Олег Рой - Охота Снежной королевы

Первым делом он, конечно, включил поисковик и попытался вспомнить вчерашнее слово. Оно было странным — что-то между елью и элем. Олег сосредоточился и вписал в строку на Большом Брате — так звали один из двух его верных компьютеров — оба слова. Первые три ссылки оказались бесполезными, а вот четвертая вывела на нужный термин. Йоль. Так называли праздник зимнего солнцеворота, начинающийся с самой длинной ночи в году и длившийся двенадцать дней — до Нового года. Изучение поступившего материала дало очень любопытные результаты. Во-первых, вчера, двадцать первого декабря, как раз и наступил этот самый йоль. Во-вторых, это время, по легендам, выходило чем-то вроде бреши в ткани мироздания. Предания утверждают, что на йоль боги нисходят на Землю, мертвые выходят из нижних миров, и самое главное, это время Дикой охоты.

«В самую долгую ночь власть в этом мире переходит к духам, — читал Олег, — и горе тому путнику, что встретит на своем пути Дикую охоту, собирающую людские души».

Упоминание о Дикой охоте встречалось в легендах разных европейских народов, но мифы, связанные с ней, наиболее распространены в Германии и Британии и берут свое начало в скандинавской мифологии. Возглавлять Охоту может один из богов — по разным версиям, это скандинавский Один, немецкий Вотан, богиня Холда (при этом почитающаяся как покровительница материнства и домашнего очага!) или королевская пара эльфов, использующая прекрасную возможность утянуть в свои холмы зазевавшегося человека. Иногда утверждается, что во главе процессии находится сам дьявол. Версии совершенно разные, как и участники этого необычайного действа. Сходятся они только в одном: ничего хорошего от такой встречи ждать не следует.

Олег и сам понимал, что спасся чудом. Вернее сказать: он был спасен Чудом. Мирно лежащий сейчас у ног пес на двести процентов оправдал свое имя. Но как собаке удалось спугнуть саму Дикую охоту, в которой для Олега уже было заготовлено место?

Парень посмотрел на мохнатого друга, и тот дружелюбно замахал хвостом — ну совершенно обычная домашняя собака. Это как раз и усугубляло сомнения. Особенно если вспомнить, что Олег нашел Чуда возле своей школы, как раз в тот момент, когда в этом месте образовалась дыра между мирами. Что, если сюрпризы еще не исчерпаны?

Чуд моргнул и с готовностью лизнул хозяйскую руку.

Темно-карие глаза излучали такие наивность и добродушие, что Олегу стало стыдно за свои мысли. Никакой мистической силы в собаке нет — есть только любовь и преданность, а они, как известно, способны творить настоящие чудеса.

Ярко светило солнце, снег слепил, сиял россыпью бриллиантов, а на веточках небольшого деревца вовсю чирикали обрадованные прекрасной погодой птицы. В такой день не хотелось думать ни о чем плохом, но рассказ Олега по-настоящему испугал Алису. То, что Олег Волков мог погибнуть буквально в двух шагах от ее дома, а она в это время преспокойно спала, было ужасно!

— Но ты в порядке? Все хорошо? — с беспокойством спрашивала девушка.

— Вроде бы! — Олег беспечно пожал плечами. — По крайней мере, организм функционирует, по-прежнему предпочитает фастфуд, а это некоторым образом свидетельствует, что ничего критичного не произошло!

— Ты еще шутишь! — фыркнула Алиса. — Но знаешь… — она помолчала, глядя себе под ноги на истоптанный снег, потерявший изначальную белизну, — это очень странно, тем более я недавно видела похожий сон… Там тоже была эта, как ты сказал, Дикая охота. А потом мне приснилась девочка, босиком танцующая посреди метели. Может, это, конечно, случайность, но в последнее время я как-то не верю в совпадения.

— Я тоже, — согласился Олег.

— Мне кажется, это именно то, о чем говорил Криш, — нечто странное. Надо бы рассказать ему!

Олег чуть заметно поморщился.

— Я думаю, рановато, — возразил он. — Может, попробуем сами? Управлялись же мы раньше без этого Криша.

Алиса укоризненно посмотрела на Олега.

— Ну хорошо, — Волков поднял руки, — сдаюсь. Конечно, доложимся нашему куратору, только пока и докладывать-то почти нечего.

Они уже подошли к школьному крыльцу, где их то и дело толкали спешащие на занятия ученики.

— Согласна, — кивнула Алиса. — Попробую сходить в мир снов еще раз. Может, разыщу еще что-нибудь…

— Олег, Алиска, привет! — протиснулась между ними Светка Перовская, одна из Алисиных одноклассниц. — Ой, а ты сегодня без линз! Какие у тебя на балу линзы классные были! Просто барби-монстр!

И она, нырнув внутрь, исчезла в толпе.

— А ведь это, пожалуй, идея! — Олег, придержав дверь, пропустил Алису в бурлящий холл.

— Какая?

— Носи иногда свои… линзы с кошачьим глазом, все быстро и привыкнут. Ты и так… ммм… экстравагантная, так что одной причудой больше — какая разница, — Волков украдкой подмигнул Алисе и отошел, чтобы поздороваться с парнями из своего класса.

Сказал, может быть, просто так, не подумав, а Алиса Панова полдня мучилась, пытаясь понять, был ли это комплимент или совсем наоборот… А потом она решила просто не зацикливаться — идея-то все равно хорошая.

Этот день прошел сумбурно. Слишком свежи были воспоминания о недавнем бале, поэтому уроки воспринимались скорее как повод собраться вместе и обсудить, кто во что был одет, кто с кем танцевал и тому подобное. Оля казалась такой же, как всегда, принимала в обсуждениях не слишком большое участие, но Алиса несколько раз заметила, что при появлении в коридоре Олега подруга кажется напряженной. Это был плохой знак, о котором сейчас тоже было лучше не думать.

Вскоре учителя, изначально пытавшиеся навести хоть какой-то порядок, махнули рукой и распустили учеников пораньше.

И в этот же вечер Алиса предприняла новую попытку найти девочку из своего сна. «Поймать» нужный сон у Алисы получилось совершенно случайно. На улице шел снег, девушка замечталась у окна, глядя на хоровод снежных хлопьев, и сама не заметила, как вошла в транс. Ей показалось даже, что «снежная девочка» вышла к ней из окна, но Алиса быстро сориентировалась и поняла, что она сама оказалась в том сне, который был ей нужен.

На этот раз Алиса сразу направилась к девочке. Идти пришлось по глубокому снегу, но во сне, стоило захотеть, и такие преграды были не страшны. Подойдя на расстояние вытянутой руки, Панова остановилась. Девочка тоже не двигалась, с интересом рассматривая Алису. Как и в прошлый раз, незнакомка заговорила первой:

— Ты из какого сектора? Я никогда тебя не видела.

— Я не из сектора, — удивилась Алиса. — А почему ты решила…

Договорить она не успела. Девочка ткнула пальцем в одежду Алисы, а на ней было то, в чем она всегда ходила дома, — легкий трикотажный костюмчик и легкие же тапочки.