Алан Лайтман - Диагноз

— О, священная Артемида, — прошептал он серой статуе снаружи храма, — великая богиня охоты и разрушения, пошли мне процветание, ведь я всегда почитал тебя.

Некоторое время Анит смотрел на статую, потом опустил глаза долу.

— Я хочу видеть Сократа, — произнес он наконец.

Пиррий улыбнулся:

— Ты хочешь предотвратить его бегство?

Анит, прищурившись в тусклом свете, написал что-то на куске папируса и быстро запечатал письмо печатью из сардоникса, вделанного в перстень.

— Прошу тебя, отнеси это Ксантию, одному из Одиннадцати. Ты найдешь его в Притании, после того как закроют рынок. Я потребовал, чтобы Сократа доставили в мое жилище до исхода сегодняшнего дня. Я буду ждать его в кожевенной мастерской. Ксантий знает, как все устроить. После этого возвращайся домой и скажи Пасиклее, чтобы не ждала меня раньше ужина.

— Все будет сделано, как ты желаешь, хозяин. Ты можешь доверять мне во всем.

Пиррий взял папирус и энергично потряс ногой, онемевшей от долгого сидения на каменном полу.

— Используя Интернет, узнайте, что такое цикада и в каком климате она обитает.

— Почему демократия допускает, чтобы некоторые люди становились рабами?

— Как люди посылали друг другу сообщения в Древней Греции? Сравните это с современными способами коммуникации.

— Опишите, как Анит и Продик относятся друг к другу.

— Суеверен ли Анит? В каких богов он верит?

— Используя клавишу возврата и «собаку», перепишите сцену диалога так, чтобы Продик был рад встрече с отцом в храме.

Александр Чалмерс, примите наши поздравления. Вы только что справились с первым разделом заданий по «Аниту» из курса колледжа «Метрополитен Онлайн» «Платон Онлайн». Ваша плата за задание составила всего 8 долларов 50 центов.

Как новому студенту колледжа «Метрополитен Онлайн» мы можем предложить вам, Александр Чалмерс, членство в «Покупках США Онлайн». За это мы не взимаем дополнительную плату. Организация ПСШАО обеспечивает своим членам директории с информацией о лучших магазинах и товарах в более чем 100 городах Соединенных Штатов. Больше того, многие товары можно заказать и купить непосредственно после просмотра директории, при этом деньги зачисляются на счет ПСШАО, причем членам организации предоставляется скидка. Доставка осуществляется в течение пяти рабочих дней федеральным почтовым ведомством. Для особенно нетерпеливых доставку можно осуществить в течение одного дня через ФЕДЕКС. Приводим образчик нашей директории: Чикаго:

Фотоаппарат «Олимпиада»; объектив с переменным фокусным расстоянием. Встроенный объектив 38 мм с переменным фокусом, аппарат легкий и компактный, мультирежимный, со сниженным эффектом «красных глаз»; автоматическая фокусировка и легкость в обращении. Возможна работа с помощью пульта дистанционного управления.

Места продажи и цены: «Тарраби», 369 Вест, 55 улица, 1-800-131-5867, ChiTar@SUSO.COM, $146. «Фотоаппараты и фотопринадлежности», 26 Холстед-стрит, 1-800-171-0493, ChiCT@SUSO.COM, $162. «Смит и Барни», 189 Фостер-авеню, 1-800-152-4068, ChiSB@SUSO.COM, $138.

Цена изделия для членов ПСШАО 129 долларов.

Для получения более подробной информации о ПСШАО посетите наш сайт в Сети: http://WWW.SUSO.COM.

>>> MAIL 50.02.04 <<< От: Фред в Noplace.Сот

==> Принято: от RING.AOL.COM через AOL.COM с GOTP

У Орландо заканчиваются каникулы, Fred@Noplace.Com

Александр оторвался от экрана компьютера и улыбнулся, посмотрев на высокочастотные динамики «Штадемайр», подвешенные на проволоке к потолку. Звучала новая мелодия из репертуара «Красного Желания». Ты смотришь на меня, и хочу я от тебя ребенка. Динамики раскачивались, движимые акустической силой в 120 децибел. Алекс посмотрел на часы. Час сорок пять. Он выключил компьютер и, зевнув, отправился на кухню, посмотреть, уцелел ли в холодильнике виноградный сок.

Сидя за ужином на веранде, Билл был более не в состоянии скрывать онемение рук. Для того чтобы держать вилку, ему приходилось так сжимать ее, что белели костяшки пальцев.

— Я хочу, чтобы ты завтра поехал к врачу, — сказала Мелисса.

Почему он раньше ничего ей не сказал, с упреком спрашивала она мужа. Связано ли онемение с происшествием в метро? Могло ли это начаться из-за удара по голове? Она взяла его руки в свои и поцеловала его пальцы.

Он не знал, что сказать в ответ, и лишь молча разглядывал тонкие запястья жены.

— Мне надо поспать, — сказала она. — Я сейчас лягу. Ты пойдешь со мной?

Она отодвинула стул, но осталась сидеть за плетеным столом, задумчиво сворачивая и разворачивая салфетку. Над ее головой порывы вечернего ветра раскачивали корзину с розовыми фуксиями.

— Мелисса.

— Слушай, когда я училась в колледже, то знала одну женщину, у которой сначала все было так же, как у тебя. Кажется, у нее было онемение в руках и лице. Постепенно она потеряла все и стала инвалидкой.

— Ты всегда сходишь с ума по любому поводу, — возразил Билл. — Я лично знаю дюжину людей, у которых такое онемение появлялось на пару-тройку дней, а потом бесследно исчезало. — Он помолчал, потом снова заговорил: — Завтра я поеду на работу.

— Онемение может закончиться параличом. — Пальцы Мелиссы задрожали, словно она печатала на клавиатуре компьютера. — Если тебе нет дела до себя, то подумай о своей семье: обо мне и Алексе.

Он положил ладонь на плечо жены и склонился к ней, чтобы поцеловать.

— Не смотри на меня, — сказала Мелисса. — Я ужасно выгляжу.

Она медленно встала, посмотрев на свое отражение в серебряном кофейном сервизе:

— Все, я пошла спать.

Заработал запрограммированный на ночь автоматический распылитель, и на веранде повис тонкий туман прохладных капель.

На следующее утро Билл с чувством тяжкой подавленности остановил машину у станции «Элуайф», направляясь в Массачусетскую больницу вместо своего офиса в Марблуорт-Билдинг. Всего лишь минуту назад Дженкинс прислал на его мобильный телефон экстренное сообщение относительно нового переноса деловой встречи. «Если вы и сегодня не придете на работу, то по крайней мере оставайтесь постоянно на связи. Я здесь делаю все, что могу». Билл с досадой хлопнул ладонью по приборной доске, не испытывая при этом никаких эмоций, но чувствуя облегчение от того, что хоть как-то сумел выразить свое отношение к происходящему.

Он приехал к станции метро довольно поздно. Час пик давно миновал. Однако, подчиняясь привычке, он бегом спустился по лестнице и поспешил к эскалатору. Найденный портфель раздувался от материалов по папке «Trag.dat1», которую никогда не печатали на бумаге, что было сделано на всякий случай, чтобы каждый мог понять, что это за документы. Зато новый мобильный телефон был намного изящнее и легче прежнего.