Журнал - «Подвиг» 1968 № 05

— Лавров с Рюминым и зависели, что они в одиннадцать — двенадцать лет понимали? Даже смешно, что я тебе объясняю. Все от вас, от большевиков, зависит. Дорогу вы проложили, теперь на нее людей вытаскивать надо. Много людей рядом топчется, так их не отталкивать, а вытаскивать надо, и каждого отдельно.

— А ты почему в партию не вступаешь? — неожиданно спросил Климов.

Пашка толкнул дверь, но она оказалась заперта. Это был первый случай, чтобы, вернувшись, он не застал Аленку дома. Пашка нагнулся, пошарил под половиком, нашел ключ и открыл дверь. Комната встретила холодно, голые, облезлые стены смотрели как на чужого, и Пашка зябко повел плечами. Куда вдруг смоталась девчонка? Он сунул руки в карманы и засвистел, но сразу сфальшивил, потом часто заморгал глазами и шмыгнул носом.

«Неужели ушла? — подумал Пашка и заглянул под кровать: плетеной корзинки на месте не было. — Ушла. Столько дней сидела здесь, молчала, ждала чего-то, а теперь ушла». Пашка плюнул, но даже плевка не получилось, и он, тускло выругавшись, вытер подбородок и опустился на стул. Девчонка как девчонка, таких двенадцать на дюжину по улице шастает. А любит его. Пашка точно знает, что любит. Другие на деньги его зарились, или пофасонить хотелось, смотрите, мол, какой у меня кавалер: самый фартовый карманник в округе Пашка Америка! А эта — любит. Пашка точно знает.

Он опустил руки между колен и поморщился, словно от физической боли. Кончился Америка. И не сгорел, и не менты повязали, а просто кончился. Когда в подвале рыжий повис на шее у Сержа, Пашка понял, в какую «игру» эта пара играла, закружилась у него голова и дух захватило. А когда Серж, то есть Михаил, посмотрел на Пашку, улыбнулся смущенно, погладил по волосам и сказал: «Извини меня, Павлик», у него аж искры из глаз посыпались. Он вскочил и крикнул: «Убери руки, падла милицейская!» А эти двое смотрят на него жалостливо, словно на щенка, который хочет по-волчьи оскалиться, и улыбаются. Увидел он себя со стороны и кончился, и нету Америки, а есть Пашка, маленький такой, словно и вправду щенок.

Пашка закурил и с тоской оглядел грязную комнату. Он потер лоб, пытаясь вспомнить, какая она была, Аленка. Неожиданно дверь распахнулась, и вошла Аленка, глаза в пол-лица, рот до ушей, самая что ни на есть настоящая Аленка.

— Ждешь? — весело спросила она и закружилась по комнате. — Молодец. — Потом, видимо, заметила, что с Пашкой творится неладное, схватила за волосы, подняла голову и долго смотрела в лицо. — Ты моей записки не читал? — Аленка взяла со стола какой-то листок и снова заглянула в его слепые глаза. — Дурачок. Какой ты дурачок, Павлик. Разве я могу тебя бросить?

Пашка молчал, он ничего не понимал и не чувствовал. Все его силы были сосредоточены лишь на одном: не плакать, только не плакать.

— Давай поднимайся, Павлик, — говорила Аленка, — опоздаем. Остался всего час.

Пашка встал и пошел к дверям. Дорогой он молчал, все пытался понять, зачем он уезжает. На вокзале Аленка бежала впереди, тянула Пашку за руку и говорила:

— Быстрей, Павлик, быстрей. Шестой вагон, десятое и одиннадцатое место.

Они проскочили мимо проводницы и, перешагивая через многочисленные чемоданы и узлы, добрались до своих мест.

Лавров, Панин и Климов молча пожали Пашке руку и продолжали свой разговор.

— Я на филологический пойду, — говорил Лавров, — на французское отделение. В кадровые сыщики у нас Колька собирается, а я — нет. Да и через год все жулики переведутся, а если кто и останется — без меня добьете.

— Это Мишка под свое дезертирство политическую платформу подводит, — перебил друга Панин. — Он известный захребетник, всю жизнь ищет, где полегче. Повесит на стенку именное оружие, которое ему за мои дела дали, и будет до седых волос хвастаться, что когда-то чего-то один раз он не испугался.

— Ты чего надулся? — спросила шепотом Аленка и дернула Пашку за рукав. — Скажи что-нибудь.

— А чего говорить-то? — ответил Пашка.

— Минуточку, бабуся, — громко сказал Панин, останавливая проходившую нищенку, и повернулся к Пашке. — Быстрее, бабусе ждать невмоготу.

Пашка удивленно взглянул на Николая и вынул горсть мелочи.

— Вот чудак, — Панин встал и ловко вывернул все Пашкины карманы. — Все, все выкладывай. Ничего не осталось? Вот и лады, — он протянул все деньги причитающей старухе, — бери, бери, бабуся. У моего друга сегодня день рождения.

— Ты что, ошалел? — воскликнул пришедший в себя Пашка. — Это же мои последние деньги!

Панин вышел в проход и подтолкнул испуганную старушку в спину.

— Топай, топай, бабуся, он шутит. Мой друг страшный шутник, — Панин взял Пашку за локоть, пересадил к окну, сел рядом. — Не твои это деньги, Павлик. Не могу я тебя, родной, с ворованными деньгами, извини за выражение, в Киев привозить. Никак не могу.

Вагон вздрогнул, и Климов стал прощаться, потом выбрался на платформу и встал против окна. Пашка увидел, как к нему подошел худой остроносый мужчина, что-то сказал и встал рядом, а Климов обнял его за плечи.

— Мишка, Зайцев пришел, — зашептал рядом Панин.

— Вижу, не слепой, — тоже шепотом ответил Лавров и замахал рукой.

Пашка тоже замахал и вдруг вспомнил.

— Забыл, забыл, сука! — закричал он и стал рвать окно.

— Напишешь.

— Да нельзя, опоздаю, — Пашка рванул ремни изо всех сил, и окно подалось.

Климов увидел, что ему хотят что-то сказать, подтолкнул Зайцева, и они пошли рядом с медленно ползущим вагоном.

Наконец окно открылось, и Пашка высунулся.

— Начальник, — он забыл имя и отчество Климова и повторил, — начальник, на углу Пятницкой и Климентовского пацан маленький папиросами торгует, — говорил Пашка, захлебываясь и пугаясь, что Климов не поймет, как это важно. — Не знаю, как зовут его. Маленький такой, курносый. Он еще повторяет: «гражданинтоварищбарин». Подбери его, начальник! — кричал Пашка, совсем вываливаясь из окна, — Скажи, Америка приказал!

Господин Шукри так натянул поводья своего коня, что тот попытался встать на дыбы.

— Вот она, эта проклятая аллахом долина.

Было видно, что он очень трусит, словоохотливый господин Шукри, наш заботливый проводник. Казалось, он боится, как бы лошадь не сделала даже одного лишнего шага вперед. А мы надеялись, что он проводит нас в долину, открывшуюся перед нами с высоты перевала.

Она в этот вечерний час выглядела такой приветливой и мирной. От гор, за неровные зубцы которых уже зацепилось заходящее солнце, протянулись поперек долины длинные лиловые тени. На перевале было пустынно и голо, одни камни да редкие кустики терескена. А долина манила густой прохладной тенью, веселой зеленью деревьев и кустарников, местами сливавшихся в сплошные заросли. Наверное, как раз там, в зарослях, и протекает речка. До чего приятно будет опустить в ее холодные струи разгоряченное, обветренное лицо, смыть с него толстый слой надоевшей пыли…