Сара Шепард - Разыскиваемая

- А потом попыталась убить.

- Как? - прошептала Эмили.

- Это было летом, перед тем, как мы пошли в третий класс.

Я была в бассейне нашего старого дома в Коннектикуте.

Появилась Кортни и стала топить меня.

Сначала я подумала, что это игра, но она не отпускала.

Пока она удерживала меня под водой, она сказала: "Ты не заслуживаешь такую жизнь.

А вот я - да."

- Господи...

Эмили свернулась клубком, подтянув ноги к груди.

За окном стайка птиц вспорхнула с крыши.

Они так быстро хлопали крыльями, как будто старались улететь от чего-то жуткого.

- Родители были в ужасе.

Они оставили мою сестру, и мы переехали в Розвуд, - девушка перешла на шепот.

- Мне сказали никому не говорить об этом, вот почему я хранила её секрет.

Но в шестом классе Кортни перевели из Рэдли в Презев.

Она стала спорить - ей не хотелось начинать все сначала в другой больнице - но в конце концов смирилась.

И родители разрешили ей приехать на лето домой, после седьмого класса.

Она вернулась за пару дней, до того, как закончился учебный год.

От удивления Эмили не могла ничего сказать.

Кортни тоже была в седьмом классе?Но Эли и Эмили были тогда друзьями.

Как она могла не замечать её?

Кортни - или это была Эли? - понимающе взглянула на Эмили, словно поняла, о чем та думает.

- Вы, ребята, видели её.

Помнишь, за день до спальной вечеринки мы встретились во дворе, а ты сказала, что видела меня наверху в моей комнате?

Эмили быстро заморгала.

Естественно, она помнила.

Они застали Эли в её комнате, читающую какой-то блокнот.

Появилась миссис ДиЛаурентис и строго сказала им спуститься.

Чуть позже, Эли появилась на заднем дворике и вела себя так, будто случая в комнате никогда и не было.

Она была по-другому одета и, казалось, была удивлена,что все собрались там.Она как будто не помнила последних десяти минут.

- Так вот, это была Кортни.

Она читала мой дневник, опять пытаясь изображать меня.

Я держалась от нее подальше.

В ночь нашей вечеринки мы со Спенсер поссорились, и я ушла из сарайчика.

Билли не нападал на меня, как все считают - я вернулась в спальню, а он...он выбрал не ту из сестер.

Эмили прикрыла рот рукой.

- Но...Я не понимаю...

- Сестра должна была сидеть в своей комнате, - продолжала Кортни, нет -

Эли.

- Когда родители увидели, что я одна, то решили, что я Кортни - Эли то, по идее, должна быть у Спенсер.

Я пыталась объяснить им, что это я Эли, но он не поверили - так делала Кортни.

Всегда твердила:"я Эли, я Эли".

- Боже мой, - прошептала Эмили.

Тошнота подкатила к её горлу.

- Потом, когда Эли, как они думали, не вернулась с пижамной вечеринки они начали беспокоиться.

Думали, что я, Кортни, совершила что-то ужасное.

Они не могли жить вместе с больной дочерью, в то время как другая пропала, поэтому на следующий же день отправили девочку, которую считали Кортни, обратно в больницу.

Правда, они ошиблись...это была я.

Она прижала руку к сердцу; глаза наполнились слезами.

- Это было просто кошмарно.

Они ни разу не пришли ко мне.

Джейсон часто приходил к Кортни, но даже он не стал меня слушать, когда я попыталась объяснить ему.

Как будто Эли для всех них умерла.

Слышно было, как проехала соседская Хонда Цивик.

Залаяла собака, за ней другая.

Эмили пристально посмотрела на девушку.

Девушку, называющую себя Эли.

- Но...почему ты не позвонила нам, до того, как они тебя отправили? -

спросила Эмили.

- Мы знали бы правду.

- Родители не дали бы мне воспользоваться телефоном.

И в больнице мне тоже не разрешали никому звонить.

Прямо как в тюрьме.

Слезы покатились по щекам Эли.

- Чем чаще я называла себя Эли, тем больше все думали, что я больна.

Единственным выходом было вести себя как Кортни. Так я и сделала.

Мои родители до сих пор не знают, кто я на самом деле.

А если скажу, они могут отправить меня обратно в больницу.

Она всхлипнула.

- Я просто снова хочу жить своей жизнью.

Эмили взяла с ночного столика упаковку салфеток и протянула ей, а потом взяла одну себе.

- Получается, полиция нашла тело Кортни?

- Да.

Мы ведь близнецы, у нас схожее ДНК.

У нас даже записи от стоматолога одинаковые.

Она печально и даже отчаянно взглянула на Эмили.

- Эмили, я все о тебе помню.

Я была той, кто придумал тот танец, когда мы курили семена одуванчика.

На фотографиях на стене тоже я, и никто другой.

И я помню, как мы встретились, а особенно помню поцелуй в моем домике на дереве.

Эмили почувствовала аромат ванильного мыла.

Она закрыла глаза, и снова ей вспомнился тот потрясенный взгляд на лице Эли, когда она поцеловала её.

Они никогда не говорили об этом напрямую.

Сотню раз Эмили хотела, но слишком боялась.

Почти сразу после этого случая Эли стала дразнить её.

- Я говорила о мальчике, который мне нравился, но был старше, - снова начала Эли, - и вдруг ты поцеловала меня.

Мне стало неловко и даже немного страшно, когда ты написала то письмо.

В котором призналась в любви.

Но она дорога мне, Эм.

Я в жизни никогда не получала ни от кого таких писем.

- Правда? - Эмили очертила сердечко на своем пододеяльнике.

- А я думала, что ты считала меня уродом.

Эли вздрогнула.

- Я была испуганной.

И глупой.

Вела себя как идиотка.

Но за четыре года в больнице, у меня нашлось время, чтобы все обдумать.

Она положила руки на колени.

- Что еще мне нужно сказать, чтобы ты поверила мне?Как доказать, что я Эли?

Губы Эмили все еще покалывало после поцелуя, руки и ноги дрожали.

Но как бы странно не звучали слова Эли, где-то глубоко она чувствовала, что с Кортни было что-то не так.

Она чувствовала, что между ними возникла искра, словно они сто лет знают друг друга.

Так оно и было.

Эмили годами мечтала об этом моменте.

Она сверялась с гороскопами, картами таро и нумерологическими таблицами, отчаянно пытаясь найти признаки того, что Эли жива.

Она хранила каждую записку Эли, всякие каракули и безделушки, не могла их выбросить, потому что какая-то неведомая глубокая сила заставляла её верить, что еще не все кончено.

Что Эли жива.

И с ней все хорошо.

Все это время Эмили была права.

Исполнилось её самое заветное желание.

Мрачные мысли в её голове рассеялись.

Сердце забилось ровно и спокойно.

Она улыбнулась Эли.

- Конечно, я тебе верю! - сказала она, порывисто обняв лучшую подругу.

- Я так рада, что ты вернулась.

Спенсер поправила воротник на шее на платье от Милли и помахала перед лысым вышибалой двухэтажного клуба в Старом городе Филадельфии Папарацци поддельными документами.

Он изучил его, кивнул и отдал обратно Спенсер.