Эльмира Нетесова - Последний шанс

— А чего не позвонит? — удивился Степан.

— Сказала, будто не знает, где искать, и попросила помочь найти.

— Подумаешь, потеряла? В своей квартире не нашла, — услышали стук двери. На пороге стояла Клара:

— Слышь, Степ! Тебе из деревни звонили. Твои просили передать, что отец помирает. Сказали, что до ночи не дотянет. Просят приехать, чтоб проститься успел…

— Что с ним?

— Нужен он мне, чтоб спрашивала. Сами не сказали. Просили поспешить, вы уж извините, ребята что потревожила, — вышла, закрыв за собою дверь.

— Только что о нем говорили. Что с ним стряслось? Я думал, пахану сноса нет. Ан и его кончина достала!

— Слушай, может, нам с тобой поехать, в чем-то пригодимся. Могилу выкопать или гроб сколотить. Все ж не в одни руки! — вошли на кухню следом за Степкой.

— Да этот отморозок из могилы выпрыгнет, если рядом какая-нибудь баба окажется. А коль водку увидит, из гроба выскочит! Да и жив покуда! Ты сначала позвони в деревню! — вышла Клара из спальни.

— Опоздал, сынок! Помер отец. Теперь уж на похороны приедь. Выберись как-то. Если надо, телеграмму дам! — говорила мать.

— Что случилось? От чего умер?

— Медведь заломал. На нашего зверя таежный сыскался. Всего изуродовал, а за что, кто знает. Медведь не человек, прощать и жалеть не умеет. Видно, отец не только в семье, а и в лесу лютовал. Вот и нарвался на такого как сам. Свели с ним счеты, — говорила мать.

— Я приеду! Когда собираетесь хоронить?

— Тебя подождем. Он перед смертью, будто почуял, все вспоминал тебя. А в последние минуты звал. Что-то хотел сказать, но не успел, — вздыхала мать.

— Умер. Нет его, — глянул на Клару Степан и спросил:

— Может, поедешь со мной?

— Что я там забыла?

— Знаешь, поминки дело хлопотное.

— А я причем? — пожала плечами.

— Давай простим отца вместе! — попросил тихо.

— Ни живому, ни мертвому не прощу!

— С кем воюешь? Его уже нет!

— Такому рождаться не стоило! — вспыхнула баба спичкой. В глазах замелькали злые искры.

— Клара! Остановись! Не бери грех на душу! Ведь если б не он, не было б Степана, Алеши. Зачем мертвого вслед ругаешь? — осек Иван.

Женщина покраснела, смутилась, смотрела, как собирается в дорогу Степан, тот оглянулся и спросил:

— Так ты едешь с нами?

— Ладно, поеду, надо же помочь…

…Люди добирались до деревни больше суток. Поездом и автобусом, потом на телеге по ухабистой, горбатой дороге. Казалось, ей не будет конца.

Мужчины о чем-то тихо говорили, а Кларку так натрясло в дороге, что все разболелось. Ныла спина и бока, онемели ноги. Баба хотела лечь на сено, но это оказалось хуже и мучительнее. Телегу бросала из стороны в сторону, она подпрыгивала на каждой ямке. Люди устали, им казалось, что дороге не будет конца. Клара много раз пожалела, что согласилась поехать на похороны. Она ругала себя и Степку, корявую деревню, не сумевшую проложить нормальную дорогу. У бабы разболелось все. И когда кобыла остановилась перед мрачным, бревенчатым домом, Клара не смогла самостоятельно вылезти из телеги и Степан, понимая ложность ситуации, взял Кларку на руки и понес к крыльцу. По пути споткнулся, чуть не упал, баба тут же обхватила руками шею, прижалась к груди накрепко. Степа бережно опустил ее на крыльцо. И услышал за спиной:

— Кому горе, а этим веселуха, будто на гульбище заявились. Вот они, нынешние городские. Ни стыда, ни совести!

