Павел Тетерин - Новый альбом

В лагере было довольно тихо — почти все студенты сейчас убирали инструменты на участке раскопок, примерно в километре отсюда, за небольшой рощицей. Лишь негромко шелестели ветки деревьев, окружавших поляну, да едва слышно позвякивала посуда в столовой, навевая приятные мысли о предстоящем ужине.

Он закрыл вход в палатку на молнию и медленно пошёл по утоптанной тропинке в сторону полевой кухни, которая располагалась с восточной стороны лагеря. Скоро школьники вернутся, голодные, как волки, поэтому надо было проверить, всё ли готово на кухне, чтобы обслужить эту шумную ораву. Он и сам изрядно проголодался, провозившись весь день на раскопках без крошки хлеба во рту.

На кухне всё шло, как положено — ароматно дымил огромный котел на большой плите, а в большой полевой казарме, служившей им столовой, дежурные уже раскладывали по тарелкам хлеб и фрукты. Всё по графику, удовлетворённо подумал Александр Евгеньевич, оглядев широкие чистые столы разложенными приборами, и вышел обратно на улицу. Остановился и снова залюбовался красотой природы вокруг, подставляя лицо ласковым лучам закатного солнца и полной грудью вдыхая чистый воздух.

Свет вокруг почти окрасился в багровые тона, и он посмотрел на часы. С минуты на минуту молодёжь должна была вернуться назад.

Словно в подтверждение его мыслей, со стороны ведущей к раскопкам дорожки послышались весёлые крики и шум, и через несколько минут группа мальчиков и девочек со смехом и шутками ввалилась в лагерь через импровизированные ворота, сделанные из нескольких воткнутых в землю кольев. Они явно были чем-то взбудоражены и спешили, на ходу что-то оживлённо обсуждая.

— Александр Евгеньевич! — увидев своего руководителя, наперебой закричали они. — Александр Евгеньевич, вы должны это увидеть! — один из ребят, высокий худой парень по имени Коля, вышел вперёд, сделав остальным знак помолчать. Компания стихла.

— Мы уже почти собрали инструменты — начал взахлёб рассказывать мальчик — когда у Вовки, который верхний грунт снимал, лопата наткнулась на что-то. Мы решили дальше посмотреть, начали аккуратно копать слой за слоем, но предмет слишком велик оказался, поэтому… он запнулся, посмотрел на своих товарищей и закончил:

— В общем, вам бы посмотреть. Мы решили, что лучше будет кому-нибудь из старших сначала показать — мало ли, мы что-нибудь не так сделаем, ещё чего.

— Ясно — сказал Александр Евгеньевич, задумчиво поскреб заросшую за время практики щетиной щёку и посмотрел на почти севшее солнце, теперь уже с сожалением.

— Ладно, пойдёмте посмотрим — решительно махнул он рукой. — Уж больно вы что-то разгалделись, я посмотрю. Может и правда, что интересное — и он бодро зашагал по тропинке.

Школьники снова наперебой загалдели, и сбившись плотной кучкой, двинулись в сторону раскопок.

Через несколько минут, обогнув небольшую рощу из старых, высоких берёз, они вышли к размеченному колышками и верёвками основному месту поисков. Место раскопок, ещё недавно бывшее обычной поляной, где кое-где заросшей высокой травой и кустами, теперь напоминало гигантскую шахматную доску.

Студенты тут же, как один, бросились к дальнему от лагеря углу раскопок и сгрудились там, словно выводок утят.

— Ну, дайте мне — то пройти — сказал Александр Евгеньевич, аккуратно подходя ближе.

Ребята послушно расступились, и теперь он смог увидеть предмет, часть которого сейчас высовывалась из глинистой почвы.

Это был пластиковый цилиндр. Из-земли торчала только его часть — черный, размером примерно с большую тарелку торец с двумя небольшими отверстиями. В одном из них, наполовину залепленном комьями земли, проглядывало что-то красное. Сама труба была ярко фиолетового цвета и уходила глубоко в землю, под углом примерно в сорок пять градусов.

Александр Евгеньевич присвистнул и сел рядом на корточки, внимательно разглядывая представший перед ними предмет.

Достав из кармана небольшой стек, он внимательно осмотрел отверстие в торце. Посередине отверстия располагалась небольшая трубочка из цветного металла, кажется, латуни. Он с силой надавил на неё. Поначалу ничего не произошло, но потом он повторил попытку, на этот раз сильнее, и теперь все услышали легкое шипение, а затем почувствовали какой-то незнакомый запах.

Он довольно присвистнул и внимательно осмотрел предмет, затем встал, отряхивая руки от налипшей земли, и довольно посмотрел на сбившихся вокруг него ребят.

— Александр Евгеньевич, что это? — снова загалдели те, с горящими глазами толпясь чуть не вплотную к своему преподавателю. Археологическая практика нравилась почти всем, поэтому ребята охотно копались в земле и постоянно засыпали своего руководителя разными вопросами.

Он загадочно поглядел на них.

— Кажется, я знаю, что это… но мне надо посмотреть в справочник. Давайте вечером соберёмся, и я всё расскажу, что узнаю. Договорились?

Школьники переглянулись. На лицах у некоторых читалось разочарование, но спорить с ним они не решились.

— Договорились — ответил за всех Коля, негласно взявший на себя должность руководителя на раскопках. — На костре после ужина, да?

— Точно — ответил Александр Евгеньевич, убирая стек в футляр и обратно в карман. — Ладно, уже темно почти. Пойдёмте в лагерь, ужинать пора. А то остынет всё.

Ребята снова зашумели, и они, всё той же кучкой, дружно отправились обратно в лагерь. Александр Евгеньевич шёл, задумчиво улыбаясь, погруженный в свои мысли. Через несколько минут они уже гурьбой вваливались в столовую, быстро рассаживаясь по своим местам.

Наспех перекусив и оставив студентов спокойно доедать ужин, Александр Евгеньевич вернулся в свою палатку, включил маленькую работающую от аккумулятора лампочку в углу, затем порылся на полке и достал большой археологический справочник, открыл нужную страницу и начал рассматривать фотографии и подписи к ним.

На одной из фотографий он остановился, вглядевшись повнимательней, после чего прочёл описание под картинкой и отложил книгу. Его предположения подтвердились — найденный молодёжью предмет был старым инструментом для получения огня. Попросту говоря, зажигалкой.

Он встал, снял обувь и лег на армейские носилки, служившие в палаточном лагере кроватями для участников практики. До вечернего костра было ещё около тридцати минут — отличный отрезок времени, чтобы немного поваляться, отдохнуть и подумать о том, что интересного сегодня можно рассказать группе школьников из гуманитарного лицея за вечерним костром.

Но сегодня ему не пришлось долго ломать голову над этим вопросом, ответ был очевиден. Завтра они полностью откопают артефакт, надо будет зарегистрировать его, по правилам описать… Он почти не сомневался в том, что правильно определил найденный предмет. Это была зажигалка, и в ней даже сохранился газ. А это была уже серьёзная находка. Раз есть она, будут и другие, а это значит, что он ищет в правильном направлении. Вот об этом с ребятами мы и поговорим, решил он и закрыл глаза, пытаясь задремать.