Джереми Кларксон - Автомобили по Кларксону

Я посещаю Grand Prix уже много лет, но еще ни разу не видел ни одного пилота. Они тусуются в своих передвижных домиках, кушают спагетти, попивают изотонические напитки, а потом сразу на трассу.

А как гонка заканчивается, вы еще только выезжаете в сторону дома, а они уже на полпути в Монако, на своих личных вертолетах.

Гонщикам, участвовавшим в британском чемпионате, приходится подчиняться правилам и общаться с фанатами, которые подстерегают их в районе паддока. Они должны раздать автографы, совершить круг почета, и, если им хочется слинять от своих обязанностей, их штрафуют.

Это значит, что у каждого есть шанс встретиться со звездой лично и составить о ней собственное мнение. Если Патрик Уоттс или Пол Радиш скажут что-нибудь приятное вашему сыну, который стоит перед ними с открытым ртом, то у вас появится еще один резон поболеть за них на трассе.

Или вы можете поболеть за какую-то конкретную машину. Моя жена водит Volvo, поэтому она очень хотела, чтобы Volvo выиграла в этом году. Меня это как-то не особенно волнует с тех пор, как BMW радостно продули.

Вся Европа пытается сделать что-нибудь подобное британскому чемпионату, и телевизионные каналы по всему свету покупают права на его показ. Автомобильные компании, заплатив за участие в гонке каких-то пять миллионов фунтов, могут быть спокойны: такой рекламы за такие деньги им не заполучить никогда на свете.

Напоследок отметим, что основной темой для разговоров на последней «Формуле-1» была задница гонщика Найджела Мэнселла. На британском чемпионате приходится решать проблемы чуть поважнее, например, кто же все-таки займет первое место?

В Англии автомобиль марки Lotus кажется чем-то вроде анекдота.

Для владельцев название Lotus расшифровывается как «Любитель очень тяжело устраняемых суперпроблем», а для тех же, кто слабо разбирается в теме, это гоночная команда «Формулы-1», которая не слишком часто выигрывает.

Но существует и корпоративная сторона вопроса. Компания Lotus была основана в 1948 году Колином Чепменом и Остином Севеном и на протяжении сорока лет влачила достаточно стабильное существование, а затем потерпела фиаско с De Lorean, все закончилось тем, что сейчас она является этакой корпоративной игрушкой для General Motors.

Но буквально месяц назад GM, поняв, что терпит большие убытки, продала Lotus (за исключением гоночной команды, которая сейчас считается независимой) Bugatti.

Само по себе это событие довольно странное, потому что, несмотря на то что у Bugatti огромный и ультрасовременный завод по производству автомобилей и большие планы, эта компания практически не производит автомобили как таковые: в основном она делает духи, шарфики, модельки, но машины — нет.

В географическом смысле Lotus тоже не повезло. Я понимаю, когда машины производятся в Детройте, потому что это Автомобильный Город, я все понимаю про Эссекс, Ковентри и Бирмингем, но Норфолк в качестве автопромовского оплота не подходит абсолютно.

Мировую известность Lotus принесли особая технология производства, приемы по уменьшению шума, разработка активной подвески, а также внешний вид автомобиля, который выглядит как произведение искусства. Все это кажется слабо сочетающимся с Норфолком — единственным графством Англии, в котором шоссе отсутствуют как класс.

Норфолк знаменит своим сельским хозяйством, индейками, в конце концов, — но боже мой, в местных автосервисах даже не принимают кредитки! Нет, что и говорить, в Lotus есть нечто анекдотичное.

Сами машины не спасают ситуацию. Была модель Elan: на ней было приятно ездить, но по надежности она была похожа на Британские железные дороги. Потом была Elite, на ней было приятно ездить, но она имела очень странный вид. На Excel тоже было очень приятно ездить, но она была крайне ненадежной и у нее была особенность — на кочках голова водителя постоянно билась о крышу.

Потом на арену вышел Seven, самый лучший Lotus за всю историю компании. Именно на этой модели рассекал Патрик Макгуан в фильме «Заключенный». Однако Lotus продал дизайн этой машины компании Caterham Cars, которая в прошлом году продала 550 автомобилей, получила от королевы награду и теперь твердит на каждом углу, что производит машин больше, чем компания, которой она обязана своим существованием.

В 1990 году компания Lotus хотела выпустить приличную новую модель Elan. Но позже оказалось, что она слишком дорогая в производстве, да и ненадежная, и поэтому компания GM дала отбой. Ходят слухи, что Bugatti хочет возобновить проект, но не торопитесь задерживать дыхание.

Удивительно, но факт: руководству Lotus никогда не приходила в голову мысль о том, что надо избавиться от образа компании, в которую следует обратиться, если вам срочно понадобились пластиковые машинки, готовые сломаться в любую секунду.

Так почему же Джеймс Бонд дважды ездил на Lotus? В «Шпион, который меня любил» он рассекал на нем под водой — пластик не подвержен коррозии, в «Только для твоих глаз» он отправился на Lotus покататься на лыжах, а заодно и пошпионить немного.

Почему в Америке Lotus так популярен? В фильме «Красотка» Ричард Гир, сидя за рулем Lotus, снял Джулию Робертс, а в «Основном инстинкте» на Lotus ездили Шарон Стоун и ее подруга. В новом сериале, который снят на Карибах и выйдет на телеэкраны в следующем году, есть герой, разъезжающий на Lotus.

Дело тут вот в чем. Все эти люди ездят на модели под названием Espirit-купе со средним двигателем, который был спроектирован итальянским мастером-стилистом Джуджаро.

Первый Golf и Scirocco первого выпуска — его рук дело. Это он создал Alfasud и Maserati Merak. Он гений — но самый светлый момент случился в его жизни тогда, когда он выпил кофе, заточил карандаш и создал Lotus Esprit.

Даже несмотря на то, что с того далекого момента прошло 17 лет и дизайн Lotus изменился множество раз, шик и блеск этой модели не сможет затмить ничего на свете. А современная модель Esprit S4 — одна из самых стильных и прекрасных машин на Земле.

Возможно, именно поэтому S4 — единственная машина, которую продолжает выпускать Lotus с периодичностью одна в неделю.

Но этого мало, потому что, хотя это очень красивая и быстрая машина, стоит она не так много, как кажется. Согласитесь, 46 995 фунтов — это немного за машину, которая на нормальной дороге может разогнаться до 165 миль в час.

На прямой, подальше от светофоров, она легко делает сотню в час и не уступает более дорогим машинам, таким как Porsche Turbo за 80 449 фунтов и Lamborghini Diablo за 144 тысячи фунтов. И она объективно быстрее Ferrari 348GTB за 78 тысяч фунтов.

Разве 47 тысяч — это деньги за машину, чей двигатель похож на соковыжималку Moulinex? Объем 2,2 литра с четырьмя цилиндрами — собственно говоря, все как у Ford Mondeo, но если учесть турбонаддув, то эффективная мощность этого двигателя составляет 264 лошадиные силы. Значит, что эта легкая пластиковая машина очень быстрая.