Антон Текшин - Позови меня с собой

– Эй, Азимут, ты что ли? – окликнули его из дома напротив. – Давай сюда, тут последняя!

В этом здании даже окна остались целыми – просто покрылись толстой коркой грязи, будто и не было Вторжения, и хозяева вот-вот вернутся, чтобы в кое-то веки навести здесь порядок. Вот только свежие отметины пуль на фасаде портили картину, как напоминание, что время домашних субботников давно прошло.

Довольные игроки нашлись сразу за входной дверью, в широком пыльном холле, завешенном выцветшими картинами в металлических рамках. Оба были заляпаны кровью, что не помешало им устроить перекус напротив испуганно забившейся в угол девушки-персонажа.

– Слышь, Азимут, рассуди нас, – попросил Мобрякс, роняя крошки изо рта. – Эль говорит, что у него специальность выскочила, но вы с ним уже набили по фрагу, а я – нет.

– Дались тебе эти сраные двадцать единиц экспы! – в сердцах выкрикнул Эльдоран. – Ты понимаешь, что меня в Орден могут взять?! Мне нужна эта мутантка!

– Ребята, вы серьёзно? – Артём сделал пару шагов вперёд, приблизившись к ним вплотную.

– Ой, ну ты ещё моба пожалей! – скривился Мобрякс и ткнул дробовиком в сторону девушки. – Это обычный перс – от слова персонаж, за него дают опыт, с него выпадает лут, а как он там выглядит – сугубо дело дизайнеров игры. Чё ты завёлся…

– И то верно, – кивнул Эльдоран. – Тут игроки за тухлую тушёнку друг друга убивают, а тебе кусок программного кода жалко.

– Может, потому, что я всё ещё человек?

Короткая очередь, выпущенная в упор, отшвырнула Мобрякса к лестнице на второй этаж. Эльдоран с испуганным воплем отскочил в сторону и успел наугад пару раз выстрелить, прежде чем вторая очередь заставила его захлебнуться собственной кровью. Но дуракам, как известно, везёт – и одна из пуль, срикошетив от металлической рамки, влетела в бок Артёму.

От нахлынувшей боли у него заплясали искры перед глазами. Он привалился спиной к стене и медленно сполз на пол, зажимая рану рукой. Аптечка с медикаментами осталась в рюкзаке, но сейчас Артёму было плевать на неё – он не желал задерживаться в этом мире.

У него осталось не так мало времени, чтобы тратить его на депрессивные симуляторы серийных убийц. Есть и более интересные игры, где не приходится стрелять мирных персонажей, так похожих на живых… По «Малаалу» он точно не будет скучать.

Пусть не с первого раза, но Артем смог выбрать дрожащими пальцами нужную строку в меню.

Хотите покинуть игру?

Да/ Нет

– Да!

Он нажимал на заветный участок голографической проекции раз за разом, но ничего не происходило. Возврат туда-обратно в меню тоже не дал результатов – выйти не получилось.

– Эй, техподдержка, вашу мать! – заорал Артём, морщась от боли. – Я наигрался в вашу долбанную игру, вытащите меня отсюда!

Но ответом была лишь тишина, разбавляемая тихой возней в углу – девушка покинула свой закуток и теперь рылась в перепачканном чёрной золой рюкзаке Эльдорана.

«Может, для выхода надо сначала сдохнуть?»

Теорию стоило проверить.

Артём с трудом поднял налившуюся свинцом руку, упёр ещё тёплый ствол «Бука» себе в грудь и спокойно нажал на спуск. Уж кому-кому, а ему было не в первой умирать.

Глава 4

Олег Орлов

– Ты принёс мне то… о чём я просил?

Слабый старческий голос едва перекрывал гудение одинокой люминесцентной лампы под потолком. Крохотная каморка давно не проветривалась, и в нос настойчиво скрёблась кисло-тухлая вонь. Наверное, так пахнет старость.

– Да.

