Олег Рой - Охота Снежной королевы

— Вы везунчики, — заметил в ходе операции один из прибывших на помощь — невысокий плотный мужчина с седыми усикам-щеточками. — Еще бы чуть-чуть…

Он не договорил, но и без этого вполне становилось понятно, что ничего хорошего последовать не могло.

— Очень грамотно было уйти в сугроб, — подтвердил его напарник, высокий и крепкий. — Ну, все готово в лучшем виде. Перегружаемся и едем, а то пилот уже заждался.

Они пересели в огромную неуклюжую с виду машину на очень высоких колесах, с брюхом, высоко приподнятым над землей, и продолжили путь. Обсуждение странного происшествия закончилось, едва начавшись, и вскоре их маленькая группа уже поднялась на борт миниатюрного серебристого самолета. Пассажирский отсек, хотя пробираться туда пришлось через нагромождения груза, оказался вполне комфортным, и не успели пассажиры устроиться, а самолет уже начал разбег.

Криш пообещал долгий скучный перелет и не обманул. Обычно самолеты, возящие туристов в Антарктиду, летят из Чили, но их самолет сделал дозаправку в воздухе где-то над океаном и почти через сутки беспосадочного перелета благополучно оказался над покрытым снегом аэродромом. Почти все это время Алиса продремала, но сны ее проходили словно в густом тумане, и все образы были смутными, ускользающими от взгляда. Изредка девушка просыпалась — не отдохнувшая, а еще более уставшая. Олегу, похоже, тоже тяжело дался длинный перелет. Один лишь Криш выглядел все таким же бодрым и невозмутимым, как обычно. Пилотов у них было два, и в течение перелета они несколько раз сменялись. Но вот наконец самолет пошел на снижение.

Алиса с любопытством выглянула в иллюминатор. Повсюду, насколько хватало взгляда, расстилалась белоснежная монотонная пустыня.

— И как здесь вообще можно разглядеть, куда садиться? — спросила девушка в пространство, но ей ответил Олег.

— Нас направляют с земли. Слышишь, пилот запрашивает направление. Без этого сложно обойтись в таких условиях. В Антарктиде летать очень опасно, почти невозможно — искажается всё, вплоть до расстояния и величины предметов.

— Сразу видно, ты подготовился к путешествию, — похвалил Криш. — Нам еще повезло с погодой. Сейчас, к счастью, тихо. Антарктида коварна. В любой момент может подняться метель, и тогда о посадке лучше и не думать — никакие приборы и координаторы не помогут.

Алиса с опаской смотрела на эту ледяную занесенную снегом землю. Каких сюрпризов от нее еще следует ждать? Что, если во время посадки что-то пойдет не так? Они едва не погибли на подъезде к аэродрому, и, если какая-то сила захочет помешать высадке, справиться с маленьким самолетиком ей будет легко.

Но все обошлось. Они приземлились благополучно. Маневренный самолетик опустился на подготовленную для него площадку, совсем небольшую, пробежал по ней немного и замер, вздохнув как усталый, но довольный зверь.

Буквально из-под земли выскочили несколько десятков человек и ловко стали разгружать самолет. Грузовые снегоходы сновали между самолетом и замаскированным под ледяной торос ангаром. Буквально через полчаса выгрузку закончили, к самолету подъехал тягач и уволок его в другой ангар. На взлетную полосу вытащили мобильные снеговые пушки, и через некоторое время полосу нельзя было различить ни с земли, ни с воздуха.

Их поселили в похожем на барак здании, высоко приподнятом над землей на сваях. В подъезд нужно было подниматься по лестнице.

— Так везде в землях долгой зимы, иначе занесет. Сейчас здесь лето, поэтому поспокойнее, а зимой такие сугробы наметает, едва не до крыши, — пояснил Криш.

— Лето? — переспросила Алиса.

— В Южном полушарии все ровно наоборот, — поспешно ответил Олег, опередив Криша.

— Забавно, — девушка улыбнулась, сглаживая некоторую напряженность, возникшую между двумя молодыми людьми. — Первый раз встречу Новый год летом, а еще, как говорит мама, на югах!

— И вполне можешь загореть, — Криш придержал дверь, впуская в холл обоих ребят. — Я не шучу. Солнце тут очень яркое.

Он показал Алисе ее комнату — небольшую, но довольно уютную с удобной кроватью, письменным столом, над которым уютно наклонился абажур лампы, и двумя шкафами — одежным и книжным, где стояло несколько настоящих бумажных книг.

— В здешних местах очень важен комфорт и хотя бы какое-то чувство дома, — Криш втащил в комнату ее чемодан, набитый необходимыми, по мнению мамы, вещами: самыми толстыми свитерами, которые только удалось найти, шерстяными носками, шарфами и теплосберегающими варежками. — Располагайся поудобнее, не будем мешать. Есть только одна проблема: вода. Как понимаешь, морозы в Антарктиде такие, что не выдерживают ни одни трубы. Так что придется освоить процедуру с тазиком.

— Ничего, — Алиса улыбнулась.

Дверь закрылась, и девушка с удовольствием опустилась на кровать. После долгого перелета больше всего хотелось вновь погрузиться в сон, но Алиса, посидев немного, встала. Первым делом подошла к окну. От белизны бескрайнего снега, отражающего солнце, было больно глазам. Снег да снег кругом, куда ни посмотри. Как будто она оказалась в большой чашке, полной молока.

Девушка провела пальцем по толстому стеклу, вздохнула и принялась раскладывать вещи, прекрасно вошедшие во вместительный шкаф. Вся мебель в ее комнате оказалась новой и, вопреки ожиданиям, не массивной, а аккуратной, сделанной из пластиковых панелей. Очевидно, она собиралась легко, как конструктор, и не слишком тяжела для транспортировки.

Ванная комната здесь была своеобразной. Как и говорил Криш, системы тазик плюс ковшик. Кое-как приспособившись, Алиса помылась и, переодевшись в любимый полосатый свитер и новые джинсы, вышла из комнаты.

Олег и Криш уже разговаривали в помещении, которому отводилась роль гостиной.

— Готова? Ну пойдем обедать, — Криш поднялся со стула и уверенно, словно не раз бывал здесь, повел своих гостей на кухню.

«Интересно, — подумала Алиса, шагая за ним, — давно ли у них эта база и для чего она вообще?»

— Мы с Олегом как раз изучали карту, — сказал Криш, как всегда, удивительно точно отвечая на ее мысли. — Район, где предположительно находится немецкая лаборатория, ближе к побережью. Но мы будем двигаться отсюда, чтобы не привлекать внимания. Так надежнее.

Девушка кивнула, наблюдая за тем, как их хозяин ловко разливает по мискам непривычного вида горячий суп.

Несколько дней было отведено на акклиматизацию. Хотя в Антарктиде стояло лето и на улице было всего минус тридцать пять, привыкать к холоду и постоянно дующим ветрам оказалось сложновато. Выйдя в первый раз на улицу, Алиса поняла, как стремительно может меняться погода рядом с Южным полюсом. Именно тогда девушка впервые воочию увидела тот самый снежный танец, который ей снился. И вживую это было гораздо страшнее. Если бы поблизости не нашлись натянутые тросы, исполняющие роль перил, и провожатый из персонала базы, без которого никто не решался выйти наружу, то уже через полминуты после начала пурги она не отыскала бы дорогу, хотя отошла от барака от силы на сотню шагов.