Сара Шепард - Разыскиваемая

Больше никакой конкуренции.

Больше никаких неприятных комментариев.

Выбравшись из огня - спася свою старшую сестру - она получила перспективу.

Пока, во всяком случае.

В доме приятно пахло томатным соусом и честноком.

Впервые за два месяца в гостинной был порядок, полы были натёрты воском и картины на стенах висели прямо и ровно.

Когда Спенсер заглянула в столовую, она увидела, что стол был накрыт.

Вода сверкала в стаканах.

Бутылка вина стояла в подставке на выдвижном баре.

- Что происходит? - беспокойно пробормотала Спенсер.

Это было весьма сомнительно, что мама заинтересовалась.

- Спенс?

Мистер Хастингс появился в дверях кухни, одетый в серый рабочий костюм.

Спенсер едва его видела всё то время.

Потрясающая миссис Гастингс показалась за его спиной, уставшая, но с улыбкой на лице.

-Обед готов, - прощебетала она, открывая духовку правой рукой.

-Х-хорошо, - запнулась Спенсер.

Она вошла в столовую, всё ещё глядя на них.

Они серьёзно собираются делать вид, что ничего не произошло? Они действительно могут зачистить это под ковёр? И хотела ли этого Спенсер?

Мистер Хастингс налил Спенсер крошечный глоток вина, а Мелиссе подал обыкновенный.

Он суетился вокруг вместе с мамой Спенсер, неся на стол вилки, ложки и корзинки с чесночным хлебом к столу.

Спенсер и Мелисса обменялись непростыми взглядами.

Он никогда не помогал во время приготовления ужина, всегда сидя как король, в то время, когда миссис Хастингс делала все приготовления.

Все сели за стол, родители на одной стороне стола, Спенсер и Мелисса на противоположных.

В комнате было очень тихо.

Пар поднимался из миски с путанеской.

Запах чеснока и пряного вина щекотали нос Спенсера.

Семья смотрела друг на друга как будто чужие люди и они были вынужденны сидеть в одном самолёте.

Наконец, мистер Хастингс прочистил горло.

-Хотите поиграть в Могущество Звезд?-спросил он.

У Спенсер отвисла челюсть.

У Мелиссы тоже.

Миссис Хастингс выпустила усталый смешок.

-Он шутит, девочки,-

Мистер Хастингс уперся ладонями о стол.

- Этот разговор давно назрел.

Он остановился чтобы сделать глоток вина.

- Я должен вас сказать, что никогда не хотел причинить вам боль.

Никому из вас.

Но я это сделал.

Это не измениться и я не собираюсь просить вас простить меня.

Но я хочу, чтобы вы знали, что если что-то случиться, то я буду со всеми вами.

Сейчас всё по-другому и мы никогда не вернёмся к тому, что было раньше, но я хочу, чтобы вы знали, что каждый день я чувствую себя ужасно от того, что я сделал.

Я чувствовал себя ужасно об этом, но так оно и случилось.

И я чувствую себя ужасно, что кому-то, с кем я был связан, я совершил ужасные вещи.

Я никогда не прощу себе, если что-то с вами случиться.

Он издал небольшое сопение.

Спенсер схватила вилку и положила обратно на стол, не зная, что сказать.

Он всегда заставлял её нервничать и чувствовать себя неудобно, чтобы получить эмоциональную зарядку - и это был первый раз за всё это время, когда он намекнул, что он настоящий отец Эли.

Она хотела сказать своему папе, что всё хорошо, что она его уже простила и она уже всё забыла.

Но она была уверенна, что это было бы ложью.

- И что же будет дальше? - тихо спросила Мелисса, разминая салфетку по тарелке.

Миссис Хастингс сделала крошечный глоток воды.

- Мы работаем над вещами, пытаясь понять, что произошло.

-Вы снова вместе?-выпалила Спенсер.

-Прямо сейчас, нет,-

миссис Хастингс объяснила.

- Твой папа арендует таунхаус недалеко от города.

Посмотрим, как всё пойдёт.

- Мы должны прожить ещё один день.

сказала миссис Хастингс, теребя пуговицы на рукавах.

- Мы хотим попытаться проводить семейные ужины хотя бы раз в неделю.

Чтобы поговорить и провести хорошо время вместе.

Вот...мы и здесь.

Он потянулся через стол, схватил кусочек хлеба с чесноком и откусил его с громким хрустом.

И так они продолжали, не говоря об игре Сила Звёзд, не хвастаясь достижениями друг перед другом и не совершая коварные маленькие обиды, замаскированные под комплименты.

Наконец, в голову Спенсер стукнуло, что происходит.

Они были...нормальными.

Это было то, что большинство семей делали каждый день.

Спенсер навернула большой кусок пасты на вилку и неаккуратно откусила.

Ладно, может это была не та семья, о которой она всё время мечтала.

Может быть, в конце концов её родители и не сойдутся снова вместе, и её отец так и будет жить в арендованном таунхаусе, а может и переедет в другой дом.

Но если они действительно могли разговаривать о каких-то вещах, если они действительно заинтересованны друг в друге, то произошло явное изменение в лучшую сторону.

Когда миссис Хастинг принесла ведёрко с мороженным, Мелисса толкнула ногой Спенсер под столом.

-Хочешь остаться со мной в особняке в Филадельфии на выходные? -

прошептала она.

-Там открылась тонна крутых ресторанов и клубов.

-Правда?- спросила Спенсер.

Мелисса никогда не приглашала ее в таунхаус раньше.

-Да, -

Мелисса кивнула.

-Это гостевая комната для тебя.

И я даже позволю тебе переставить мои книги.

Она подмигнула.

-Может быть, ты сможешь расставить книги по цвету и размеру, а не в алфавитном порядке.

-Ты получил предложение, - сказала Спенсер, хихикая.

Два ярких розовых пятна появились на щеках Мелиссы, она была счастлива.

Тёплое чувство в желудке Спенсер всё росло.

Всего несколько недель назад у неё было две сестры.

Но теперь у неё осталась только одна.

И, возможно, Мелисса была единственной, которая была необходима Спенсер.

Может быть, Мелисса всегда хотела быть сестрой для Спенсер...и Спенсер хотела быть для Мелиссы тоже.

Может быть, все, что им нужно было подарить друг другу шанс.

Вместо того чтобы ехать прямо домой из больницы, Эмили повернула Гошен

-Роуд.

Это была холмистой, живописный переулок, который состоял из ряда молочных ферм, руин каменной стены с Войны за независимость, и особняка настолько огромным, и роскошный, что он имеет три отдельные гаража и собственную вертолетную площадку.

В конце концов, она пришла к кованным воротам Санкт-

Бесилского кладбища.

Сумерки быстро опускались, но ворота были еще открыты, и там было несколько припаркованных автомобилей.

Эмили вытянулась в ряд с Jeep Liberty и выключила двигатель.

Она сидела минуту переводя дыхание.

Потом полезла в бардачок и вытащила полиэтиленовый пакет, который она спрятал там.

Её Vans увязал в мокрой дороге и траве,когда она проходила мимо могил на которых лежали свежие цветы и американские флаги.