Сара Шепард - Бессердечная

- Не считая синяков на ногах и того, что она наглоталась дыма, думаю, все в порядке, - сказала медсестра.

"Слава Богу" - вздохнул Байрон, ставя роспись.

Он и брат Арии, Майк, показались в больнице сразу после того, как Арию сюда доставили. Мама Арии, Элла, вместе со своим мерзким бойфрендом Ксавье была на ночь в Вермонте, и Байрон убедил ее, что нет причин срываться домой. Медсестра глянула на Арию.

"Твоя подруга Спенсер хочет повидаться, прежде чем ты уйдешь. Она на втором этаже. Комната 206".

"Хорошо" - дрожащим голос ответила Ария, меняя ноги под колючим больничным бельем. Байрон встал с белого пластикового стула у кровати и встретился глазами с Арией.

- Я подожду тебя в фойе. Не спеши.

Ария медленно встала. Она взбила руками свои иссиня-черные волосы - на простыни посыпались маленькие хлопья сажи и пепла. Когда она склонилась, чтобы натянуть джинсы и обуться, все ее мускулы заныли, словно она только что взбиралась на Эверест. Она была на ногах всю ночь под сильным впечатлением от произошедшего в лесу. Хотя ее подруги тоже были в больнице, их расселили по разным палатам, так что у Арии не было возможности поговорить с кем-нибудь из них. Всякий раз, когда она пыталась встать, в палату врывалась медсестра, настаивая, что ей нужно отдохнуть и немного поспать. Точно. Как будто у нее когданибудь получится.

Ария не знала, что и думать обо всем этом кошмаре, через который только что прошла. Вот она неслась через лес к амбару Спенсер, а кусок флага для Капсулы Времени, который Ария украла у Эли в шестом классе, лежал у нее в заднем кармане. Она не смотрела на блестящий синий кусок ткани долгие 4 года, пока Ханна не убедила ее, что рисунки на ней могут содержать разгадку об убийце Эли. И вдруг, как раз когда Ария поскользнулась на куче мокрых листьев, едкий запах бензина ударил ей в ноздри, а слух уловил, как чиркнула спичка. Деревья вокруг нее вспыхнули, загоревшись ярко и почти опаляя ей кожу. Парой мгновений позже она наткнулась на кого-то, отчаянно звавшего на помощь. Кого-то, чье тело, как все думали, было в той вскопанной яме на старом заднем дворе ДиЛаурентисов. Эли. Так, во всяком случае, думала Ария раньше. Но теперь. . . теперь она была не уверена. Она посмотрела на свое отражение в зеркале на двери. Щеки впали, глаза покраснели.

Врач скорой помощи, осматривавший Арию, объяснил, что часто можно увидеть сумасшедшие вещи, после вдыхания большого количества вредного дыма, лишенный кислорода, мозг был не в себе. Лес действительно был удушливым. И Эли казалась такой туманной, сюреалистичной, определенно, как сон. Ария не знала, что возможны групповые галлюцинации, но им всем привиделась Эли прошлой ночью. Возможно, это было понятно, почему Эли было первое, что каждый из них думал о том, когда их мозг начал отключаться. После того, как Ария закончила переодеваться в джинсы и свитер, которые Байрон принес ей из дома, она отправилась к Спенсер на второй этаж. Мистер и миссис Хастингс упали в кресла, стоящие в холле, проверяя свои BlackBerry. Ханна и Эмили уже были в комнате, одетые в джинсы и кофты, но Спенсер все еще была в постели в больничной робе. Трубка с питанием торчала из ее руки, ее кожа выглядела болезненной, под ее голубыми глазами были темно-фиолетовые круги, и синяк на ее квадратном подбородке.

"Ты в порядке?" - воскликнула Ария. Никто не сказал ей, что Спенсер была ранена. Спенсер слабо кивнула, используя маленький дистанционный пульт, чтобы сесть ровнее.

"Сейчас мне намного лучше. Они говорят, что вдыхание дыма по разному влияет на людей". Ария посмотрела вокруг. Комната пахла болезнями и хлором.

В углу комнаты стоял монитор, который следит за жизненными показателями Спенсер и маленькая хромовая раковина со складным ящиком для хирургических инструментов. У стен был зеленый цвет васаби, а напротив окна со шторами в цветочек висел большой плакат, объясняющий, как самостоятельность провести ежемесячное обследование груди. Как и следовало ожидать, рядом с изображением женской груди кто-то нарисовал пенис. Эмили сидела на высоком детском стульчике у окна: ее волосы спутались, тонкие губы потрескались. Она неловко поерзала - ее тело, широкое от плавания, было слишком большим для сидения.

Ханна была у двери, прислонившись к знаку, гласившему, что все сотрудники больницы должны носить перчатки. Ее карие глаза были стеклянными и отсутствующими. Она казалась более хрупкой, чем обычно.

Темные джинсы свободно висели на ее бедрах. Не говоря ни слова, Ария вытащила флаг Эли из сумки и разложила на кровати Спенсер. Все зашевелились и посмотрели. Блестящие серебряные рисунки покрывали ткань. Там был логотип Шанель, рисунок Луи Вьютон и имя Эли, написанное буквами в виде мыльных пузырей. В углу был изображен каменный колодец желаний с А-образной крышей и ручкой. Ария пальчиком провела линию от колодца. Она не видела в них никаких жизненно-важных подсказок о том, что произошло в ночь смерти Эли. Это были такие же рисунки, какие рисовали все ребята для своих флагов Капсулы Времени.

Спенсер дотронулась до края ткани.

"Я забыла, что Эли делала буквы-пузырьки, как эти". Ханна вздрогнула.

"Просто видеть надпись Эли заставляет меня чувствовать, что она здесь с нами".

Все подняли головы и обменялись испуганными взглядами. Было очевидно, что все они думали об одно и том же. Словно она была с нами в лесу пару часов назад. И всё же они все заговорили одновременно:

- Мы должны. . . - выпалила Ария.

- Что мы. . . - прошептала Ханна.

- Врач сказал. . . - прошипела Спенсер на полсекунды позже.

Она замолчали и посмотрели друг на друга: их лица были такими же белыми, как наволочка на подушке под головой Спенсер. Эмили заговорила следующей.

"Ребята, мы должны сделать что-то. Эли там. Нам нужно выяснить, куда она ушла. "

"Кто-нибудь слышал о людях, которые ищут ее в лесу? Я сказала копам, но они просто стояли там!"

Сердце Арии перевернулось. Спенсер посмотрела недоверчиво.

"Ты сказала копам?" - она повторила, убирая прядь светлых волос с глаз.

"Конечно я сказала!" - прошептала Эмили.

"Но. . . Эмили. . . "

"Что?" - щелкнула Эмили.

Она безумно посмотрела на Спенсер, словно на ее лбу растет рог, как у единорога.

"Эм, это всего-лишь галлюцинации. Врач сказал так. Эли мертва". Глаза Эмили были испуганными.

"Но мы все видели ее, или нет? Вы хотите сказать, что это одна и та же галлюцинация?"

Спеенсер не моргая посмотрела на Эмили. Прошло несколько напряженных секунд. Снаружи послышался сигнал. Больничная койка со скрипом прокатилась по коридору. Эмили хныкнула. Ее щеки стали яркорозовыми. Она повернулась к Ханне и Арии.

- Девчонки, вы думала, Эли была настоящей?

- Это могла быть Эли, я думаю, - сказала Ария, падая в запасное кресло-коляску у крошечной ванной комнаты.