Натали Шендель - Перед лицом смерти

Кафе «Адлер» было маленьким уютным заведение, где можно было спокойно и вкусно пообедать, при этом не боясь, что кто-то из твоих знакомых будет наблюдать за каждым твоим движением. Его можно было назвать ресторанчиком второго класса, куда общество Виктории редко заглядывало. Но её отец часто встречался здесь с Робертом Солло, с которым дружил много лет. Виктория уважительно относилась к этому пожилому элегантному мужчине, который даже в свои шестьдесят лет не утерял жизненной энергии и удивительного чувства юмора.

Когда Виктория зашла в кафе, Солло уже сидел за столиком.

Он махнул ей рукой, приглашая к себе.

– Очень рада вас видеть, – подошла она к его столику и села на предложенный ей стул.

– Взаимно, – покачал он головой. – Виктория! Ты стала ещё красивее.

– Да ну, – смутилась она. – Я вовсе не изменилась. Вам это просто показалось.

– Это может от того, что при нашей последней встрече на похоронах твоего отца – моего дорогого друга, которого мне очень не хватает – ты была такой несчастной и подавленной, а сегодня я вижу в твоих глазах какую-то искорку счастья.

Подошёл официант и принёс заказанный Солло обед.

– Вы будете заказывать? – обратился он к Виктории.

– Мне стакан кофе, пожалуйста.

– Ты что уже обедала? – удивился Солло.

– Нет, я просто не голодна.

– Так не пойдёт, Виктория, – пожурил её пальцем Солло. Потом, обратившись к официанту сказал: – Принесите ей «Спагетти Неаполе» и салат. Она это любит. Я знаю. А кофе мы выпьем позже.

Официант принял заказ и ушёл, а Виктория, улыбнувшись, посмотрела на Солло:

– Вы не забыли, что это моё любимое блюдо.

– Я может уже и старый, но склерозом ещё не страдаю.

– Вы и старый… – засмеялась Виктория, – о чём вы говорите?

– Года бегут, бегут, – грустно вздохнул Солло.

– Ну вы, как я слышала, ещё не собираетесь сдаваться.

– Ты имеешь ввиду мой новый роман с Катериной? – улыбнулся Солло.

– Я имею ввиду ваш роман с сорокалетней Катериной…

– Да, она на двадцать лет моложе меня, – немного покраснел Солло, – но мы не ощущаем этой разницы, мы так хорошо друг друга понимаем.

– Неужели вы, наконец, нашли Даму своего сердца и хотите жениться?

– Ну о женитьбе ещё рано говорить…

– Рано? – Виктория искоса посмотрела на Солло, – в вашем то возрасте…

Ну, ну, – пожурил он её пальцем, – не такой я уж и старый.

Официант принёс заказ и поставил его аккуратно на стол.

– Спасибо! – поблагодарила Виктория и принялась за еду.

– А говорила, что не голодна, – улыбнулся Солло, наблюдая с каким аппетитом Виктория уплетала принесённое ей блюдо.

– У меня просто сегодня так мало времени.

– На спокойный обед времени должно всегда хватать, иначе испортишь свой желудок, – серьёзно сказал Солло, отодвигая от себя пустую тарелку.

– Может вы и правы, но сегодня я действительно очень спешу, – Виктория тоже отодвинула тарелку.

– Да ты ведь даже не доела, – поругал её Солло.

– Мне что-то больше не хочется. Я бы лучше кофе выпила.

Солло позвал официанта и попросил две чашечки кофе.

Уже через минуты три кофе стояло на столе.

– Обожаю этот аромат, – прикрыв глаза, восторженно произнесла Виктория, отпив глоток кофе.

– Я предпочитаю что-нибудь покрепче, – бодро потёр руками Солло, – но на работе нельзя.

– Да!.. – уловив подходящий момент, взволнованно произнесла Виктория, – вот о вашей работе я и хотела с вами поговорить.

– О моей работе? – удивился Солло, тоже сделав несколько глотков. – Что тебя то может интересовать в моей работе. Насколько я знаю, у тебя всегда было отменное зрение.

– Речь не обо мне.

– Тогда о ком?

– Дело в том, что у меня появился друг…

– Ах вон оно что! – счастливо заулыбался Солло. – И кто же этот счастливчик? Я надеюсь, что это не выскочка Кевин, которого тебе всегда сватал твой отец, из-за чего у нас всегда получались ссоры. Я просто уверен, что ты будешь с ним несчастна.

– Нет, нет, господин Солло…

– И перестань ты меня так называть. Я, между прочим, не чужой тебе человек. Ты выросла на моих глазах, а так официально со мной разговариваешь.

– Но…

– Никаких «но», – твёрдо сказал он. – Для тебя я просто твой дядя Роберт. И чтобы «вы» я тоже больше не слышал.

– Хорошо дядя Роберт, – улыбнулась Виктория.

– Вот так то лучше, – мягко сказал Солло. – Ну а теперь выкладывай свою просьбу.

– Так вот, – всё с тем же волнением продолжила Виктория, – этот мой друг слепой.

– Что? – не поверил своим ушам Солло. Как слепой?

– Когда-то давно он было попал в аварию, после которой потерял зрение. Врачи говорят, что несколько хороших операций могут вернуть его к нормальной полноценной жизни. И так как ваша клиника самая лучшая, а ты главный ассистент самого известного в нашем городе глазного врача, то я думаю, что ты сможешь мне помочь.

– О чём разговор, Виктория? Конечно я тебе помогу. Скажи когда, и я всё устрою.

– Я хотела бы уже на следующей неделе. Если можно, то сразу же в понедельник.

– Для тебя хоть завтра, – не понимал её волнения Солло.

– Но это ещё не всё, – немного замялась Виктория. – У меня ещё одна просьба…

– Я весь во внимание, – с интересом смотрел на неё Солло.

– Дело в том, что мой друг сам не может позволить себе такую дорогую клинику. Тем более он не захочет пойти туда за мои деньги.

– С каких пор ты общаешься с малоимущими людьми? – удивился Солло. – Я думал, что ты придерживаешься мнения твоего отца, который говорил: «Человек с верхней ступени не должен протягивать руку человеку с нижней ступени, если только, может быть, подкинуть ему что-нибудь».

– Дядя Роберт, зачем ты так? – немного обиделась Виктория.

– Да ты и сама была всегда такого мнения, – возмутился Солло. – Ты со своей собственной няней, которая тебя безумно любила, обращалась как с прислугой.

– Давай не будем сейчас говорить о моих взглядах, а лучше поговорим о Кирилле.

Кирилле? – загорелся интересом Солло. – Он что, русский?

Виктория утвердительно покачала головой:

– Я привезла его из России.

– Это что-то новенькое… И что, у тебя серьёзные намерения на него?

– Я не хочу загадывать так далеко. Сейчас для меня самое главное помочь ему снова видеть. И для этого мне нужна твоя помощь.

– Я весть в твоём расположение, – непринуждённо развёл руками Солло.

– На субботу у меня назначена вечеринка, на которую ты тоже, естественно, приглашён. И тебе придётся помочь разыграть один спектакль.

– Ага… – протянул Солло, – становится всё интереснее…

– Ты должен в присутствие Кирилла рассказать о том, что мол главный врач твоей клиники изобрёл какой-то новый метод лечения слепоты и ищет желающего, на ком он мог бы этот способ испробовать. При этом оба имеют выгоду: один имеет возможность бесплатно вернуть зрение, а другой проверить свой метод. Потому как, если эксперимент пройдёт успешно, то этот врач сможет зарабатывать большие деньги и лечить больных, которые до сих пор считались неизлечимыми.