Лев Портной - Трепетные птички

Иногда встречные автомобили слепили его фарами. Возможно, люди, проезжавшие мимо, видели его. Потапыч старался не смотреть в их сторону. У него была своя цель, и ему не хотелось, чтоб его вновь подобрали какие-нибудь «сердоболики» — так их называл Настоящий Хозяин — и увезли неизвестно куда. Впрочем, Теплостанский проезд был чересчур узок, чтобы кому-нибудь пришло в голову остановить машину и создать затор ради того, чтобы подобрать беспризорного пса.

Вдруг движение прекратилось, видимо, впереди на перекрестке включили красный свет. С противоположной стороны проезда заиграли косые лучи, освещая тропинку впереди Потапыча и рисуя диковинную тень от него самого. Потапыч побежал быстрее. Скомкавшись, тень пробежала под ним и осталась позади. Пес увидел большой черный автомобиль. Неожиданно он замигал всеми фарами и остановился. Открылась передняя дверца, и из джипа выпрыгнул человек в длинном черном пальто. Он всматривался в сторону Потапыча, и пес замер, вдавился в снег, поджав лапы, чтобы остаться незамеченным, и тут же почувствовал, как холод выстуживает лапы и брюхо, пронизывая их нестерпимой болью. «Уезжай! Уезжай! Тебе нет до меня дела!» — посылал он мысленные приказы незнакомцу в черном. Он приподнял голову и увидел, что человек в длинном пальто бежит через дорогу навстречу ему.

— Песик, фьюить-фьюить-фьюить! — позвал незнакомец.

«Видно, так просто от тебя не отделаться», — подумал Потапыч, поднялся и засеменил дальше, поджав хвост и прижав уши. Человек, смешно проваливаясь в сугробах, бросился наперерез к собаке, изловчился и ухватился за старый ошейник, оставшийся еще от Настоящего Хозяина.

— Стой, стой, песик, — приговаривал он.

Потапыч обернулся и посмотрел на него грустными глазами. «Ну что тебе до меня? Ты же выгонишь меня через два дня. Так стоит ли затевать эту игру в любовь? Ведь потом всем будет больно», — как бы говорил он.

— Ну что ж ты упрямишься как осел, — возмущался человек, — пойдем в машину, согреешься.

«Легко отказать тому, кто тебя ненавидит; труднее тому, кто тебя любит; и совсем не легко тому, кто думает, что любит тебя. Твоя беда в том, Потапыч, — вспомнил пес слова Настоящего Хозяина, — что ты не умеешь отказывать таким людям, они тебя ласкают, а ты ни гавкнуть, ни рычать не можешь, а когда они натешатся вдоволь, ты остаешься один со своей болью и грустью».

— Да не упрямься ты как осел! — повторил человек в черном пальто и вновь потянул за ошейник.

«Хватит с меня! Буду, буду упрямым как осел! Оставь меня в покое! Поезжай по своим делам! А у меня есть своя цель, я бегу туда, где ПУСТО», — пес потянул в сторону и даже зарычал, наверно, впервые в своей жизни.

— Ого! Ты еще и сердишься! — воскликнул незнакомец, и Потапыч по запаху понял, что тот ничуть не испугался.

Со стороны проезда загудели клаксоны. За джипом человека в черном пальто выстроилась очередь автомобилей.

Незнакомец отпустил ошейник и попытался поднять пса на руки, но Потапыч увернулся и отбежал в сторону.

— Черт побери! Упрямая скотина! — выругался человек.

Он выпрямился и, смешно задирая ноги, стараясь попасть в старые следы в сугробах, побежал к джипу, на ходу размахивая руками и выкрикивая в сторону сигналящих автомашин:

— Да иду я, иду!

Пес с облегчением вздохнул и побежал дальше по запорошенной сухим снегом тропинке в сторону Ленинского проспекта. Через минуту он оказался у перекрестка как раз напротив стоянки с бесформенными сугробами, под которыми — Потапыч знал это — скрывались искореженные в авариях автомобили. Именно здесь Настоящий Хозяин любил писать свои картины. Он устанавливал мольберт напротив поста ГАИ, раскладывал тюбики с красками, пробовал кисточки и на несколько часов погружался в работу. Потапыч, предоставленный сам себе, лаял на проезжавшие мимо авто, спугивал птиц, раскапывал мышиные норы, изредка навещая Хозяина и замечая, как на холсте появляется стеклянная будка ГАИ, искореженные автомобили, небо с летящими черными птицами. Иногда Потапыч замечал и себя на картинах Хозяина, который любил приговаривать, что только самый великий живописец мог одарить бассетхаунда такими красочными черными с рыжиной пятнами. Но больше всего он любил рисовать черных птиц, когда они взлетали или садились на площадке по другую сторону проспекта. В такие минуты все гудело, разноцветные огни, переливаясь, освещали все вокруг ласковым светом и наполняли воздух теплом. Пес неистово лаял, а Хозяин любил повторять: «Тебе нравится?! Нравится это?!» А потом добавлял, вздыхая: «Эх, Потапыч, когда-нибудь и мы с тобой отправимся навстречу такому свету туда, где ПУСТО». Однако Настоящий Хозяин, хотя и был добрым к Потапычу, но в силу своей непрактичности так и не сдержал данного обещания. И теперь после того, как его, совсем слабого, увезли люди в белых одеждах, пес решил самостоятельно перебраться на ту сторону проспекта и отправиться навстречу свету туда, где Покой, Умиротворение, Свет, Тепло и много Объедков.

Радостно тявкнув, Потапыч сорвался с обочины и услышал какой-то скрежет слева. Он обернулся на звук и увидел громадную машину, летящую прямо на него. Промелькнуло лицо в кабине, искаженное злобной гримасой, неожиданно вспыхнули фары, ослепив Потапыча ярким светом, но через мгновение черная туша накатила на него сверху, и весь мир погрузился в темноту.

— Черт возьми, кто придумал такие морозы? У меня челюсть еле шевелится! — молодой солдат прикрыл лицо синей перчаткой.

— Хорошо хоть на учения не поехали, — пробурчал второй солдат.

Первый солдат присел на корточки, укрывшись от ветра за бортиком вышки.

— В казарме сейчас тепло, ребята фильм смотрят, — протянул он.

— Сейчас бы в баньку с бабой да водочкой, — ответил напарник.

— Хорошо бы подстрелить кого-нибудь, — неожиданно заявил первый солдат.

— Хорошо бы, — согласился второй.

— Хоть бы кто-нибудь полез сюда, я б его — раз! Раз! — первый солдат несколько раз ударил автоматом по настилу. — И в отпуск на десять дней! А там уж тебе и баба, и водочка!

— Куда тебе подстрелить?! — усмехнулся второй солдат, прикрываясь от ветра руками в черных перчатках. — Ты пока от ветра прячешься…

Он не договорил, потому что резкий скрип тормозов перебил его.

— Чего там? — солдат в синих перчатках выпрямился.

Они увидели огромный «КрАЗ», замерший напротив поста ГАИ. Легко одетый милиционер выскочил из стеклянной будки, жезлом остановил движение и направился к грузовику.

— Смотреть-то на него и то холодно! — проворчал первый солдат.

— Ему-то что?! Андроид! Ему погода нипочем.

— Почему в армии андроидам не служить? — пожал плечами солдат в синих перчатках.