Элеонора Белоусова - Безмолвные тени Раминара

- Считаете, что этого достаточно? - переступает с ноги на ногу, старательно имитируя болевой синдром. - Вы мне всю ступню отдавили.

- Ян Карлович! Куда же вы пропали? - неожиданно раздаётся громкий оклик, избавляя меня от необходимости отвечать. Я аж вздрагиваю от резких, визгливых интонаций. Мой собеседник тоже равнодушным не остаётся. Недовольно морщится, чуть разворачивая корпус, чтобы бросить взгляд в сторону выскочившей из-за портьеры на сцену очень тучной дамы, нерешительно останавливающейся у края и явно прикидывающей - идти вниз? Или подождать, пока искомый субъект соизволит к ней подняться?

- Мы вас ждём! - женщина вновь подаёт голос, видимо решает энергию на спуск не тратить.

- Минуту! - бросает мужчина, отворачиваясь от неё и возвращаясь к прерванному разговору. - А ведь я вас где-то видел, - нахмуривается, скользя взглядом по моему лицу. - Сегодня, кажется... Когда нам экскурсию устроили... - чуть прикусывает губу, словно пытаясь вспомнить. - А! Вы из нейролаборатории. Ассистентка профессора Рогова. Верно?

- Предпочитаю термин - младший научный сотрудник, - начинаю прикидывать, к чему приведёт подобная осведомлённость. Решит мне мстить?

- И вам здесь нравится? - почти чёрные глаза с любопытством сканируют мою растерянную физиономию.

- Очень, - подтверждаю, хоть и не понимаю смысла вопроса. Ему-то какое дело до моих личных предпочтений? - Работа интересная и приносит мне моральное удовлетворение.

- Вы и в правду так думаете? - по губам мужчины скользнула усмешка. - По-моему, сейчас у молодёжи должны быть несколько иные приоритеты. Стабильное финансовое состояние, перспективы в карьере, положение в обществе. Разве нет?

- По себе судите? - язвлю, стойко выдерживая неприятный взгляд. Иш, знаток возрастной психологии нашёлся! Сам-то может лет на пять всего и старше!

- Хотите сказать, что я ошибаюсь? - складывает руки на груди, оценивающе пробегая взглядом по моей скромной голубой униформе. - Или это просто отговорка?

- Ян Карлович! - не выдерживает женщина, возмущённо взвизгивая.- Время!

- Вас ждут, - цепляюсь за хорошую возможность не продолжать дискуссию. К тому же, воинственный запал прошёл и убеждать его в том, что он не прав уже не хочется. Да и практического смысла не вижу. Не поверит. А может ещё и разозлится. Кому от этого будет лучше? Ясно, что не моей персоне. - Мне тоже нужно идти. Простите ещё раз, - оглядываюсь на опустевший зал, делая осторожный шаг назад. И ещё один, замечая, как начинают искриться смехом темные, чуть раскосые глаза, наблюдающие за моей тактикой уклонения от контактного взаимодействия. Наконец, разворачиваюсь, спасаясь бегством от потенциальных неприятностей.

Вот только толку-то...

- Ну что, - дождавшись момента, когда наш маленький коллектив собрался, в конце концов, в кабинете, начинает разговор профессор. - Руководство института решило, что три проекта будут закрыты. Наш попадает в это несчастливое число. Следовательно, функционирование лаборатории прекращается, все материалы приказано сдать на хранение в архив, прибор опечатать. Ну а вам, дорогие мои, - печально вздыхает, - придётся выбирать для себя иную специализацию. У вас есть время, - ласково смотрит на наши удручённые лица, - подумайте, куда бы вы хотели перейти. Я поговорю с руководством. Без работы вы не останетесь.

- Олег Дмитриевич, - подаёт голос мой сосед справа. - Так же нельзя! Мы столько вложили в разработку, вы прекрасно знаете чего нам стоило выйти на нужный результат! И вот теперь, так просто, всё взять и бросить?