Олег присел на корточки перед железной кушеткой и протянул заветный свёрток. Старик, жадно ухватился за него металлической рукой, проскрипев, как несмазанный механизм, разодрал пластиковую упаковку и с радостным возгласом прижал к груди небольшой плоский диск с выгравированными на нём символами Ллургов.

– Спасибо! Спасибо… – старик утёр протезом покатившуюся по щеке слезу. – Ты всё-таки её нашёл!

Олегу стало немного стыдно. Эту деталь, так необходимую пожилому киборгу, требовалось искать на другом конце города, а он приобрёл её по смехотворной цене у высокоуровнего игрока, распродающего на рынке ненужный ему хлам. Помимо разных запчастей, у него оказалась обширная коллекция оружия, и теперь стартовый пистолет Олега сменила более опасная модель.

– Не стоит благодарности.

– А теперь слушай, – старик снова откинулся на скатанный валик рваного одеяла, заменявшего ему подушку. – Первое Вторжение ударило по человечеству сильнее всего. Мысль, что мы не одиноки во Вселенной, радовала нас ровно две минуты, пока Ллурги не взломали Сеть и не натравили наши компьютеры против своих же создателей. Мы были сильны… Но слишком доверяли технике – и вот результат. Два проклятых дня, и у человечества вместо боеспособных армий и флота остались только разрозненные группировки!

Старик зашёлся в мучительном кашле. Олег протянул ему флягу, но киборг резко оттолкнул её рукой.

– Не надо! Вот что мне действительно поможет, – он погладил лежащий на груди диск. – О чём это я? А! Через сутки, после захвата Сети они высадили десант боевых роботов, из тех, кого позже стали называть мехами… Это было тяжёлое, очень тяжёлое время – военные приняли на себя первый удар, правда, на них пришельцы не остановились и стали выкашивать гражданское население. Но людей поначалу было много, ярость за погибших близких толкала нас вперёд, и на третий день Вторжения вспыхнул первый Ллург. Сопротивления не было тогда ещё и в помине, но группе уцелевших военных удалось пробраться внутрь с небольшим ядерным фугасом.

– Внутрь?

– Ну да, – утвердительно каркнул старик. – Мы все поначалу не разобрались, в чём дело. Думали – пришельцы скрываются внутри кораблей, и управляют оттуда техникой на земле. Но оказалось Ллурги – и есть корабли, которые висели на нашей орбите. У каждого своё самосознание, имя, даже зачатки характера, представляешь?! Не спрашивай только, как так получилось, и где их создатели…

– А механические твари внизу? – спросил Олег. – Они тоже… разумные?

– В какой-то степени, – кивнул киборг. – Как лохматый щенок моего сынишки… Я нашёл их в нашем доме после воздушной атаки, рядом друг с другом… Бездыханных. Сына придавило рухнувшей балкой, а на теле пса не было ни единой царапинки, наверное, просто не смог перенёсти утраты. Ллурги не собирают мехов, они их, хм, выращивают. Сложно объяснить, это нужно просто увидеть…

– И что было потом?

– Спустя месяц напряжённых боёв на основе выживших военных и присоединившихся к ним гражданских сформировалось Сопротивление. Мы смогли организоваться, постепенно даже наладили связь между собой. Но без учёных, конечно, ничего бы не получилось. Никогда до этого их не принимал всерьёз, но тогда… Они не спали сутками напролёт, чтобы разобраться в устройстве очередной детальки, собирали буквально голыми руками опытные образцы, из остатков вооружения мехов и Ллургов, представляешь? С каждой стычкой, неважно – победа ли, поражение, к нам поступала новая информация, и вскоре тайн у противника почти не осталось. Три месяца мы по клочку отвоёвывали Землю обратно, пока Ллурги не нанесли нам решающий удар – предложили мир. Это было как гром среди ясного неба, но в один день все оставшиеся в строю корабли подняли наверх своих мехов и улетели на Луну, ждать нашего решения, а по факту – чья сторона возьмёт верх. Выжившие разделились на два непримиримых лагеря – тех, кто устал от войны, и тех, кто жаждал разбить все проклятые железки до последнего винтика. И первых было гораздо, гораздо больше…