Сара Шепард - Грешная

- Ты приходишь на завтрак в просвечивающей футболке и шортах, провоцируешь бой подушками...но когда я поцеловал тебя, ты взбесилась.

А теперь ты убегаешь в спальню.

Я уверен, что ты знала, что я пойду за тобой.

Ария замолчала, и облокотилась на туалетный столик Спенсер.

Старое дерево затрещало под ее весом.

Правильно ли она поняла, что он имел ввиду?

- Я вовсе не хотела, чтобы ты шел за мной! - закричала она.

И никаких сигналов я не посылала!

Ксавье поднял брови.

- Я не верю.

- Это правда! - всхлипывала Ария.

- Я не хотела, чтобы ты целовал меня.

Ты встречаешься с моей мамой.

Я думала, что ты пришел сюда, чтобы извиниться!

Внезапно в комнате стало так тихо, что Ария могла расслышать тиканье его часов.

Что-то в Ксавье проявилось этим вечером, что-то стало сильнее и очевиднее.

Ксавье вздохнул, в его глазах читалось напряжение.

- Не пытайся поставить все с ног на голову и притвориться, что все это - моя вина.

Почему, если ты действительно была взбешена этим поцелуем, ты никому об этом не сказала? Почему твоя мать все еще отвечает на мои звонки? Почему твой брат все приглашает меня поиграть в приставку с ним и его новой подружкой?

Ария беспомощно моргала.

- Я не хотела создавать проблем.

Не хотела, чтобы кто-нибудь злился на меня.

Ксавье дотронулся до ее руки, приблизив к ней лицо.

- Или может быть, ты просто пока не хочешь, чтобы твоя мама меня выгнала?

Он наклонился ближе, его губы сжались.

Ария побежала от комода через всю комнату в направлении приоткрытой ванной комнаты Сперсер, чуть не споткнувшись о свое длинное платье.

- Просто... держись от меня подальше, - сказала Ария как можно твёрже.

- И от моей мамы тоже.

Ксавье поцокал языком.

- Хорошо.

Если хочешь так, пусть будет по-твоему.

Но знай - я никуда не уйду.

И в твоих интересах ничего не говорить своей матери о том, что случилось.

Он сделал шаг назад, щелкнув пальцами.

- Ты ведь понимаешь, как легко вывернуть всю эту ситуацию, и ты окажешься не менее виноватой, чем я.

Ария моргнула, не веря своим ушам.

Ксавье продолжал улыбаться, как будто ему было весело.

У Арии все поплыло перед глазами, но она пыталась оставаться спокойной.

- Отлично, - сказала она.

- Если ты не собираешься уходить, то уйду я.

На Ксавье, казалось, это не произвело никакого впечатления.

- И куда ты собираешься уйти?

Ария закусила губу, отвернувшись.

Это был, конечно, логичный вопрос - куда ей идти? Было лишь одно место.

Она закрыла глаза и представила беременную Мередит.

У нее начала болеть поясница при мысли об узкой кровати в гостевой спальне Мередит.

Будет нелегко смотреть на то, как Мередит обустраивает быт, а Байрон будет заниматься хлопотами молодого папаши.

Но Ксавье дал ясно понять.

Всю ситуацию можно повернуть, и он будет счастлив это сделать, если потребуется.

Ария сделала бы все что угодно, чтобы не разрушить свою семью снова.

У Спенсер было преимущество перед всеми, кто хотел покинуть бенефис так, чтобы Уилден этого не заметил - это был ее дом, и она знала все тайные выходы.

Возможно, Уилден даже не знал, что в глубине гаража была дверь, которая вела прямо на задний двор.

Она замешкалась лишь для того, чтобы взять маленький фонарик из маминых садовых инструментов, надеть зеленый плащ - дождевик, который висел на на гвозде, и обуть пару сапог для верховой езды, которые валялись на полу в гараже рядом со старым Ягуаром отца.

Сапоги были без подкладки, но все же они лучше согревали ноги, чем ее шпильки с ремешками от Миу-Миу.

Небо было пурпурно-черным.

Спенсер пробежала вдоль изгороди дворика, усаженной подмерзшими кустами черники, которые отделяли собственность их семьи от старого дома Эли.

Крошечный луч фонарика танцевал на неровной поверхности.

К счастью, большая часть снега растаяла, поэтому будет легко увидеть где они закопали пакет с мусором.

Она была уже на середине двора, когда услышала хруст ветки и замерла.

Она медленно обернулась.

"Кто здесь?"- прошептала она.

Сегодня не было луны, и поэтому небо было пугающе чистым, и усыпано звёздами.

Приглушенный шум вечеринки доносился с другой стороны лужайки.

Где то очень далеко хлопнула дверь машины.

Спенсер закусила губу и продолжила свой путь.

Её ботинки хлюпали по грязи и подтаявшему снегу.

Сарай был чуть впереди.

Мелиса зажгла свет на крыльце, но остальная часть сарая осталась во мраке.

Спенсер подошела вплотную к краю крыльца и стояла неподвижно.

Оня тяжело дышала, словно только что пробежала 6 миль со своей старой командой по хоккею на траве.

От сюда, ее дом казался таким маленьким и далеким.

В окнах горел свет и она могла разглядеть расплывчатые тени людей находящихся внутри.

Там был Эндрю, как и ее старые друзья.

И Уилден тоже был там.

Может быть, она должна позволить ему самому с этим разбираться.

Но было уже слишком поздно.

Легкий ветерок обдул её шею и спустился вниз по обнаженной спине.

Яму, которую они вырыли под мусорный мешок, было легко найти, она была в нескольких шагах слева от сарая, рядом с извилистой тропинкой выложенной серым камнем.

Спенсер вздрогнула в предчувствии дежавю.

Их ночевка в седьмом классе была в безлунную ночь, очень похожую на сегодняшнюю.

После их спора Спенсер последовала за Эли из дома, требуя, чтобы она вернулась внутрь.

И тогда произошла их глупая ссора из-за Йена.

Спенсер долгое время пыталась забыть об этом, но сейчас, когда это опять возникло у нее в голове, она была уверена, что никогда в жизни не забудет лицо Эли перекошенное от гнева .

Эли смеялась над Спенсер из-за того что она восприняла поцелуй Йена в серьез.

Спенсер было так обидно, что она сильно толкнула Эли.

Эли отлетела назад и с жутким треском ударилась головой о камни.

Было странно, что полицейские так и не нашли камень о который ударилась Эли, на нем должны были остаться следы крови или хотя бы волосы.

На самом деле полицейские едва ли искали что-нибудь здесь, только внутри сарая и в те первые недели после исчезновения Эли, которые и были решающими.

Они были убежденны, что Эли сбежала.

Была ли это просто небрежность во время обыска? Или существовала какая-либо другая причина по которой они не хотели искать внимательнее? Йен сказал, что есть что-то чего мы не знаем.

Полицейские знают, но они игнорируют это.

Спенсер стиснула зубы, прокручивая слова в своей голове.

Йен был безумным.

Был какой то секрет, который скрывал мир.

Только правда: Йен убил Эли потому, что она хотела рассказать что они встречались.