— Замолчи, Тарасовна, и не порочь других! На себя глянь! Я не просто бабу, жену принес! Захочу, вообще с рук не отпущу! А вот тебя и по молодости никто не брал на руки, — осек Степка деревенскую бабу и приметил, как взглянула на него Клара, сколько тепла и нежности, благодарности и ласки промелькнуло в ее глазах, словно на короткие секунды вернула в далекую молодость.

Степан открыл дверь, пропустил приехавших с ним, вошел сам, увидел мать, одетую во все черное. Приметил, как поседела она, какие глубокие морщины изрезали ее лицо.

— Сынок, Степушка, ты приехал! Спасибо, что простил отца! — обняла сына, оглянулась на Клару, поздоровалась с нею, погладила по плечу, обняла Ивана, Димку. Указав на гроб, сказала тихо:

— Пришлось вот так, под крышку взять. Открывать не стали. Живого места нет, так изувечен. Смотреть неможно. А люд пугать нашто? Всяк свое судачить станет. Порешили схоронить вот так. С лесу привезли его, он малость жив был. Все тебя звал. И слезы бегли. Ни в жисть не плакал, а тут, ровно прорвало. Хотел перекреститься, ан ужо не смог. Рука не поднялась, а и как, ежли вырвана с плеча. Он у той матухи вздумал ведмежонка отнять и увезти домой с лесу. Она не дозволила. Отняла дитенка, самого всмятку искуролесила. Хочь зверюга, а все ж мать. Не убоялась ружья. Поперла буром и смяла в лепеху. Под смерть понял, что такое малыша забидеть на глазах матухи. Не простилось ему. Разом за всех наказала, — вспомнила свое, вытерла слезу, выкатившуюся из глаза.

В доме было много людей. Одни сидели возле гроба, тихо переговаривались, другие помогали на кухне. Тут же были сестры, невестки Степана, не смог приехать лишь Петр. С Дальнего Востока путь неблизкий. А может, не отпустили со службы. Зато остальные собрались. Сколько лет не виделись, тут же горе собрало всех в кучу. Вроде родные, а от гроба отворачиваются, как ни заставляют себя, а добрых слов вслед покойному не находят. И слез нет, никто не пожалел. Постояли у гроба молча. Каждый свое вспомнил. И не сговариваясь, один за другим во двор вышли. Присели на скамейки. Нет, не об отце, о жизни, о семьях, о детях заговорили. Когда в другой раз свидятся? Лишь на похоронах матери.

— Вовка, иди сюда! Позвал Степан самого младшего брата, застенчиво стоявшего неподалеку. Он не решался присесть рядом, встрять в разговор старших.

— Как ты? Что решил на будущее? — спросили его. И парнишка растерялся от внимания:

— Мамка просит в деревне остаться. На хозяйстве. Ну, кто ей поможет нынче? Все прахом пойдет. Много ль сил у мамки? В одни руки не одолеть. Может, лесником возьмут вместо отца, хоть какая-то копейка в доме будет.

— А сам чего хочешь?

— Велик! Отец обещался, как закончу школу, купить велосипед. Да не повезло мне. Три года ждал, и впустую, — шмыгнул носом.

— Да не о том! Кем стать хочешь, на кого выучиться мечтаешь? — спросил Степка.

— Какое там выучиться, о чем говоришь? Избу надо поднять, крышу перекрыть, вся протекает. Полы перестелить требуется. На это деньги нужны. Где их взять, у тятьки руки не дошли. А мне до армии успеть надо. Тут не до учебы…

— Не горюй. Все сбросимся, сколько сможем. Соберем на ремонт, — пообещал Степка.

— А мне кажется, будет лучше, если Вовку с мамкой забрать отсюда насовсем. Продать дом и хозяйство, — предложила Анна, приехавшая из Белоруссии.

— Ты возьмешь их к себе?