Джоди Пиколт - Идеальная жизнь

О да, были и награды. Цветы, нежность и улыбки, предназначенные только ей, — ее жизнь была лучше, чем у других.

Но, как и остальные женщины, Касси понимала, что это ненормально — замирать, когда муж касается твоего плеча, потому что неясно, чего ожидать — поцелуя или удара. Она понимала, что в этом не всегда ее вина. Что она не должна несчастьями компенсировать свое счастье.

Доктор Пули сидела в кругу с женщинами, многие из которых, к удивлению Касси, были хорошо одеты, с правильной речью. Она почему-то ожидала, что окажется рядом с женами дальнобойщиков или с женщинами, живущими на государственное пособие. Первые несколько минут она сидела тихо, назвала только свое имя, когда знакомилась, и не сводила глаз с синяка в форме тюльпана на ключице у женщины напротив.

На сегодняшнем занятии они делились своими историями. Доктор Пули хотела, чтобы каждая вспомнила, когда муж впервые применил к ней насилие. Касси выслушала адвоката, которая рассказала о любовнике, с которым живет и который, услышав, что она собирается пойти куда-то с коллегами, закрыл ее в ванной на двое суток. Еще одна женщина плакала, когда описывала, как муж вытащил ее с вечеринки, обвинив в том, что она слишком долго разговаривает с соседом, а потом бил по лицу, пока не выбил два зуба, пока не хлынула кровь, так что она вообще не смогла говорить. Остальные рассказывали, как в них швыряли разными предметами, как ломали им кости, как разбивали оконные стекла.

Наконец Касси осталась единственной, кто не поделился своей историей. Она смущенно посмотрела на доктора Пули и стала описывать день, когда вернулась из Чикаго с лекции. Она рассказывала о том, что вылет задержали, об обвинениях Алекса, тщательно подбирая слова, чтобы не выдать, кто ее муж по профессии и не открыть его имя. С каждым словом ей становилось все легче, как будто все эти годы она носила на сердце камень и только теперь смогла сбросить этот груз. Когда она закончила, рассказав о ребенке, который должен был родиться, по ее щекам бежали слезы, а доктор Пули обнимала за плечи.

Удивившись тому, что потеряла самообладание, Касси поспешно вытерла слезы.

— Теперь у меня есть сын, — гордо сказала она. — Мой муж прекрасный отец. — И уже тише, как будто оправдывая Алекса, добавила: — У него самого такого никогда не было.

Когда сеанс закончился, женщины стали собирать свои сумочки и хрупкое понимание, чтобы нести их домой, но Касси задержалась. Она дождалась, пока они с доктором Пули остались одни, и легонько прикоснулась к ее плечу.

— Спасибо вам, — поблагодарила Касси дрожащим голосом. — Не знаю точно, за что, но… спасибо.

Психотерапевт улыбнулась.

— С каждым разом будет все легче.

Касси кивнула.

— Я ожидала, что придется защищаться. Что никто не сможет понять, как я могу любить Алекса после того, что он сделал. Думала, все будут смотреть на меня как на сумасшедшую из-за того, что я так долго не уходила.

Доктор Пули кивнула.

— Все мы были на вашем месте, — сказала она.

Касси ахнула.

— И вы?

— Я была замужем за человеком, который избивал меня десять лет, — призналась психотерапевт, — поэтому я последняя, кто станет осуждать вас за решение остаться.

Она придержала дверь, пропуская Касси.

Касси не сводила с нее глаз.

— Простите… Я никогда бы не подумала…

— У нас же на лбу не написано, верно? — негромко заметила доктор.

Касси покачала головой.

— Но сейчас все изменилось? — спросила она, пытаясь унести домой как можно больше надежды.

— Да, — вздохнула доктор Пули и пристально посмотрела на Касси. — Сейчас мы в разводе.

Алекс крепко прижимался к Касси, припадая губами к горячей выемке на ее шее, когда из видеоняни, висящей у кровати, донесся крик Коннора.

Грудь начало покалывать, когда прибыло молоко, и Касси уже чувствовала, как оно стекает по бокам. Алекс требовал ласки второй раз за ночь. Сейчас он лежал на спине, уставившись в потолок и сжав зубы.

— Ради бога, Касси! — злился он. — Неужели ты не можешь его заткнуть?

Она набросила атласный халат персикового цвета и направилась к двери.

— Я через минутку вернусь.

Как выяснилось, ничего страшного, просто соска оказалась у Коннора под шейкой, когда он пошевелился. Касси гладила сына по спинке, дожидаясь, пока утихнут всхлипы, и думая о том, какой он беспомощный.

Она на цыпочках вышла из комнаты и пошла по коридору в спальню. Алекс лежал спиной к ее половине кровати. Когда она закрыла дверь, он даже не повернулся.

Касси скользнула под одеяло и прижалась к Алексу.

— Так на чем мы остановились?

— Боже мой, Касси, я не умею включать и выключать себя, как кран с водой! Я не могу спокойно поесть, не могу поспать, даже не могу закончить заниматься любовью без того, чтобы этот ребенок не вмешался.

— Этот ребенок, — ответила Касси, — поступает так не нарочно, Алекс. Ты не единственный отец на земле. У всех с появлением детей жизнь меняется.

— Я никогда не просил его заводить.

Касси замерла.

— Ты ведь пошутил? — прошептала она.

Алекс взглянул на жену через плечо.

— Если не хочешь приглашать няню, найди хотя бы ночную сиделку. Я не собираюсь с этим мириться. Или ты делаешь это, или я переселяюсь в другую комнату. — Он накрыл голову подушкой.

Касси вспомнила, что доктор Пули говорила во время группового сеанса минувшим вечером о личностных чертах насильника. Мужья не хотят, чтобы у жен были близкие подруги. Они даже мысли не допускают, что кто-то еще может претендовать на человека, который, по их мнению, принадлежит только им.

Тут же вспомнились Офелия и нежелание Алекса простить одну-единственную ошибку, которую она сделала в отношении него. Но теперь она начала видеть сказанное доктором Пули в ином свете. Она посмотрела на руки мужа, вцепившиеся в лежащую на голове подушку. Он не может терпеть, что кто-то так же сильно, как и он, нуждается в Касси. Пусть даже собственный сын.

— Алекс, — прошептала Касси, — я знаю, что ты не спишь. — Она легонько похлопала его по плечу и стянула подушку. Алекс застонал и перевернулся на живот. — Я найму няню. Прямо завтра начну искать.

Алекс открыл глаза и приподнялся на локте. Широко улыбающийся, со спутанными волосами, он выглядел совсем как ребенок.

— Честно?

Касси кивнула, в горле стоял ком. Она прислушалась к дыханию Коннора на мониторе.

— Вот и хорошо, — обрадовался Алекс, сжимая ее в объятиях, — а то я уже начинаю чувствовать себя ненужным.

Его рот жадно впился в ее губы, воруя ее дыхание и рассудок.

— Нет, — прошептала она, не замечая слез в уголках глаз. — Никогда.

« Дорогая Касси!

Надеюсь, у вас с Коннором все хорошо и вы счастливы в Лос-Анджелесе. Пайн-Ридж без вас стал другим. Если честно, единственная причина, по которой мне начинал нравиться этот город, заключается в том, что, когда ты была там, он казался совершенно другим. Ярче, по-моему. Не таким мрачным, не таким унылым .