Елена Ляпота - Через тернии к свету (СИ)

Горько было вспоминать, как они складывали Колины вещи в сундуки и поднимали на чердак. Так, словно он уехал и когда-нибудь вернется. Может, стоило выкинуть их, сжечь, раздать малоимущим? Теперь к ним прибавятся и Денискины пожитки.

Родион Васильевич потрогал лестницу рукой, проверяя, крепко ли стоит, и стал подниматься вверх.

На чердаке было сухо и немного пыльно. Пахло старой бумагой и кожей послевоенной выделки. Тогда еще не скупились на достойный материал.

Старик подошел к чемоданам, сваленным кучей в углу, и вытащил один наугад.

В чемодане не оказалось одежды — только институтские конспекты да письма. Много писем. В основном от девушек. Коля хранил письма, которые ему писали, когда он служил в армии. Родион улыбнулся, вспоминая, каким влюбчивым был его старший сын. И каждая новая любовь казалась ему серьезной, на всю жизнь. Сущий ребенок, еще не успевший хлебнуть правды жизни.

Одна девушка писала ему уже после похорон. Долго писала, очевидно, не зная, что Коли больше нет. Они с Катей так и не решились ей ответить, а она вдруг перестала писать. Столько писем, и ни одно не прочитано, не открыто…

Может, она действительно любила Колю?

Интересно, какими словами она называла его, любя?

Родион Васильевич взял в руки одно из писем, погладил пальцами блестящую почтовую марку и распечатал конверт. На удивление, письмо было совсем коротким. Пробежав глазами по неровным строчкам, написанным, скорее всего, второпях, он в изумлении посмотрел на дату. Чуть больше девяти лет назад…

Постепенно смысл прочитанного до него дошел, и Родион Васильевич вдруг почувствовал, что сердце готово лопнуть от нахлынувших боли и сожаления.

— Что же мы наделали, Катя? — едва слышно спросил он, обращаясь к тишине…

Бригада «Скорой помощи» шумно провожала старый год, расположившись вокруг масляной батареи, с шампанским, разлитым в пластиковые одноразовые стаканчики. Даже водителю — и тому плеснули каплю, хоть и не положено было. Но что поделаешь: Новый Год на носу. На душе празднично. Душа требует шампанского. А тут еще и котельная еле-еле отапливает дом. Как тут не выпить по глоточку?

В одиннадцать пришла смена, уже немного поддатая, и за первым стаканчиком пошел второй. Виктор Аверкиев, врач скорой помощи насмешливо посмотрел на сменщика:

— Слушай, Леш, а как тебе сегодня людей доверить можно? Ты ведь пьяный совсем.

— А ничего, — улыбнулся врач, — Не впервой. Людям-то какая разница. Врач приехал, посмотрел, если что серьезное — в больницу отправил. Я ж не хирург.

— Был бы ты хирургом, — прыснули медсестры.

— Между прочим, еще в начале прошлого века врачу подносили стопочку перед операцией. Так сказать, для храбрости, — с важным видом сказал Леша.

— Это чтоб пупок вместо аппендикса не вырезать? — хохотали девчата.

Виктор Аверкиев поставил стаканчик на стол и присел на кушетку. Задумался. Вот и смена кончилась, а домой как-то ноги не несут. Нечего ему делать в пустой квартире. Мама умерла, а больше встречать его некому.

Готовить Виктор не любил, а покупать готовые салаты в супермаркетах брезговал. Мало ли какой дряни туда накрошат. Вон сколько вызовов за последнее время. И все отравления магазинными кулинарными изысками. Разве что торт можно купить. Колбасу копченую, сыр — бутербродов нарезать.

И опять же — выпивать в одиночестве.

Все друзья Аверкиева здесь — в этой душной комнатенке. Остальных жизнь разбросала по стране, словно с легкой руки семечки. Десять лет его самого не было в городе. А как вернулся, новых друзей заводить не стал. Не до того было ему. Совсем не до того.

— А давай, Леш, я вместо тебя подежурю, — обратился он к сменщику, — А ты домой ступай, у тебя семья, дочь.

— Хе, — воскликнул Леша, — Маринка к себе компанию позвала. Я им сейчас что кость в горле. Жена к теще укатила. А мне эту старую перечницу в Новый год видеть невмоготу. Говорят же, как встретишь…

Комната взорвалась дружеским смехом. Виктор Аверкиев тоже засмеялся и махнул рукой.

— Как знаешь. Я пока тут побуду. Мало ли что?

— Ты так себе бабу-то не завел? — ехидно спросил водитель и покачал головой.

Девушки-медсестры переглянулись и зашептались на ушко. Тут было о чем сплетни водить.

Виктор Аверкиев, видный мужчина, сорок пять лет, холост, алименты не платит. Квартира двухкомнатная, машина — синяя «пятерка» — какая-никакая, но есть. И свекровь потенциальная лет пять назад померла. Правда, зарплата у врача «скорой» не ахти, но, говорят, Аверкиев подрабатывает помаленьку — частными консультациями да массажами.

Не пробивной мужик, совестливый, копейку считает, но зато на диване, как большинство «порядочных» не валяется. Чем не муж?

Но Виктор Аверкиев о женитьбе не помышлял. На женщин смотрел, как на всех людей, без вспышки, без искры, и комплименты отпускал не пошлые. «Импотент» — таков был вердикт женской половины «скорой помощи». Но, так или иначе, жизнь Аверкиева оставалась для всех загадкой.

— Эй, ребята, звонок, — вдруг воскликнула дежурная телефонистка и, состроив недовольную мину, ринулась к аппарату.

Спустя две минуты она высунула голову из-за двери и выдала:

— Напротив городской елки сбили Деда Мороза. Давайте, рулите. Праздник начался.

— Насмерть? — поинтересовался Аверкиев.

— Бог его знает. Может, и насмерть. Звонивший боялся посмотреть, — равнодушно ответила дежурная.

— Давай я поеду, Леш, — предложил Аверкиев.

— Ну уж нет. Не дай Бог помрет, а смена-то моя. Давай, чеши домой, Вить. Пешком. Может, бабу какую по дороге найдешь. Или снегурочку бесхозную. Раз уж Деды Морозы под колесами пропадают…

Вероника мирно дремала в кресле, обложившись подушками, когда ее разбудил громкий настойчивый звонок в дверь. Танюшка, спавшая рядом на диванчике, недовольно пробормотала что-то во сне и перевернулась на другой бок. Вероника поморщилась и с трудом поднялась из кресла. Последние месяцы беременности она переносила тяжело и старалась поменьше двигаться.

Но выхода не было, иначе этот кто-там-его, может, соседка, а может медсестра, разбудят дочь, а Веронике так хотелось еще хоть немного тишины. Она поспешила к двери и щелкнула замком, позабыв заглянуть в глазок.

На пороге стоял высокий симпатичный мужчина, лет под шестьдесят. Аккуратно подстриженный, гладко выбритый, подтянутый и довольно представительно одетый. Что-то в его лице показалось Веронике знакомым. Но она никак не могла вспомнить, где она его видела. Память у беременных никудышная.

— Здравствуйте, — улыбнулась Вероника, и на ее полноватых щеках разлился румянец.

— Добрый день, — голос незнакомца оказался приятным, — Мне нужна Вероника Стольцева. Она по-прежнему здесь живет?