Си Джей Уотсон - Прежде чем я засну (ЛП)

- Бен? - спросила я, когда он вернулся домой.

Он сидел в кресле в гостиной и читал газету. Он выглядел уставшим, как будто не выспался.

- Ты доверяешь мне? - спросила я.

Он поднял глаза. В его глазах вспыхнули искры жизни, зажжённые любовью, но было и что-то ещё. Что-то, что было похоже на страх. Не удивление. Обычно такой вопрос задают перед признанием, что доверие в данном случае неуместно. Он откинул волосы со лба.

- Конечно, дорогая.

Он подошёл, уселся на подлокотник моего кресла, взял мою руку и сжал между ладонями.

- Конечно.

Неожиданно я разуверилась в том, что хочу продолжать.

- Ты разговаривал с Клэр?

Он посмотрел мне в глаза.

- Клэр? Ты помнишь Клэр?

Я забыла, что до недавнего времени, точнее пока я не вспомнила фейерверк-вечеринку, Клэр для меня вообще не существовала.

- Немного, - ответила я.

Он отвёл взгляд к часам на каминной полке.

- Нет. Думаю, она переехала. Много лет назад.

Я вздрогнула, словно от боли.

- Ты уверен?

Я не могла поверить, что он врёт мне. Казалось, врать об этом было даже хуже, чем обо всё остальном. Разве сложно быть по этому поводу честным? Факт, что Клэр живёт по-прежнему здесь, не причинил бы мне боли, даже наоборот, встреча с ней, вероятно, помогла бы мне улучшить память. Так к чему обманывать? В голову начали лезть чёрные мысли, подозрения, но я отогнала их.

- Уверен? Куда она уехала?

"Скажи мне, - подумала я. - Ещё не поздно".

- Не помню точно. Кажется, в Новую Зеландию. Или в Австралию.

Надежда ускользала, но я знала, что нужно делать.

- Ты уверен? - сказала я и решила рискнуть. - У меня есть какое-то странное воспоминание, как будто она мне говорила, что хочет переехать в Барселону на некоторое время. Должно быть, это было много-много лет назад.

Он ничего не ответил.

- Ты уверен, что она переехала не туда?

- Ты вспомнила это? Когда?

- Не знаю. Это просто ощущение.

Он утешающе сжал мою руку.

- Наверное, это всего лишь твоё воображение.

- А кажется вполне настоящим. Ты уверен, что она переехала не в Барселону?

Он вздохнул.

- Нет. Не в Барселону. Определённо в Австралию. Думаю, в Аделаиду, но не уверен. Это было так давно.

Он покачал головой.

- Клэр, - сказал он, улыбаясь. - Я не вспоминал о ней целую вечность. Много-много лет.

Я закрыла глаза, а когда открыла, он улыбался мне. При этом он выглядел почти глупо и жалко. Мне хотелось ударить его.

- Бен, - мой голос был лишь слегка громче шепота. - Я разговаривала с ней.

Я не знала, как он отреагирует. Но он не сделал ничего, как будто я ничего и не сказала. Но вдруг его глаза вспыхнули.

- Когда? - его голос был твёрдым, как стекло.

Я могла сказать ему правду и признаться, что записываю события дня.

- Сегодня днём. Она позвонила мне.

- Она позвонила тебе? Как? Как она позвонила тебе?

Я решила врать.

- Она сказала, что ты дал ей мой номер телефона.

- Какой номер? Это смешно. Как я мог? Ты уверена, что это была она?

- Она сказала, что раньше вы периодически созванивались. До недавнего времени.

Он выпустил мою руку из ладоней, и она мёртвым грузом упала на колени. Он встал, повернувшись лицом ко мне.

- Она сказала что?

- Она сказала, что вы были на связи ещё несколько лет назад.

Он наклонился ближе. Его дыхание пахло кофе.

- Какая-то женщина звонит тебе нежданно-негаданно? Ты вообще уверена, что это она?

Я закатила глаза.

- О, Бен! Кто это ещё может быть?

Я улыбнулась. Я не думала, что разговор будет лёгким, но, кажется, он принимал действительно серьёзный оборот, и мне это не нравилось.

Он пожал плечами.

- Ты не знаешь, но в прошлом было достаточно людей, которые пытались добраться до тебя. Пресса. Журналисты. Люди, которые читали про тебя и то, что с тобой случилось, хотели услышать твою версию истории или просто вынюхивали, чтобы понять, насколько тебе плохо, или хотят увидеть, изменилось ли твоё состояние. Они уже притворялись другими людьми, чтобы поговорить с тобой. Были доктора. Шарлатаны, которые думали, что могли помочь тебе. Гомеопаты. Последователи альтернативной медицины. Даже знахари.

- Бен, она была моей лучшей подругой долгие годы. Я узнала её голос.

Он выглядел раздавленным.

- Ты разговаривал с ней, да?

Я заметила, что он сжимает и разжимает в кулак правую руку.

- Бен? - повторила я.

Он поднял глаза. Его лицо было красным, глаза влажными.

- Хорошо. Я разговаривал с Клэр. Она просила быть с ней на связи, рассказывать ей, как ты. Мы перебрасывались парой слов каждые несколько месяцев.

- Почему ты не говорил мне?

Он ничего не ответил.

- Бен. Почему?

Молчание.

- Ты что просто решил, что это легче скрывать от меня? Притворяясь, что она переехала? Так? Так же, как ты притворялся, что я не написала роман?

- Крис, - начал он. - Что...

- Это нечестно, Бен. У тебя нет права скрывать от меня такое. Врать мне, потому что так тебе легче. Нет никакого права.

Он поднялся.

- Мне легче? - сказал он, повышая голос. - Мне легче? Ты думаешь, что я сказал, что Клэр живёт заграницей, потому что мне так легче? Ты ошибаешься, Кристина. Ошибаешься. Так мне не легче. Совсем. Я не говорил тебе, что ты написала роман, потому что я не мог больше вспоминать, как сильно ты хотела написать второй и видеть боль, которую причиняет тебе осознание того, что ты никогда не сможешь сделать этого. Я сказал тебе, что Клэр живёт заграницей, потому что я не мог больше слышать боль в твоём голосе, когда ты понимала, что она бросила тебя там. Оставила тебя гнить там, как и все остальные.

Он подождал моей реакции.

- Она рассказала тебе это? - произнёс он, когда я никак не отреагировал. И я подумала: "Нет. Она ничего такого не говорила, и вообще-то, сегодня я читала в дневнике, что она приходила ко мне всё время".

Он снова повторил:

- Она рассказывала тебе это? Что перестала навещать тебя сразу же, как поняла, что через пятьдесят минут после её ухода, ты забываешь даже об её существовании. Конечно же, она могла позвонить на Рождество, чтобы узнать, как у тебя дела, но это я был рядом с тобой, Крис. Это я приходил к тебе каждый день. Это я был там, это я ждал, молясь, чтобы тебе стало лучше, чтобы я смог тебя забрать оттуда и привести сюда, чтобы ты жила со мной в безопасности. Это всё я. Я врал тебе, не потому что мне так легче. И не совершай ошибку, думая, что я это так. Не нужно!