Ольга Лукас - Тринадцатая редакция. Напиток богов

— Ну уж нет! — сжала зубы Алиса и набрала на кодовом замке первую пришедшую в голову комбинацию цифр. Замок щёлкнул, и калитка открылась. Алиса не знала, что эта чудесная дверца распахивается перед всяким, кто не побоится нажать хотя бы на одну кнопку. Ей показалось, что это знак.

Она вбежала во двор, слишком просторный, непонятно как оказавшийся здесь, словно принесённый течением из другой части города.

Хорошо, что на ней тёмные очки — кажется, она плачет, и тушь наверняка размазалась.

— Ай! — снова воскликнула она. Эхо ничего не вернуло ей взамен. — Простите!

Так спешила навстречу любимой истории, которую нашла, сама нашла, что налетела второпях на какого-то парня.

Парень взглянул через плечо, как бы раздумывая, прощать или не прощать.

И тут реальность вновь оттолкнула сказку. Кажется, уже насовсем.

Никакие очки, никакая маскировка не скроют от проницательного взгляда младшего брата.

— Алиса? Почему ты не предупредила меня о том, что приедешь?

— Привет. А почему я должна отчитываться?

— Нет, ты не должна отчитываться. Но я бы встретил тебя, и потом…

— Да-да, это очень хорошо. А сейчас — две минуты. Ты молчишь две минуты, меня не дёргаешь, и потом мы делаем вид, что ты меня встретил, и дальше делай, что хочешь.

— Как скажешь.

— Вот и волшебно.

Алиса зажмурилась. Раскинула руки и стала вертеться вокруг своей оси, хватаясь за ветер. Потом остановилась и открыла глаза. Он стоял перед ней, он ждал её. Мёртвого Хозяина Дом — ещё более настоящий, чем тогда.

Он стал как будто ниже: врос в асфальт? Или выросла сама Алиса? Но чья-то рука вставила стёкла, покрыла крышу черепицей. Кто-то посадил вьющиеся растения, оплетающие фасад. Кто-то выкрасил дверь и повесил на неё домофон.

Алиса подошла к стене и погладила её рукой. Теплая и шершавая, как шкура какого-нибудь древнего ящера. И дышит? Нет, показалось. Интересно, а где окно, в которое они с дедушкой заглянули, когда тайна этого дома чуть не открылась перед ними?

Даже тысяча Денисов не испортит радость от этой встречи. Вот только было бы лучше прийти сюда завтра — уже без него. Потому что — ну это же младший брат. Он же ровно через две минуты, ни секундой раньше, подойдёт к ней и скажет: «А теперь идём, я прослежу, чтобы с тобой ничего не случилось». Как будто она балбесина малолетняя, которая то и дело влипает в неприятности!

Денис и в самом деле подошел через две минуты и сказал:

— Тебе нравится? Хочешь зайти внутрь?

— Хочу!

Он подошел к двери, нажал на кнопку домофона. Раздалось шипение, словно старую пластинку поставили.

— Наташа, со мной гость.

— Стартую! — хихикнула невидимая Наташа, и дверь открылась.

— Твоя тёлочка тут живёт? — спросила Алиса.

— Да я же здесь работаю, — ответил Денис, — тебе ведь родители адрес дали?

Родители! Родители и не знают, что она здесь. Думают — уехала с очередным случайным знакомым куда-нибудь в Мексику.

Дом замер, как будто прислушиваясь к незнакомым шагам. Брат и сестра поднялись по лестнице на второй этаж, вошли в просторную, захламлённую, но уютную залу.

— Дениска, ну ты бы хоть ключи не забывал. Надоело мне всех вас впускать по десять раз на дню, — крикнула из-за конторки у стены милая девушка (видимо, Наташа).

— Я не забываю ключи. Просто со мною гость. Я счёл необходимым предупредить.

Девушка поглядела с интересом. Потом — с узнаванием. Потом — с восторгом.

— Это — моя старшая сестра, Алиса, — тяжело вздохнув, сказал Денис, — как многим известно. Она здесь в качестве моего гостя и моей сестры. Мы сейчас пойдём ко мне. Когда Шурик вернётся — предупреди его.

Денис прошел залу по диагонали и распахнул дверь, жестом приглашая Алису войти.

Они оказались в коридоре, похожем на таинственную тропу, ведущую к пещере с драгоценностями. Но в конце пути обнаружилось обычное офисное помещение. Денис уступил сестре кресло, себе подвинул стул.

— Ты что, действительно здесь работаешь? В Доме Мёртвого Хозяина? А что тут у вас вообще? — поинтересовалась Алиса. Она не стала садиться, подошла к окну и выглянула на улицу. Ну да, тот самый двор. Как необычно смотреть на него чуть сверху.

— Откуда ты знаешь про Мёртвого Хозяина? — строго спросил Денис.

— Думаешь, дедушка только тебе рассказывал?

— Дедушка? О чём тебе рассказывал дедушка?

— О Мёртвом Хозяине. О том, что он умер, но продолжает жить в этом доме. Ну, вспоминай. И о том, что никто никогда не должен тревожить его покой. А мы тревожим.

— Я знаю эту байку. Но от дедушки её не слышал. Неужели он интересовался такими несерьёзными вещами?

Алиса мысленно показала брату-зазнайке язык. Дедушка знал, кому рассказать эту сказку. «Байка», надо же. Но занудный мальчишка попался очень кстати: сам не зная о том, каким сокровищем владеет, он привёл её сюда. А уж она не будет зевать.

Родители говорили, что Денис работает в филиале московского издательства. Наверное, кто-то купил этот дом, отремонтировал и сдал под офис. И раз Мёртвый Хозяин не воспротивился этому — значит, ему нравится такое положение вещей. А раз оно ему нравится — значит, он где-то рядом.

— Надо же, ты работаешь в самом центре Гримпенской трясины, — сказала Алиса, возвращаясь к столу.

— Где?

— Ну, в центре болота как бы. Господи, да что же ты тугой такой. Ну, болото. На болоте — город. А тут — его центр.

— Это я понял. Я не понял, где смеяться надо.

Не найдя, что ответить, Алиса достала из сумочки телефон и позвонила Василию, чтобы сообщить: искомое найдено и теперь она задержится тут, возможно, надолго.

— Зачем было искать, просто позвонила бы мне, я бы тебя встретил, — заметил брат.

Он, видимо, воображает, что она нарочно примчалась, чтобы увидеть его величество!

— Жить будешь у меня, — продолжал Денис. — Никаких гостиниц. И вообще, тебе пора браться за ум. О тебе постоянно пишут в журналах.

— А о тебе пишут?

— Разумеется, нет!

— А может, это тебе пора браться за ум? Чтобы о тебе, наконец, стали писать в журналах?

— Займись каким-нибудь делом, — не обращая внимания на насмешку, гнул своё Денис. — Неужели тебе не противно порхать вместе с этими пустоголовыми куклами? Ты же всегда была умной. Что тебе мешает заняться делом?

— Делом? При такой внешности у меня нет никаких шансов.

— В смысле? — не совсем понял Денис. Ему всегда казалось, что даже по самым строгим меркам его старшая сестра — настоящая красавица.

— Можно быть хоть Софьей Ковалевской, но никто в это не поверит. Можно выиграть шахматный турнир с самым умным компьютером в мире — скажут, что он влюбился и поддавался.

— Поэтому ты забросила шахматы?

— Да. Девчонки боялись со мной играть, потому что я их всех обставляла, а мальчишки поддавались, потому что идиоты, потому что думали, что они мне так понравятся.