Елена Янук - Звезды, ветер и мы Дорогами иных миров

На кухне появилась гарххин:

- Рэн, ваша знакомая, - она отошла, открыв тем самым вид на съежившегося за ее спиной вчерашнего мальчишку.

Какая это девочка? Оливия, не обращая внимания, что вновь перешла на "Вы", недовольно сказала:

- Не вздумайте бежать куда-нибудь! Надо вылечиться! - Властная девушка. Я улыбнулся и пообещал:

- Никогда! - все еще улыбаясь, ожившей и освоившейся Оливии, я повернулся к гостье.

- Как дела, мой спаситель?

- Джойстет, как услышал, что одну из ваших потащили к императору, рванул за ними.

- Как? - спросил я, оценивая варианты.

- Порталом... Он его на вашу воду поменял! - Она или он расстроено шмыгнул носом... А-а, вспомнил мое обещание десяти литров воды. Но человечек о нем тактично помолчал - уговор был на показ жилища Джойстета.

- Как тебя зовут? - спросил я, обняв за плечи ребенка, и выбираясь с ним из кухни под строгим взором Оливии и улыбающегося Рика.

- Мик.

- Как просто Мик? Без всяких "тэтов"? - удивился я, отпустив ребенка и остановившись в коридоре.

- Да мы с братом не отсюда... - Мик грустно опустил глаза, и я решил уточнить:

- Как брат тебя одну отпускает? - Девочка встрепенулась, но протестовать не стала.

- Ему не до меня... Он отбыл с Джойстетом.

- Ты одна? - она равнодушно кивнула. - Откуда ты здесь?

- Не знаю... сколько себя помню мы с братом здесь одни.

- Как зовут брата? - спросил Рик.

- Не важно... - девочка засуетилась, пытаясь улизнуть.

- Подожди, у меня к тебе дело! За него я заплачу тебе, как обещал, - сказал я, поймав ее за плечо.

- Хорошо... - осторожно сказала смугляночка. - А что надо?

- Пойдешь к Аэт, знаешь такую? - Мик кивнула - Скажешь ей, пусть возьмет запасные парные клинки. Когда вернешься, я заплачу, а пока пойди на кухню попей чаю с булочками...

Девчонка с опаской посмотрела на нас с Риком и с достоинством пошла на кухню, но на пороге остановилась и произнесла:

- Моего брата зовут Мид. - Мы кивнули.

Я заполнил почти все емкости водой, расплатившись с долгами, оставшиеся запаковал в рюкзак, в пустыне пригодятся.

Утром, поднявшись еще в темноте, я обнаружил Рика с Оливией на кухне. Отложив мою порцию, они завтракали вчерашними булочками.

- Оливия, ты с нами?

- А ты сомневался? Вам что, целитель не нужен? - Я не стал спорить, Рик тоже считал, что лучше пойти с Оливией.

Закончив сборы, мы прикрыли поломанную дверь, и пошли навстречу к отряду Аэт, застав десяток воительниц у портала, тронулись в путь.

Городок остался за спиной и вскоре нас окружали лишь холмы, скалы и песок, предваряющие негостеприимные просторы пустыни.

Рик

Посмотрев на Оль, я подумал, что ей с нами будет куда безопасней, чем одной в этом мире! Но скорее всего тайным мотивом, повлиявшим на мое согласие, было желание видеть Оливию рядом, не расставаясь ни на минуту.

Шли долго. Из ущелья дул легкий ветерок. По телу, касаясь, словно легким перышком, пробежала приятная волна прохлады. Я с тоской обвёл взглядом окрестности. Открывавшаяся панорама порадовала бы любого поэта, слагающего поэмы о странностях природы. Вдали виднелись бордово-сиреневые горы, освещенные восходящим солнцем тёмное ущелье с протекающими по нему песочными потоками и плоскими круто нависающими карнизами.

Кое-где среди камней пробивались колючие кусты и даже небольшие кривые деревца. В некоторых местах скалы были покрыты темно-бордовым мхом, выглядевшим диковинными цветами. Солнце поднялось, накрыв Виргиттет розовым покровом. Мы упрямо шли, хрустя песком, и вдыхая жар раскаленный воздух. Добравшись до царства высоких гор, остановились. Пройти здесь невозможно.

Прошел час, прежде чем мы отыскали путь среди скал, по которому можно было подняться и преодолеть препятствие. Хотя тот склон горы был не очень крутым, но ветер и натирающий его песок привели к тому, что фиолетовый камень стал гладким как зеркало. Здесь жар от песка почти сошел на нет, благодаря холодному ветру из ущелья.

- Подъем будет нелегким, - вздохнул я. Время шло, а мы все поднимались. С трудом, под ударами шквального ветра, периодически скользя по склону вниз, держась друг друга, мы медленно продвигались вверх. Попав к проходу между скал, Рэн внезапно остановился и, указывая на небольшое ущелье, крутым зигзагом ведущее к спуску с горы, сказал, смахивая вездесущий песок с ресниц:

- Нам надо передохнуть, прежде чем пойдем на спуск.

- Да, но где укрыться? - прикрыв от песка ладонью рот, спросил я, тут же поймал за руку заскользившую Аэт.

- Надо подобрать место, где нет песка и ветра.

Я кивнул и направился на поиск убежища. Вечерело. В здешних горах быстро темнеет.

К ночлегу мы подбирались уже в полных сумерках и под ледяным шквалистым ветром, который взялся шлифовать нас песочком...

- Подходящая дыра в земле! - невозмутимо заметил эльф, не эстетично сплевывая песок с языка. Ничего лучше расселины в скале для привала и ночевки, мы не нашли. Главное, спрятаться от ярости песчаной бури, которая все нарастала.

Оливия устала, ничьим разговорам не присоединяясь, свалилась на песок, пытаясь отдышаться. Несмотря на трудный путь девушки отряда Аэт стойко держались, не показывая усталость. Я мечтал о воде и долгом привале без песка во рту, но не демонстрировать же свою усталость Оливии!

- Да, теперь я понимаю, что значит выражение "как сельди в бочке", - попытался пошутить я, раскладывая запас теплого снаряжения на камни. Мы даже могли нормально вдохнуть, чтобы не втянуть песок всеми фибрами. И тут началась гроза...

Аэт разочарованно сказала:

- Дождя все равно не будет, так пошумит и все... - Над нашей головой полыхнула очередная зарница, за ней тут же последовал гром, присоединившийся к вою урагана. За молнией, предварившей начало, грозно и близко последовал раскат грома, прогремев так, что темень и горы вокруг нас содрогнулась от ужаса.

Наконец все разлеглись, на скорую руку перекусив сухим хлебом с водой.

Рядом во сне вздыхали, иногда постанывая, молодые спутницы. Рэн, судя по тяжелому дыханию, тоже не спал. Последние два часа сильно похолодало, но в тех местах, где меня касались руки гарххин, тепло не только сохранялось, а все пытало!

Оливия, дрожавшая во сне от холода, вздохнула и прижалась ко мне, ища безопасности и тепла. Я облизал пересохшие губы. Ее ступни были холодными, и я чувствовал, как они медленно согреваются от соприкосновения с моими. Втянул носом холодный разряженный воздух, по волчьей привычке пытаясь понять, не таится ли где опасность и прижал ее к себе поближе. Меня захлестнула волна нежности. Бедная, как же тебе досталось!

Подвывающий ветер стал скверным началом дня.

Оливия проснулась и сразу отпрянула от меня, чересчур быстро сосредоточилась на своих волосах, покрывшихся за ночь слоем песка. Она терпеливо разбирала их по прядям, стряхивая мусор.