Сара Дессен - Замок и ключ

— Все взял?

— Вроде да. Спасибо, что подвезла.

— Я перед тобой в долгу, — заметила я, и он улыбнулся. — Да, кстати, еще кое-что.

— Что именно?

— Даже если ты заведешь там много новых друзей, не забудь, откуда ты приехал, хорошо?

Он посмотрел на меня.

— Сомневаюсь, что такое произойдет.

— Ты удивишься, но это совсем нетрудно. Новое место, новая жизнь.

— Думаю, многое будет напоминать мне о прошлом.

Я хотела, чтобы это оказалось правдой. Я могла дать ему только то, что у меня было, и надеяться получить что-то взамен, но это оказалось нелегко. С самого Рождества я искала в подарок для Нейта нечто особенное, сопоставимое с тем, что он для меня сделал. Как ни ужасно, но даже в минуту прощания ничего не приходило в голову, но я посмотрела вниз, и меня осенило.

Застежка на ожерелье поддалась не сразу. Я сняла ключ от желтого коттеджа и сунула его в карман, вдруг увидев, какой он старый и потертый. Особенно по сравнению с блестящим новеньким ключом от дома Коры, который я надела на цепочку. Взяв Нейта за руку, я положила на его ладонь цепочку с ключом.

— Держи, на всякий случай.

Нейт кивнул и сжал ладонь, стиснув ключ и мою руку. Чувствуя тепло его тела, я ответила на пожатие, прежде чем шагнуть ближе. А потом обняла Нейта за шею и поцеловала, преодолев расстояние между нами раз и навсегда.

С того дня прошло несколько недель. Мы с Нейтом постоянно общались по телефону и через сайт «Ты и я». Моя страничка, куда я раньше не заглядывала, теперь не только действовала, но и приобрела дополнительные опции, все благодаря Оливии, которая помогла мне ее настроить и время от времени что-то там поправляла. У меня было мало друзей — она, Нейт, Жервез и Джеми, который присылал мне больше сообщений, чем все остальные, — но зато я выложила множество фотографий, включая те, что прислал Нейт. Он подрабатывал спасателем в бассейне неподалеку от дома своей матери и тренировался каждый день, набирая форму. Он сказал, что успехи пока невелики, но улучшение уже есть. Ночами, когда мне не спалось, я представляла его в бассейне, как он плавает от одного бортика к другому, рассекая воду мощными, уверенными гребками.

Впрочем, на моем любимом снимке Нейт стоит у спасательной вышки. Он улыбается под лучами яркого солнца, а на шее у него свисток. Если присмотреться, то можно заметить еще одну цепочку, потоньше, а на ней — почти неразличимый предмет. Но я точно знала, что это ключ.

— Руби, ты готова?

Я бросила взгляд через плечо на сестру, которая с сумочкой в руках стояла в дверях кухни.

— Мы уже идем? — спросила я.

— Как только Джеми найдет видеокамеру, — ответила Кора. — Он собирается запечатлеть каждую минуту этого знаменательного события.

— Нужно фиксировать все важные семейные праздники! — прокричал Джеми откуда-то из глубин дома. — Вы мне еще спасибо скажете!

Кора закатила глаза.

— У нас пять минут, отыщет он эту камеру или нет. Мы ведь не хотим опоздать, правда?

Я кивнула. Сестра вошла в дом, закрыв за собой дверь, а я снова повернулась к пруду. В последнее время я часто приходила сюда, с того самого дня, как пару месяцев назад пришла с работы и увидела Кору и Джеми, которые спорили в холле.

— Джеми, положи конверт на место.

— Я не буду открывать, только посмотрю.

— Перестань!

Я подошла ближе и встала сзади.

— Чем это вы тут занимаетесь?

Кора вздрогнула от неожиданности.

— Ничем, — ответила она. — Мы просто…

— Тебе пришло письмо из университета, — вмешался Джеми, показывая конверт. — Я принес его около часа назад, и мы чуть не умерли от любопытства.

— Джеми чуть не умер, — поправила Кора.

Я взяла у Джеми письмо. После всего того, что я читала и слышала о толстых и тонких письмах, это, конечно, было другим — не большим, но и не маленьким. Средним.

— Нужен всего один лист, чтобы ответить «нет», — заметил Джеми, словно подслушав мои мысли.

— Джеми, ради бога! Хватит! — прикрикнула на него Кора.

Я снова посмотрела на конверт.

— Открою во дворе, хорошо?

Джеми хотел было возмутиться, но Кора закрыла ему рот ладонью.

— Конечно! Удачи!

Стоял апрель. Пожухлая коричневая трава снова зазеленела, деревья цвели, окутанные облачками пыльцы. Дул теплый ветерок. Сжимая в руке письмо, я подошла к пруду, встала у самой кромки, бросив взгляд на свое отражение, и надорвала конверт.

Я уже собиралась открыть послание, как вдруг краем глаза заметила — в воде что-то мелькнуло. Подойдя еще ближе, я всмотрелась в мутноватую глубь, не обращая внимания на камни, водоросли и распускающиеся ирисы, и вдруг увидела белое пятнышко. Там, у самого дна, плавали и другие рыбки: золотые, крапчатые и черные, но первым я заметила своего белого кои. Я глубоко вздохнула и развернула письмо.

«Уважаемая мисс Купер, — начиналось оно. — Мы рады сообщить Вам…»

Бросив взгляд на дом, я увидела, что Кора с Джеми стоят в дверях и выжидающе глядят на меня.

— Ну что? — спросил Джеми.

— Хорошие новости! — сообщила я.

— Правда?

Кора рядом с ним ахнула и закрыла рот рукой.

Я кивнула.

— И рыбки проснулись. Идите посмотрите.

Теперь, в середине июля, они деловито сновали между кувшинок и водорослей. Над ними, в водной глади, я видела свое отражение: распущенные волосы, черная мантия, в руке — квадратная шапочка с кисточкой. От внезапного порыва ветра по воде пошла рябь, листья деревьев зашелестели. Роско вытянулся на траве рядом со мной и закрыл глаза.

Я никак не могла привыкнуть, что больше не ношу ключ на шее. Всякий раз, смотрясь в зеркало, я бросала взгляд на пустое место, где так долго видела знакомые очертания. Впрочем, несколько дней назад я разбирала комод и наткнулась на коробочку, которую Нейт вручил мне в День святого Валентина. Во время очередного телефонного разговора я упомянула об этом, и Нейт велел мне посмотреть, что там лежит. Открыв подарок, я вновь убедилась: Нейт знает, что мне нужно, еще до того, как я сама это пойму. Внутри была пара серег в виде ключей, украшенных красными камешками, — явно работа Харриет. С того дня я носила их не снимая.

Ветви деревьев раскачивались на ветру, когда я посмотрела через двор на дом Нейта. Я по-прежнему звала его так, хотя там уже не жили ни он, ни его отец. Мистер Кросс выставил дом на продажу в мае, после того, как несколько клиентов бюро «Будьте спокойны» обратились в суд, заметив некоторые несоответствия на своих счетах. Я слышала, что Блейк все еще занимается своим бизнесом, но в гораздо меньшем объеме, и снимает квартиру где-то в другой части города. У новых владельцев дома были маленькие дети, и они буквально не вылезали из бассейна. В теплые дни до моего окна доносился смех и плеск воды.