Юрий Ампилов - Четвертая экспедиция (сборник)

– Не все так плохо, Пол, – сказал Павел, – разве тебе не интересно разгадать нашу прошлогоднюю лунную загадку?

– Да все нормально, тезка, – ответил Пол, – я просто шучу и таким образом поддерживаю наш высокий тонус.

– Ну, что ж, тогда, будем считать, что начало нашей экспедиции прошло удачно, и все, что намечено, мы выполним, – подытожил Павел.

– Ну все, вы меня уговорили, – полушутя ответил Пол. – Раз нам все благоприятствует, значит я спокоен и буду эти три месяца наслаждаться жизнью.

Они разоблачились и почувствовали себя без скафандров намного легче и свободнее. Пройдя дальше внутрь базы через дверь с ультрафиолетовой подсветкой, обеспечивающей дополнительную дезинфекцию, они очутились, наконец, в лабораторном отсеке своей станции.

– Не мешало бы подкрепиться и отдохнуть после дороги да разгрузки, – предложил Пол.

– Именно это мы и сделаем, – ответил Павел. – Давайте расходимся по своим каютам, принимаем душ, переодеваемся и через полчаса в кают-компании отметим начало «новой» жизни, а потом и отдохнем.

– Да, именно так, – согласился Пол, – отметим свое прибытие консервированной пищей и сбалансированными синтетическими напитками.

– Пол, ты не похож на жизнерадостного американца. Стал много ворчать. Раньше ты таким не был.

– Да нет, парни, ей богу, я в порядке, да и настроение вполне ничего. Наверное, я дополнительно «повзрослел» и перешел в следующую степень занудства. Теперь я так шучу, а вы, видать, не настроились на мою волну.

– Ну, хорошо, мы уже привыкли...

Начались рабочие будни. В первые дни требовалось подготовить большой полигон на лунной поверхности для того, чтобы затем можно было проводить значительную часть измерений, не выходя наружу из помещения станции.

Но эти первые несколько дней и были самыми трудными по физической нагрузке. Им приходилось парами поочередно, облачившись в скафандры, укладывать на лунном грунте длинные одиночные направляющие из полимерных материалов. Получалось что-то вроде длинных монорельсов, расположенных параллельно друг другу на равных расстояниях. Они действительно служили в качестве рельса, вдоль которого должна была перемещаться тележка с различными приборами, проводя измерения. Сеть таких монорельсов покрывала всю площадь исследований, расположенную над аномалией, выявленной по результатам предварительных работ в прошлом году, и тележка должна была последовательно пройти вдоль каждого из них. После полного цикла измерений приборы на этой тележке менялись на другие, и таким способом предстояло последовательно провести свыше десяти различных съемок. Среди них гравиметрическая, магнитная, а также несколько видов электромагнитных и радиационных. И, наконец, для наиболее точного определения пространственного положения объекта и его геометрических характеристик следовало провести трехмерную сейсмоакустическую съемку. Дальнейший компьютерный анализ всех результатов должен был дать ответы на вопросы о физических свойствах этого тела. По поводу его состава высказывались самые противоречивые гипотезы. Некоторые наиболее ретивые журналисты на страницах своих изданий предполагали, что там находится скопление протопланетного гелия с высоким содержанием изотопа «Гелий-3», который по-прежнему будоражил умы политиков и крупных энергетических компаний, рассматривавших его в качестве топлива будущего. Но большинство специалистов склонялось к тому, что там находится твердое тело аномального минерального состава.

Дни шли за днями, если мерить их по земным меркам. Но здесь, на станции, наступил длинный лунный день, и поверхность просто раскалилась от солнца. Не каждую геофизическую съемку можно было выполнять на такой горячей поверхности, но график работ предусматривал все эти факторы: в течение трех земных месяцев был подобран наиболее подходящий период для каждой из съемок.

В первую очередь они приступили к выполнению гравиметрической съемки, которая сводилась к высокоточным измерениям силы тяжести с помощью прецизионных гравиметров. Результаты этих работ должны были дать информацию о неоднородностях верхней части лунных недр по показателю плотности горных пород. Однако аномалия силы тяжести в районе изучаемого объекта оказалась не слишком выразительной. Незначительное понижение плотности в недрах могло иметь различную природу. Скорее всего, оно свидетельствовало о некоторых изменениях минерального состава пород на глубине, но какие именно были эти изменения, определить не представлялось возможным.

Магнитная съемка не добавила ясностей. Да и вообще она проводилась здесь, в основном, по земной привычке. Ведь у Луны, в отличие от Земли, нет полноценного магнитного поля. И потому намагниченность пород в слабом наведенном фоновом поле была незначительной.

Дальнейшие надежды они возлагали на различные геоэлектрические методы, с помощью которых можно было разделить породы в недрах по величине электропроводности. Эти методы были наиболее эффективны на Земле при поисках рудных месторождений. Здесь же получалось, что электрическое сопротивление в недрах в районе предполагаемого тела на глубине заметно понижалось. Линии тока как бы затягивались в эту область. Это могло свидетельствовать о многих причинах и, прежде всего, о наличии металлических вкраплений с повышенной электропроводностью.

Радиационная съемка в различных диапазонах показывала очень незначительное превышение над естественным фоном, и информативной ее назвать было нельзя.

Картина строения лунных недр по результатам всех этих измерений оставалась неясной. Границы аномалий в плане были размытыми и нечеткими, а локализация неизвестного объекта по глубине оказалась проблематичной. Вся надежда на определение геометрии тела и его расположения в пространстве возлагалась на объемную сейсморазведку.

Джейн последние дни наслаждалась солнцем и ласковым морем на калифорнийском побережье, поскольку их краткий отпуск подходил к концу. Они путешествовали по побережью на автомобиле, переезжая от одного курорта к другому и задерживаясь ненадолго в наиболее понравившихся местах. Основной пик сезона был позади, и потому даже без предварительного бронирования всегда находился свободный номер в том или ином отеле, тем более на сутки – двое. Оставалось всего два дня до окончания их райского путешествия, но она никак не решалась завести серьезный разговор с Полом. Сразу после их нынешней поездки Пол в очередной раз улетал в дальнюю экспедицию на целых три месяца.

Они встретили друг друга случайно год назад, и с тех пор жизнь Джейн полностью переменилась. Она теперь только жила ожиданиями от одной встречи до другой. Стала часто задумчивой и рассеянной на работе, получала замечания от босса, но ничего изменить уже не могла. Пол стал для нее смыслом жизни. Она часто ловила себя на мысли, что кроме всего прочего хочет родить от него ребенка. Это было с ее стороны полным безрассудством, потому что независимые и эмансипированные американки должны были сначала сделать карьеру и только потом, выйдя замуж, думать о детях. Но в своем чувственном порыве Джейн позабыла обо всех этих традиционных американских канонах. Сейчас, судя по всему, Джейн забеременела, однако полной уверенности у нее в этом еще не было. Для этого надо было сдать тест. Но не делать же это сейчас, когда они вместе круглые сутки. Именно об этом она никак не решалась сказать Полу. Она очень боялась, что потеряет его. Вдруг он еще не готов к такому шагу? Ведь это решение они должны были принять вдвоем.