Анна Бялко - Сказки о невозвратном

— Хорошая идея, — кивнула головой Королева, в душе благодаря всех богов за свое инкогнито. И, чтобы уйти от скользкой темы, спросила: — Как-как, ты говоришь, называется вот та замечательная свиная порода? А то я подумала, у нас при гостинице столько отходов остается…

Сработало безошибочно. Ее собеседник немедленно запел дифирамбы замечательной породе, которая… и это позволило Королеве слегка выдохнуть и собраться с мыслями. Вообще-то она тут засиделась, пора бы и честь знать. Дома, небось, дел опять набежало выше головы, да и тут, в общем, беседа как-то подысчерпалась…

Выбрав момент, когда Свиновод сделал в своем рассказе паузу, Королева выразительно глянула на часы, заявила, что ей пора, и потянулась за своими пакетами.

— Постой! — поймал ее за руку Свиновод. — Ты же не собираешься снова на двадцать лет пропасть? Телефончик мне свой скажи. Или визитку дай, а? Может, я по делам куда поеду, как раз в твоей гостинице остановлюсь.

Королева замялась. О том, чтобы оставить свой телефон, конечно, не могло быть и речи, королевскими визитками тоже так вот не разбрасываются, но отказать напрямую казалось ей как-то нехорошо.

— Знаешь, лучше ты мне свой телефон скажи, — нашлась она наконец. — Я сама позвоню. У нас с номерами вечно такие сложности, не разберешь.

— А, ну тогда конечно, — кивнул Свиновод, как будто она его убедила. — Вот, держи, Принцесса. Только ты правда позвони, не исчезай больше так.

И протянул ей отпечатанную золотом визитку с большим свиным пятачком вместо герба.

— Не буду исчезать, — пообещала ему Королева, пряча визитку в сумку.

По дороге домой Королева попала в пробку. И поделом, нечего было в кафе рассиживаться. Теперь она уж точно не сможет вернуться вовремя, и как там без нее пойдут государственные дела, страшно даже подумать. Запертая в машине, Королева от нечего делать так и сяк прокручивала в голове детали случайной встречи. Нет, пожалуй, все было нормально, и инкогнито удалось сохранить, и вела она себя безупречно, вполне по-королевски, хоть и пришлось притворяться непонятно кем. И даже теперь, когда больше не надо никого из себя изображать, можно расслабиться и вести себя привычным королевским образом, она должна признаться, что все произошедшее скорее понравилось ей, нежели наоборот. Особенно — как странно! — то, что Свинопас, нет, Свиновод, называл ее по-старому, Принцессой. С ней так давно этого не случалось! И еще ей понравилось видеть свое отражение в его глазах. Они так сияли, эти глаза, что и отражение получалось совсем другое, тоже сияющее и молодое, как будто она действительно была принцессой. Похоже, он на самом деле был рад ее видеть, именно ее, хоть и не знал, что говорит с Королевой. Этого с ней тоже давно не случалось, чертовски давно. А ведь как здорово!..

Королева даже не замечала, что улыбается сама себе всю дорогу, несмотря на опоздание и пробки.

Вернувшись домой и расправившись с набежавшими за время ее отсутствия государственными делами, Королева улучила минутку, ушла к себе в спальню, плотно закрыла дверь, открыла запертый на ключ ящик туалетного столика и вытащила оттуда Волшебное Зеркало.

Ну да, а вы как думали? У каждой настоящей королевы обязательно есть свое Волшебное Зеркало, оно вручается ей одновременно с короной, а уж роль в королевской жизни играет просто огромную. Ну кто еще кроме Зеркала будет говорить Королеве правдивые и важные вещи? И кто, как не оно, скажет тебе в минуту жизни трудную, что ты всех в стране красивее? Такие вещи иногда бывает очень важно услышать всем, а уж королеве особенно.

— Ну и что скажешь? — спросила Королева, внимательно вглядываясь в свое отражение.

— А что тут скажешь? — пожало плечами отражение. — Тебе идет.

— Как — идет? — не поняла Королева. — Что идет?

— Да так, — фыркнуло Зеркало — оно было слегка грубоватым. Впрочем, само оно называло это свое свойство прямодушностью. — Так и идет. Глаза горят, кожа на щеках светится. Помолодела на несколько лет зараз, будто на курорт съездила, а ущерба для казны никакого.

— То есть ты считаешь, — неуверенно произнесла Королева, — что как бы ничего предосудительного не случилось…

— А чего вообще случилось-то? — удивилось Зеркало. — Подумаешь, посидела, чайку попила. Хоть бы и со Свинопасом. Делов-то. Ты была инкогнито, международного конфуза не вышло. О чем говорить?

— Да… Действительно… — растерянно произнесла Королева. — Но я почему-то все время об этом думаю. И мне от этого весело… Но если это ничего… Как ты считаешь, если я… Он мне оставил визитку… Если я как-нибудь ему позвоню, будет ли от этого какой-нибудь ущерб короне?

— Короне вообще, может быть, даже польза будет, — ухмыльнулось Зеркало. — Если, к примеру, ты выторгуешь у него выгодные условия для поставки свинины ко двору. Хотя это вряд ли. Такие некрупные коммерсанты, частные фермеры, обычно торгуются, как звери, и своего ни на копейку не упустят.

Ты лучше подумай, чего ему-то от тебя надо, что он тебе визитки сует? Может, он мечтает об эксклюзивном тендере на государственном уровне, а ты и сопли развесила?

— Н-да, и правда, — поскучнела лицом Королева. Но тут же воспрянула. — Нет, навряд ли. Он же не знал, кто я. И называл Принцессой, совсем как раньше. Знаешь, как здорово? Я уж и забыла, что когда-то была принцессой, а ведь была. Да еще какой. Говорили, что я самая красивая принцесса во всей округе, а кто сегодня об этом помнит?

— Но это ведь он не всерьез? — нахмурилось Зеркало, — Ты ведь не говорила ему, что принцесса? То есть — он этого не знал, когда ты с ним целовалась?

— Не знал. Но все равно называл. Стоп, — вдруг сообразила Королева. — А ты откуда знаешь, что я с ним целовалась? Тебя у меня тогда еще не было. Зеркала только королевам выдают.

— Подумаешь, большое дело, — расхохоталось Зеркало. — Меня — не было. А внешнее наблюдение — было.

— Какое еще внешнее наблюдение? — не поняла Королева.

— От нашего Начальника Стражи, какое-какое. Не этого — предыдущего, который вскоре после вашей свадьбы на пенсию ушел. А ты как думала? Ты — принцесса-на-выданье, твою кандидатуру всерьез рассматривают в качестве жены нашего принца-наследника, надо же знать, что там с тобой и как. Примерно за полгода до того как предложение сделать, установили за тобой внешнее наблюдение, все до минутки записывали, каждая горошина на учете была, не то что целый Свинопас.

— Но я ничего неподобающего не делала! — возмутилась Королева.

— Конечно, не делала. Именно поэтому ты и стала нашей королевой, — согласилось Зеркало.

Наступила неловкая пауза.

— Так что же, — медленно, с сомнением, произнесла наконец Королева, — ты хочешь сказать, за мной и сейчас… внешнее наблюдение? Только не ври.