Игорь Малышев - Подменыши

Потом они принесли с ближайшего рынка шесть арбузов. Из карманов курток Сатира и Эльфа торчали бутылки «Кагора». Отдуваясь, забрались к себе на четвертый этаж. На ступеньках, ведущих вверх, сидел вихрастый замурзанный мальчонка лет шести в потрепанной джинсовой курточке, неопределенного цвета шортах, несмотря на прохладу, и сандалиях в дырочку на босу ногу. Было похоже, что взрослые немного времени уделяют и его одежде, и воспитанию.

Заметив его, Эльф сказал задумчиво:

— У меня в детстве тоже были такие сандалии в дырочку.

Пацаненок, игнорируя замечание, спросил:

— Это вы на пианино играли?

— Было дело.

— Не играйте больше, я не люблю музыку. Стучать буду.

— Отчего ж ты, юное чмо, музыку не любишь?

— Да вот так уж, не люблю и все.

— Серьезный зверёк, — заметил Эльф.

— Давайте его в ванне утопим, — предложил Сатир.

Мальчишка сидел нахохлившийся, как воробей под дождем. На лбу его собрались морщинки.

— Не играйте, я палкой колотить буду. Не люблю музыку.

Белка поглядела на него и спросила:

— А арбузы ты любишь, нетопырь?

Он недоверчиво посмотрел на нее, не зная, как реагировать на «нетопыря».

— Щас как камнем кину, — на всякий случай предупредил он. — А арбузы люблю.

— Ну на, — она вдруг протянула ему один из зеленых полосатых шаров, что держала под мышками.

Лицо маленького чумазого антимузыканта стало совсем недоверчивым, однако он осторожно подошел к протянутой руке, шмыгнул носом и, готовый в любую секунду дать стрекача, взял предложенное. С трудом удержал и, пятясь, стал отступать наверх. Троица следила за ним, как он сопя, продвигался по лестнице. Когда он добрался до своей квартиры, а они открыли дверь в свою, сверху раздался радостный крик.

— Ладно уж, играйте! Не буду стучать!

Остаток дня был отдан принесенным плодам, разговорам и музыке. Эльфу было рассказано про жизнь на озере. Только о живых пнях и водяных не было упомянуто ни словом. Он меланхолично выслушал и, кажется, почувствовал, что что-то осталось за кадром, потому что иногда немного странно и недоверчиво переводил взгляд с одного рассказчика на другого, когда они, запинались, перескакивали с пятое на десятое и комкали рассказ. Впрочем, даже если он и заподозрил что-то, то расспрашивать не стал.

В одной из тумбочек были найдены свечи, которые немедленно вставили в подставки, прикрученные к передней стенке пианино. Белка поставила на крышку инструмента бутылку и импровизировала на инструменте, время от времени прикладываясь к «Кагору». Эльф с Сатиром сидели рядом на диване и рассеянно прислушивались к ее игре, передавая друг другу вино.

— В сентябре, когда понимаешь, что лето кончилось, можно выжить только за счет старых друзей и арбузов, — сказал Эльф.

Серафима согласно покачала головой и быстро пробежалась по клавишам, сыграв что-то напоминающее восходящую гамму в очень вольном исполнении. Звуки затрепетали вверху, как пойманные стеклом бабочки, создавшееся напряжение покачнуло пламя свечей, и вдруг мелодия разрешилась темой из «Bohemian ballet» Deep Forest, отчего легионы сладких мурашек пробежали по головам Сатира и Эльфа. Белка, сжав губы, играла, забыв обо всем на свете, и словно змея перед дудкой факира, извивалась всем телом в такт музыке. Пианино, доведя ее до состояния полного счастья, сейчас связывало руки, мешая танцевать. С одной стороны, все движения Серафимы были совершенно свободны, с другой — создавалось ощущение неких рамок, за которые она не может выйти, не лишившись восторга от исполнения музыки.

Дым от папирос плавал под потолком, сгущаясь в причудливые формы и образы. Парни неспешно блаженствовали, глядя вверх и затягиваясь привезенной с озера травой. За окном стало совсем темно, свет они не включили, и во всей квартире освещенным был лишь небольшой пятачок возле пианино. Огоньки папирос плавали в темноте, словно их хозяева пытались написать что-то на черном бархате тьмы. Когда они затягивались, их лица освещались красным, отчего они делались похожими на кузнецов возле раскаленного горна.

— Хорошо-то как! Помереть, что ли… — мечтательно сказал Эльф.

Сатир слабо улыбнулся и выпустил вверх густой поток белесого, словно седого, дыма.

— Нет, смерть отложим… — продолжил мысль Эльф.

С этими словами он подошел к столу, взял неразрезанный арбуз, прислонился лбом к его прохладному гладкому боку, задержался так, словно задумался, сделал движение, как будто собирался поцеловать и вдруг с силой, неожиданной для его хрупкого телосложения, бросил в открытую форточку. Тот, едва не задев оконного переплета, вылетел в густую промозглую сентябрьскую ночь, похожий на рыбу, нырнувшую в темные океанские бездны.

В комнате все замерли, зачарованные поступком. Бесспорно, было все это очень странным и, может быть, нелепым, но также несомненно, что была здесь и некая непонятная красота. В бесшумном полете сквозь форточку, в торжественной астеничной фигуре Эльфа, замершей, словно бросок обессилел его, в плавном погружении черного шара во тьму.

Тишина висела долго. Никто не шевелился. Потом виновник повернулся к остальным:

— Это жертва. Я попрощался с летом…

И никто ничего не сказал ему.

Утро застало их спящими в одной кровати. Первым проснулся Сатир, осторожно вытащил руку из-под спящей рядом Белки, со сладким зевком потянулся и громко спросил:

— Кто из вас, спящие животные, умеет собак воровать?

Эльф с Серафимой заворочались во сне. Сатир повторил вопрос.

Белка открыла один глаз, увидела перед собой младенчески невинное лицо Эльфа.

— Что это? — пробормотал тот, еле ворочая непроснувшимся языком.

— Это наш Сатир с катушек съехал, как и следовало ожидать.

— Н-да, есть люди глубокого ума и есть люди поверхностного безумия, — пробормотал Эльф и приготовился спать дальше но беспокойный Сатир, продолжал мучить их своим нелепым вопросом.

— Докурился, до зеленых чертей, — сказала Серафима, закрываясь с головой пледом.

— Я снова повторяю. Кто умеет воровать собак?

— Да что ж это такое! Бестолковый, будто мухоморов обожрался… Боже мой, сколько времени-то хоть?

— Пятнадцать минут.

— А что, маленькой стрелки на твоих часах нет?

— Терпеть не могу мелочность.

Пришлось просыпаться. В молчании позавтракали хлебом, оставшимися арбузами и чаем. Сатир не отвечал ни на какие вопросы, говорил, что всему свое время. Пришлось поворчать и согласиться.

Потом он усадил всех на диван и в десятый, наверное, раз спросил:

— Доводилось ли кому-нибудь из вас, собратья мои по безденежью, воровать собак?

— Знаешь, Эльф, мне кажется у него образовалось что-то вроде мании воровать животных. Лошадь уже была, теперь вот собаки… — грустно глядя сказала Белка.