Эльмира Нетесова - Последний шанс

— Как сумела без сказки из лягушки в царевну превратиться? Такое чмо тут ползало, а гляди, что из нее вышло! — не верила своим глазам девчонка. Спросить напрямик Линду постеснялась. Ждала удобного момента.

Когда вечером Линда легла на диван отдохнуть, Анжелка не выдержала и спросила:

— Как удалось вот так преобразиться?

Линда загадочно улыбнулась и ответила:

— Все мы, женщины, страдаем одною болезнью, любопытством. А я археолог, как и все, ищу то, чего не теряла. Так вот еще с детства много слышала о египетской царице Клеопатре. О ней, ее неслыханной красе легенды и поныне живут в людской памяти. Говорят, многих она свела с ума. Славилась она своею хитростью и коварством. Равных владычиц в мире не было. По красоте никто из земных не мог сравниться с Клеопатрой. Как удавалось ей поддерживать себя в такой идеальной форме, не знал никто. У нее не было подруг. А своих служанок, даже за малейшее любопытство, убивала безжалостно.

— Зачем? — ойкнула Анжелка в испуге.

— Чтоб никто на свете не узнал и не раскрыл, не воспользовался ее секретами красоты! Во всей могучей Римской империи не было соперниц, никто не смог затмить Клеопатру. Не зря император Римской империи Цезарь полюбил египетскую владычицу и, предпочтя всем, назвал ее владычицей своего сердца. Эта женщина была умнее многих фараонов, царей, императоров. Умела предвидеть многие события, предотвращать войны и поражения. О ней много сказано в истории Египта, Рима, да и в летописях стран Востока. Не верить не было оснований, преувеличивать, измышлять было нереальным и нецелесообразным. Ненавидя Клеопатру, ей все отдавали должное и называли достойным и красивым врагом. Сколько зла она причинила людям! Скольких убила и отравила, даже не верилось, что это сделано руками женщины! Казалось, на такое способен только дьявол!

— Мы, археологи, изучая документы о египетской царице, замирали от страха и ужаса. У нее не только руки, вся душа была в крови. Эта женщина была безжалостна.

— Можешь представить, с каким рвением все археологи мира искали ее усыпальницу. Мы все знали, что умерла она от укусов скоробеев, каких держала у себя на последний случай. И как только римские легионеры вошли в пределы замка Клеопатры, она опустила руку в стеклянный сосуд со скоробеями. И погибла от их яда.

— Да зачем мне повторяешь урок истории? Я о том давно знаю! Лучше расскажи, чего нет в учебниках. Только интересное, что сама видела! — попросила Анжелка.

— Ну, то, что Клеопатру искали в долине фараонов, это и так понятно. Несколько раз археологи Америки и Польши заявляли, что нашли ее. Многие даже показывали саркофаги, пирамиды, но изучение опровергало утверждения, и вновь искали Клеопатру. Особо старались женщины-археологи. Всем хотелось увидеть первыми ту, о ком уже много знали. Какая она, та красотка, что сводила с ума всех великих мужчин того времени. Сколько лет ушло на поиски! И наконец-то! Отыскали владычицу! Я из Англии примчалась на раскопки и первым делом к саркофагу подошла. И что ты думаешь увидела? Вовсе не то, что ожидала! Клеопатра на самом деле была низкорослой, полной, сутулой бабой. Далеко не молодою умерла, а уж красивой даже с натяжкой не назовешь. Компьютер беспристрастен. Он и воссоздал внешность египетской владычицы. Скажу тебе по секрету, что мужики-археологи все как один были разочарованы. Даю слово, в нашей экспедиции были женщины куда интереснее Клеопатры. Ее придумали, создали вокруг бабы ореол. А она и плевка не стоила. Не зря умерла не от рук мужчин, римских воинов, а от каких-то поганых козявок — скоробеев. Правда, нашли при ней много фолиантов, с описанием всяких масок, мазей, лечащих кожу лица и тела. Они и впрямь чудодейственны и поныне пользуются громадным спросом. Рецепты Клеопатры разошлись по всему миру, их применяют молодые и пожилые. И все ж, коль нет своих естественных данных, они ниоткуда не появятся. Это так же, как не зацвести крапиве розами, не запахнет лопух ландышем, а в грязной луже не заплещется форель. Кое-что подправить можно. Но лишь немного и ненадолго, — грустно усмехнулась Линда.

— Скажи, а зачем Клеопатру придумали? К чему было из уродки лепить красотку? Для чего? Какой в том смысл?

— Ну, как ты не понимаешь? Да чтобы все бабы следили за собою, старались стать красивыми и не опускались бы до уровня пастушек. Ведь вот и археологи не любят и не говорят, какою была Клеопатра на самом деле. А знаешь, почему? Пусть она и сегодня живет среди людей красивой сказкой, к какой всегда хочется

прикоснуться, потрогать и стать похожей на красавицу, какую никто, кроме ученых и археологов, не увидит никогда. Она, как легенда, какую надо любить ушами.

— Ну, я не ребенок! Чего по носу щелкаешь, лучше скажи, ты знаешь рецепты Клеопатры? Сама их применяешь?

— А как же? Вон тетрадка! Возьми ее, прочти и выбери все нужное, — предложила Линда.

Когда Анжелка уснула, Николай с Линдой уединились на кухне:

— Коля, скажи честно, ты не ожидал моего приезда, верно?

— Если по правде говоря, уверен не был, — ответил, не кривя душой.

— А знаешь, я приехала от безысходности. Совсем одна осталась после смерти мамы. Рядом никого. Ни одной живой души, с кем бы можно пообщаться. Все, как улитки живут, в своей ракушке. Туда никому не войти. А у кого беда, умирай сам или выживай, если сыщешь силы. Я держалась, сколько могла. Но дольше не сумела. Тебе покажется нелепым, что очертя голову приехала за тридевять земель, сюда, к тебе, к малознакомому человеку, на другой край света, где все чужое и далеко-далеко могила матери. К ней я приходила и рассказывала обо всем. Делилась, спрашивала совет, ты не бойся, я не сдвинулась. Но верю как все люди, в Бога и загробную жизнь. Потому, с мертвой матерью говорю, как с живой. Для меня она не умерла. И всегда рядом. Только вот не вижу, но чувствую ее тепло…

— Как- же тяжко тебе, что радуешься и дорожишь ушедшим теплом! Как тебе одиноко! — пожалел Линду.

— Коля, ты один сможешь понять меня, другим не дано. Прости, что побеспокоила своим приездом. Но у меня не стало выбора. Я хотела уехать в экспедицию, но отряд собрался быстро, и я не успела. Теперь они далеко, в Тибете. Да и не возьмут. У них полный комплект и я лишняя. Я не хочу отнимать хлеб ни у кого.

А меня другие не позвали. Понимаешь, никому не нужна. Обидно, правда? — отвернулась, поджав губы:

— Знаешь, во время раскопок в Египте, в Индии и Китае мы находили старые города, каждый осколок и щепку, окаменевшие экскременты сохраняли. А вот я, вроде еще живой человек, а не нужна…

— Линда, не надо хныкать. Иди ко мне, — повел женщину в зал, сел на диван и усадил бабу на колени. Она прижалась к груди, свернулась теплым комком, уткнулась носом в шею и замерла от блаженства.