Натали Шендель - Перед лицом смерти

– Но как мне теперь ему об этом сказать?

– Вот так вот прямо и скажи. Он поймёт.

Марию просто терзали сомнения. Пообещав матери, что подумает, она ушла в свою комнату и весь вечер размышляла, как же всё-таки лучше поступить. Но так как она привыкла прислушиваться к советам матери, то решила, что спросит Антона, готов ли он её ждать.

Их встреча была назначена на следующий день в том же кафе на одиннадцать часов утра. Мария очень переживала. Она боялась, что Антон обидится, если она ему скажет, что хочет уехать одна. Но, не желая новых скандалов с матерью, она, как только им принесли по чашечке заказанного ими кофе, осторожно спросила:

– А если я уеду сама, ты будешь меня ждать? – немного испуганно посмотрела она на него, так как ей показалась, что на его лице появилось выражение недовольства.

Антон медленно потянув кофе, спокойно сказал:

– Значит твоя мать мне не доверяет.

– Дело не в этом, – неловко произнесла Мария. – Просто она считает, что приличной девушке не подобает просто так сходиться с мужчиной.

– Для тебя тоже важны все эти формальности, – сохранял спокойствие Антон.

– Ну вообще-то да, – неуверенно сказала Мария. – И самое главное, это очень важно для моей мамы, а я не хочу её расстраивать.

– Ну тогда назначь мне день, и я приеду тебя сватать, – улыбнулся Антон.

– Ты что, серьёзно? – широко раскрыв глаза, смотрела на него Мария. – Или это шутка?

– Я не шучу, – серьёзно сказал Антон, погладив её ладонь. – Я считаю, что это глупо, разлучаться только из-за того, чтобы испытать наши чувства. Ведь это посоветовала тебе твоя мама?

Мария удивлённо посмотрела на него:

– А как ты догадался?

– Это было нетрудно, – ухмыльнулся Антон. – Все матери одинаковы.

– Так у тебя уже есть опыт? – ревниво спросила Мария.

– Не задавай глупых вопросов.

– А почему глупых? – обиделась она. – Я же должна знать о прежних связях человека, за которого хочу выйти замуж.

– А я что, уже сделал тебе предложение? – постарался отшутиться Антон.

Мария посмотрела на него испепеляющим взглядом:

– Ах, значит ты не хочешь делать мне предложение? – обиженно бросила она.

Антон, улыбнувшись, нежно прошептал:

– Очень даже хочу, моя милая, – ласково посмотрел он на неё. – И чем быстрей, тем лучше.

– Правда?! – довольно улыбнулась Мария. – А твои родители не будут против?

– Против? – усмехнулся Антон. – Они будут удивлены, но ни в коем случае не против. Мать просто мечтает о моей женитьбе.

– Я так боюсь, что я им не понравлюсь, – заволновалась Мария.

– Главное, чтобы ты нравилась мне. – Антон стал вдруг совершенно серьёзным и жадно посмотрел на неё: – А ты мне очень нравишься. Очень! И я умоляю тебя стать моей женой! – волнующе произнёс он.

Мария растерянно смотрела на него, не в силах произнести ни слова.

– Ты ещё раздумываешь? – обиженно бросил он, по-своему расценив её молчание. – Или ты хочешь, чтобы я стал перед тобой на колени?

И не успела Мария опомниться, как он уже стоял перед ней на коленях и, сжимая её руки, умоляюще смотрел на неё.

– Зачем ты? Встань! – растерянно улыбнулась Мария.

– Значит ты согласна? – с волнением спросил он.

Мария, не обращая внимания на любопытные взгляды посетителей и персонала кафе, жадно впилась в его губы, затем, крепко прижав его к себе, счастливо произнесла:

– Конечно же я согласна!..

Виктория и Александра по-разному восприняли неожиданное сообщение Марии о сватовстве. Виктория, которая лежала на своей больничной койке, по-прежнему бледная и обессиленная, вдруг сразу как-то ободрилась и озабоченно спросила:

– И когда Антон придёт тебя сватать?

– Через два дня! – Мария просто сияла от радости.

– Через два дня? – перепугано переспросила Виктория. – Но мы не успеем ничего приготовить за это время.

– А что нам нужно готовить? – наивным взглядом посмотрела на сестру Мария.

– Ну как что? – по-хозяйски запричитала Виктория. – Нужно навести порядок в доме, подобрать меню, потом наши наряды…

– О чём вы говорите? – шокировано произнесла Александра, которая всё это время стояла у окна, держась за подоконник, и непонимающе смотрела на своих дочерей. – Какое сватовство? Ты понимаешь о чём ты говоришь? – обратилась она к своей младшей. – Как ты вообще можешь о таком думать, когда твоя сестра так больна.

– Но я не хочу никаких торжеств, просто скромный ужин с его родителями.

– Ты ведь совсем ещё ребёнок, – негодовала Александра.

– Никакой я не ребёнок. Мне, между прочим, этой весной исполнилось восемнадцать! – гордо вскинула голову Мария.

– Вот именно! Тебе только пару месяцев назад исполнилось восемнадцать, а ты уже замуж собралась, – Александра была просто поражена сообщением дочери. – Ты понимаешь, какой это серьёзный шаг? Это ведь на всю жизнь! А ты ведь его так мало знаешь…

– Мамочка! – Мария подошла к Александре и обняла её: – Он очень хороший. И не переживай ты так за меня. У меня всё будет хо-ро-шо! – довольно протянула она.

– Какая ты всё же у меня взбалмошная и несерьёзная, – еле сдерживая слёзы, подавленно произнесла Александра. Потом отодвинув от себя дочь и взяв её за плечи, умоляюще посмотрела ей в глаза: – Прошу тебя, не спеши.

Мария сделала обиженное лицо:

– Когда Кирилл сделал предложение Виктории, ты обрадовалась. А за меня ты не можешь порадоваться.

Сказав это, Мария сразу испугалась за Викторию и виновато посмотрела на неё:

– Извини сестричка, я не хотела…

Но та постаралась сделать равнодушный вид:

– Да ничего…

– Вот ты опять не думаешь, что говоришь, – поругала Александра Марию. – И вообще, ты же видишь в каком состояние находится твоя сестра, а затеяла какое-то сватовство. Это всё надо отложить.

– Из-за меня ничего не надо отлаживать, – забеспокоилась Виктория. – Если очень постараться, то мы успеем всё приготовить и за два дня. Надо только начинать прямо сейчас, – вставая с кровати, твёрдо произнесла она.

Александра перепугано посмотрела на дочь:

– Куда ты собралась?

– Домой конечно, – спокойно ответила Виктория. – Я не хочу, чтобы моя сестра страдала также, как и я. И если она решила выйти замуж, то значит пусть выходит.

– Но ты не можешь идти домой в таком состояние, – растерянно произнесла Александра. – Ты ведь совсем ещё слабая.

– Я уже в порядке, – направилась к шкафу за своей одеждой Виктория. – Сейчас переоденусь, подпишу необходимые бумажки и поедем домой.

– Но…

– Если Виктория решила ехать домой, то пусть едет, – засуетилась Мария, перебив мать. – Здесь на больничной койке она тоже не выздоровеет. А дома она хоть отвлечётся от свои грустных мыслей. Нам с ней за два дня нужно столько успеть, что ей будет некогда думать о себе.