Несмотря на серьёзность ситуации, едва сдерживаю смешок. Почему-то вспомнилось, как из-за его невнимательности едва не пропали впустую два месяца работы, когда этот рьяный исполнитель запихнул в нейростимулятор не ту мышь. Какую мышь? Белую. Подопытную, но особую. Которую мы специально готовили для тестирования менталскана. А он её едва не убил.

- Такова реальность, - мягко гнёт свою линию профессор. - Мы не можем нарушать прямых приказов.

- Но почему именно нас? - робко возмутилась творящейся несправедливости моя соседка слева.

- Олечка, - Олег Дмитриевич снял очки, положив их на стол, и медленно растёр пальцами уставшие глаза. - Сомневаюсь, что могу озвучить тебе настоящую причину, потому что мотивация руководства и официальное объяснение - это две совершенно разные вещи. Да и не нужно вам вникать в закулисные интриги, - очки возвращаются на переносицу, взгляд становится сосредоточеннее. - Повторяю ещё раз, определяйтесь с тем, какой профиль изберёте. На это у вас два выходных дня. В понедельник жду всех у себя, будем сворачивать проект и искать для вас новые рабочие места, - кивком головы указывает на дверь.

Настроение падает ниже плинтуса. Вернее, вообще проваливается куда-то глубоко-глубоко. Наверное, в подземку. Да ещё и уносится прочь, уцепившись за крышу стремительно летящего по монорельсу поезда.

Наша мрачная троица, выходит в коридор, прикрывая за собой дверь, и останавливается.

- И что делать? - сердито надувает щёки Ольга, прислоняясь затылком к стене и прикрывая глаза. - Я только-только ко всему привыкла, вникла в суть и вот, на тебе!

Свою коллегу я понимаю, к новым условиям приспосабливаться трудно. Ей и учиться было тяжело, по нескольку раз зачёты сдавала. Видимо, такова уж особенность её восприятия. У нас вся группа переживала, что девушка экзамены не осилит. Обошлось. Так что работает она сейчас, выполняя всё чётко, без сбоев только потому, что исполнительна и ответственна.

- Не в нас дело. Мы-то работу найдём, а Олега жалко, - Толик раздражённо впечатывает кулак в стену, рядом с её головой.

- С ума сошёл? - немедленно вскидывается девушка, отшатываясь в сторону. - Убьёшь же!

- Он так на этот проект рассчитывал, - не обращая внимания на её испуг, продолжает парень. - И вообще, вы же в курсе, что теперь его просто уволят?

Верно. Однажды нам довелось услышать весьма громкий диалог, состоявшийся в кабинете профессора. Мы не подслушивали, нет. Просто посетитель так кричал, что даже через закрытую дверь можно было прекрасно разобрать слова.

- Если у тебя не получится завершить работу раньше, чем это сделают они, - явно сердился невидимый собеседник, - то мы потеряем грант на эту разработку! А в этом случае можешь считать, что здесь ты больше не работаешь!

- Успею, - получил совсем тихий, едва слышный ответ. - Мне нужно всего три месяца...

Прошло два. Он не успел. Менталскан не готов. Вернее, готов, но выполнять те функции, для которых создавался, ещё не в состоянии. Нужна доработка, тестирование, новые опыты... А лабораторию закрыли. Значит, Толик прав.

Разговор на этой трагичной ноте сходит на нет. Буркнув: "Пока", парень исчезает за поворотом, ведущим к лестнице. Молча кивнув, Ольга нажимает на сенсорную панель, вызывая лифт, и тоже пропадает за закрывшимися створками. Я ещё с минуту стою в нерешительности, прикидывая, может нужно поговорить с профессором? Морально поддержать? Он ведь столько хорошего для нас сделал. С другой стороны, а что я ему скажу? Не расстраивайтесь, обойдётся?