария сняла брючки и шифоновую блузку. «Цвета увядшей розы», как сказала продавщица в бутике. Цвет был очень красивым, но название ей показалось грустным. А сейчас она и сама как увядшая роза – усталая, ничего не понимающая.