Надежда Щепкина - Постскриптум. Дальше был СССР. Жизнь Ольги Мураловой.

— Так что с Вами случилось? — спросила Лика.

— Это печальная история, но таких, к сожалению, много. Я приехала в Петроград из провинции учиться, а вместо этого встретила будущего отца Насти и влюбилась в него без памяти. Счастье было недолгим — узнав, что у нас будет ребенок, он потребовал, чтобы я пошла на аборт. Когда я отказалась сделать это, он оставил нас. Он объяснил, что не собирается жениться на мне, потому что уже имеет семью, и рождение внебрачного ребенка повредит его карьере. И вот родилась Настя — сирота при живом отце. Но все было не так плохо: мой, добрый, внимательный брат, талантливый художник, взял на себя отцовские заботы. Мы с Настей не знали горя. Однако случилась беда: моего брата незаслуженно обвинили в краже драгоценности из оклада иконы, которую он реставрировал. Якобы он подменил драгоценность на страз. Так вот, по мнению специалистов, страз такой сложности мог сделать только Ваш отец. Если бы удалось узнать, когда сделан этот страз и кто его заказал, можно было бы представить улики против предъявленного обвинения. К сожалению, батюшки Вашего нет в живых, но Сенечка мог бы сообщить необходимые мне сведения.

А так — брат будет осужден на очень длительный срок, а то и расстрелян за кражу в особо крупных размерах, которую он не совершал. Пропадет его недюжинный талант, а мы с Настей будем бедствовать. Моя бедная девочка будет лишена самого необходимого.

— А кто этот мужчина, который приходил сюда до Вас? — спросила Лика подозрительно.

— Это друг моего брата, его однокашник. Он тоже хлопочет об освобождении моего брата. Он помогает нам иногда, но у него своя семья, да и брать деньги у чужого человека унизительно.

К этому времени Настенька закончила свой обед и попыталась встать на неокрепшие еще ножки.

— Можно мне ее взять на руки? — попросила Лика, которая во все время беседы не отрывала жадных глаз от младенца.

— Пожалуйста, а я пока приведу себя в порядок.

Ребенок уютно устроился на коленях у Лики, играя концами ее пояса, потом потянулся, зевнул и блаженно заснул. Лика осторожно отнесла его на постель, укрыла простыней и вернулась к гостье.

— Но ведь не только материальная нужда гнетет Вас, — обратилась она к Кате. — Должно же остаться чувство обиды, душевной боли, оскорбленного достоинства?

— Да, было и это, конечно. Самое тяжелое, когда осознаешь, что человек, которого я боготворила, оказался подлецом, лгал мне бессовестно. Но, знайте, когда появился ребенок, все это отошло на второй план и постепенно почти забылось. Сейчас мне важно вырастить мою дочку здоровой и счастливой. А Вы почему-то не хотите помочь мне, хотя Вам это ничего не стоит.

— Ошибаетесь, — запротестовала Лика. — Мне бесконечно трудно говорить об этом человеке. Это зияющая рана моей жизни. Я любила его и думала, что он отвечает мне тем же. А он изменил мне самым безобразным образом прямо в канун нашей свадьбы. Это оскорбление я ношу с собой всю оставшуюся жизнь, а Вы бередите мою рану — и она горько заплакала.

Катя бережно обняла Лику и тоже заревела в голос. Наплакавшись, эти две обездоленные женщины почувствовали, что они родные. Лика, утерев глаза и нос, сдалась:

— Ладно, я скажу тебе все, что знаю об этом человеке. Тебя как зовут-то?

— Катя я, Екатерина Муралова.

— Его зовут Семен Кузьмич Замятин, ему двадцать девять лет, он первоклассный ювелир, но работы по специальности после того, как отец выгнал его, он не нашел и, по моим сведениям, работает где-то на Путиловском заводе, а живет в общежитии этого завода. Погоди, я покажу его фотографию. Она долго рылась в ящике комода и принесла маленькую карточку, стараясь не глядеть на нее.

— Я с тех пор ни разу не доставала это фото, слишком все еще больно и обидно, — и она снова принялась ронять слезу.

Катя было засобиралась в дорогу, но Леокадия остановила ее:

— Погоди, не буди малышку. Давай-ка мы попьем чаю, пока она спит.

Они пили чай и говорили друг другу о своих горестях и надеждах.

— Как только вызволим Сережу из тюрьмы, непременно приходи к нам, я хочу познакомить брата с его спасительницей. Ведь мы теперь подруги, не правда ли? — предложила Катя.

Между тем, глаза гостьи остановились на окне — за стеклом, разукрашенным доверху морозными узорами, была непроглядная темень. И Катя вмиг вспомнила, что где-то там, на трескучем морозе давным-давно ждет ее провожатый. Распростившись, она выскочила на крыльцо, где стоял посиневший, дрожащий от холода Николай, выбивающий зубами и подошвами бравурное стаккато.

Бывает так: стоит в доме вещь, будто бы и ненужная, незаметная, а вынесут ее вон, — и все не с руки, все не ладится.

А бывает и так: живет рядом человек, тихий, неприметный, ни рыба, ни мясо, будто бы и бесполезный, но уйдет он из твоей жизни — и начинается кавардак: все рушится, ломается, несется в какую-то пропасть.

Когда Николай не явился на следующий день, Катя решила, что он занят, — ищет «Сенечку». Но когда он не пришел и на следующий день, Катя подумала с некоторой долей раздражения: «Мог бы и зайти, рассказать как дела, да и мне помочь немножко: вот кроватку детскую нужно отодвинуть от холодной внешней стенки к теплой внутренней, да и дрова надо принести со двора».

Но когда Николай не появился и на третий день, Катя призадумалась. Не слишком ли вольготно она расположилась на жизни этого человека? Ведь могут же у него быть свои дела, обязанности, пристрастия и привязанности, наконец. А вот когда Николай отсутствовал четвертый день подряд, Екатерину охватила паника. Пол куда-то поплыл из-под ног, оставляя без опоры, а потолок грозил рухнуть и похоронить ее под обломками. Как она будет жить одна с малым ребенком в этом кромешном мире без помощи и защиты?

На пятый день, не в силах сдержать тревоги, уговорив Амалию Карловну посидеть с Настей, Катя отправилась на разведку к Домне Матвеевне. Вместо обычных радостных причитаний хозяйка встретила гостью, приложив палец к губам, призывая этим соблюдать тишину.

— Спит мой сахарный. Болеет он тяжко. Сегодня немного полегче стало, даже ухи поел и добавки попросил. А то было совсем плохо: температура под сорок градусов, бредил, меня не узнавал.

— Врач был? Что сказал?

— Был врач, сказал — воспаление легких. Лекарства разные прописал. Да вон они — в помойном ведре валяются. От них никакой пользы, один вред. Я уж по-своему, как маленького, Коленьку лечила. Сначала горчичное обертывание сделала, потом банки поставила, малиной с медом напоила и двумя тулупами укрыла. Так три раза за ночь все белье сменить пришлось — сто потов сошло. Вот сейчас хочу картошки в мундире сварить, дать ему подышать, чтоб груди легче стало. Сейчас получше. После горячей ушицы с окушками и заснул, голубчик.