Елена Ляпота - Через тернии к свету (СИ)

Что же это за чертовщина?!

Берт Климов опустился на колени и почувствовал, что его сейчас стошнит. Горькая зловонная масса вырвалась из горла, забрызгав брюки. Тело забилось в ознобе, а желудок пронзила тупая боль. Ему и раньше бывало паршиво, но никогда так, как сейчас, когда перед глазами было столько трупов — столько знакомых ему лиц, почти родных и безнадежно мертвых.

Ведь это, по сути, была его семья…

Его единственные, по-настоящему близкие люди.

Берт Климов вытер рукавом остатки рвотной массы с губ и подбородка и зарыдал. Нет, он не был слюнтяем и изнеженным эстетом — таких попросту не берут в патруль. Просто он еще никогда не видел столько трупов сразу.

Последние двести лет на Земле не было войн. Люди разучились смотреть на мертвые тела своих друзей и молча прятать слезы.

Берт Климов на мгновение ощутил себя маленьким мальчиком, испуганным и потерянным в темной страшной комнате. Однако здравый смысл подсказывал, что не время сейчас раскисать.

Во-первых, следовало выяснить, все ли в порядке с самим крейсером. Сможет ли «Юкаста» лететь?

Во-вторых… Берт подобрал с пола шлем и водрузил на голову. Все-таки в защитном костюме безопаснее. Неизвестно, что убило команду. Быть может, это явление повторится еще раз.

В-третьих, не мешало бы убраться из этой галактики к чертовой матери. Только бы найти выход.

Климов подошел к панели управления и взглянул на мониторы. Ничего. Все пусто. Ни одного сигнала, ни единой зеленой точки, которые говорили бы о том, что сигнал о помощи принят, и какой-нибудь космолет спешит на помощь. Вокруг только звезды — далекие, холодные, незнакомые…

Неожиданно Берт ощутил нечто позади себя. Не услышал, не почувствовал кожей, а именно ощутил: на крейсере было еще одно разумное существо. Разумное — потому что Берта не покидало чувство, будто кто-то скользит в его сознании, перебирает мысли, словно стопку архивных записей, выискивая неизвестно какую информацию, заглядывает глубоко — чуть ли не в самую душу.

— Что тебе нужно? — мысленно спросил Берт, не разжимая губ.

Существо услышало и переместилось куда-то влево от Климова, зависнув в воздухе пеленой прозрачного тумана. Берт слегка повернул голову и застыл в изумлении, наблюдая, как в воздухе движется что-то невидимое, принимая непонятные смутные очертания, то складываясь, то распадаясь, будто прозрачные частички калейдоскопа.

— Кто ты? — прошептал он.

— Правильнее было бы спросить — что ты? — ответило существо на вполне человеческом языке. Однако Климов не успел удивиться. Ответ последовал незамедлительно, — Нет, ты не прав. Я не знаю языка Землян. Я вижу твои образы, выстраиваю в логические цепочки, и посылаю тебе свои. Наши сознания вошли в контакт.

— То есть, ты попросту читаешь мои мысли?

— Твой вид не способен контролировать даже простейшие мыслеформы, — многозначительно заявило существо, — К тому же они шаблонны. Тебе никогда не приходило в голову их освободить? Это значительно ускорило бы естественную эволюцию…

Берт зажмурился и попытался глубоко вдохнуть. Скорее всего, он надышался какого-нибудь галлюциногена, когда находился без скафандра. Климов начал подозревать, что причиной всего является груз на взорвавшемся торговом судне. Но почему тогда он до сих пор жив? Ведь на момент взрыва его капсула находилась куда ближе к эпицентру, чем «Юкаста»…

— Я и говорю: шаблоны. Причина обязана лежать на поверхности, не так ли? — лениво заметило существо.

— Да что ты за ерунда? — раздраженно вскричал Берт и с досадой двинул кулаком в капитанское кресло, — Я разговариваю с воздухом, мать твою!

— Отнюдь, — сказало существо, — Воздух не обладает сознанием.

— Тогда — что ты такое?

— Хм-м-м… из всех известных тебе понятий, мне больше всего подходит чистый разум.

— То есть ты — это поток разумной энергии?

— Не совсем. Энергия имеет свойство трансформироваться в иные виды энергии. Я же — постоянен.

— Ты инопланетянин? — догадался Берт, и почувствовал, как от существа к нему ринулся поток веселых эмоций.

— В данном случае инопланетянин — это ты. Гуманоид из соседней Вселенной.

— Понятно, — растерянно прошептал Берт, — А ты не мог бы показаться? Мне не по себе оттого, что разговариваю с невидимкой.

— Я далеко не невидимка. Просто мое тело совершенно иной плотности. Наиболее удобной для работы разума.

— Откуда ты знаешь — как удобнее, — улыбнулся Берт, — Я бы лично не хотел быть летающей мыслеформой. Нервные окончания, знаешь, иногда такая приятная штука…

— Клеточная ткань смертна, — воскликнуло существо, — Когда-то мы не слишком отличались от таких, как ты. Разум угасал вместе с телом. Но зато теперь мы свободны!

Берт улыбнулся. Похоже, инопланетянам не чужда вполне человеческая романтика.

— Я не нахожу логики в этой вашей романтике, хмыкнуло существо.

Оно определенно фиксировало и анализировало каждую мысль, подумал Климов и ему опять стало не по себе. Если это галлюцинация, то она явно вышла из — под контроля.

— Откуда ты взялся? — внезапно поинтересовался Берт. — Ты, случайно, не знаешь, что это было за пятно, сквозь которое мы попали сюда?

— О, это был щит. Мы убрали его, чтобы пропустить вас внутрь, а затем поставили вновь.

— Но зачем?

— Опять шаблон, — проворчало существо, — Зачем спрашивать, если ответ крутится у тебя в голове. Правильный, кстати.

Берт Климов похолодел. Мысль, промелькнувшая в голове, была безумной и очень страшной.

— Да не собираюсь я препарировать тебя, словно лягушку, — успокоило его существо, — Издевательство над живым организмом — это моветон. К тому же, ты для меня совершенно ясен. Почти.

— А что случилось с экипажем? Почему они мертвы? — спросил Климов.

— Я освободил их разум. Он теперь во мне. Я изучаю сущность того, что вы называете людьми. Но ваш разум быстро угасает. Люди живут за счет энергии, а она быстро трансформируется.

— Ты убил всех?! — закричал Берт и начал пятиться назад.

— Да, согласно вашим понятиям это убийство. И мне даже немного неловко, ведь я нарушил весьма достойные принципы. Но я не видел смысла дальнейшего существования человеческих тел в нашей вселенной.

— Вы могли просто нас отпустить!

— Не мог…

Столь, казалось бы, простой ответ поставил Берта в тупик. Действительно, зачем? Зачем отпускать подопытных кроликов? Чтобы они привели еще партию любопытных, снующих туда-сюда в поисках мифических Вселенских богатств? Проще убить небольшую группу, нежели истреблять целые стада.

— Почему тогда я еще жив?

Существо помедлило с ответом. И, хотя Берт не мог его видеть столь ясно, как любой другой из окружающих его предметов, ему показалось, что оно рассматривает его очень внимательно, словно пытаясь найти хоть малейшую дырочку, через которую оно смогло бы пролезть в душу…