Вера Чиркова - Заложница 2

-Хорошо, - вежливо склонил голову Харн, - я подожду, пока Таэль проснётся и всё ей объясню. Пусть решает сама. А теперь у меня последний вопрос, когда мы можем отправиться в спящий лес?

-Я же объяснил, - вставая со стула, сухо обронил Алдер, - Таэльмине нужно учиться. А ты можешь пока отдохнуть и познакомиться с горожанами. Но если так спешишь... можете ехать с Ительсом хоть сейчас. Если он не передумал, разумеется. Или ты.

Глава пятая

-Ну надо же, как все просто вдруг стало, - язвительно фыркнул Харн захлопнувшейся двери, - если хочешь, вставай и иди!

Разумеется, он не передумал. И хотя пока не знает, чем мог бы зарабатывать на жизнь в Сиандолле, почему-то почти уверен, копать канавы и работать в каменоломнях для этого не придётся. Не зря же его "гости" обронили сегодня столько оговорок и намёков. Да и дом человеку, не имеющему возможности его содержать обычно не дают, и слуги к несостоятельным в услужение не просятся.

Но с каждой минутой все чётче понимает, как сильно будет терзать его совесть, если он не попробует все возможные способы вернуться назад, в свое раздираемое соседскими интригами и матушкиными обидами герцогство, а сразу осядет тут, в идеально обустроенном домовыми доме.

И тем не менее уйти вот так сразу, не дождавшись пробуждения Таэльмины, он тоже не может... и дело даже не в том, как сильно это оскорбит любимую. Хотя она последняя в этом мире, кого он мог бы обидеть вольно или невольно. Как-то вдруг оказалось, что совершенно невозможно даже часа прожить без тепла и света, внезапно появившихся в его жизни, не то чтобы уйти от неё. Да он просто возненавидит себя потом за подобный поступок.

Харн вдруг отчётливо припомнил, какой ужас испытал, когда сегодня Таэль вдруг охватило пламя артефакта и отголосок того отчаяния вмиг сжал сердце. Он ведь в тот миг подумал, что она сейчас погибнет и забыл про все на свете, бросаясь к ней в желании разделить её судьбу. И только теперь начинает понимать, именно в этот момент он окончательно и бесповоротно сделал свой выбор. И теперь, если потребуется, будет биться за неё и когтями и зубами и никому не позволит отнять его счастье.

Герцог поднялся со стула и прошёл в спальню, сел рядом со спящей тенью и вгляделся в спокойное личико. Наверное прав вампир и это просто сон... значит к утру Таэль проснётся. Вот тогда они и поговорят, а пока он пойдёт задаст кому-нибудь несколько вопросов, и попытается разузнать как можно больше про проклятую магию, свалившуюся на них так некстати.

Хатгерн склонился к лицу любимой, осторожно коснулся его губами, задыхаясь от вспыхнувшей в сердце нежности. И почти сразу отстранился, бережно поправил одеяло и нехотя покинул комнату, отчётливо понимая, если он не уйдёт сейчас, то потом на это не хватит сил .

В гостиной герцог на несколько мгновений остановился, решая, куда идти со своими вопросами и сомненьями и вдруг его внимание привлёк стоявший на столе чайный поднос. Сначала он довольно улыбнулся, иметь таких расторопных и предусмотрительных слуг оказалось очень приятно. А если учесть, что они в этом мире свои и отлично осведомлены о его правилах, не нужно никого искать, чтоб выяснить некоторые правила местного существования. Хотя... а почему только некоторые? Хатгерн вернулся к столу и предвкушающе усмехнулся, пришедшая ему в голову идея могла оказаться очень удачной.

-Тук, - позвал он тихо, - можно тебя на минуту?

-Чего изволите? - как фокусник возник рядом домовой.

-Хотел предложить тебе составить мне компанию за чаепитием. И если ты не против, задать несколько вопросов... извини за любопытство, но раньше о домовых я слышал только в сказках.

-Мы не пьём чай...- отказался Тук польщённо ухмыльнувшись, взглянул в лицо нового хозяина и рассмотрел укоризненную улыбку, - не обижайтесь, господин.

-Я не обижаюсь... просто надеялся на твою откровенность. Мне казалось... мы могли бы стать друзьями.

-Хозяева и слуги никогда не дружат, - объявил Тук, но в его голоске Харн не расслышал уверенности.

-Это утверждение не совсем правильное, - твёрдо возразил герцог, - я лично знаю людей которые не просто дружили со слугами, а считали их роднее единокровных братьев. Да... таких случаев мало, не спорю. Но всё же есть.

-Мы же не люди.

-Как выяснилось, - горько вздохнул Харн, наливая себе чай, - мы тоже. И мы и вы создания старших рас... и уже это хороший повод для доверия. А если вы не пьёте чай... то что пьёте? И вообще чем питаетесь?

-Вами, - несчастно пробормотал домовой, повесив голову так низко, что Харн мог видеть только чёрную бархатную шапочку, которую слуга носил на макушке.

-Да?!

Представив, как домовой сосёт по ночам его кровь, Хатгерн озадаченно уставился на Тука, но уже в следующий момент припомнил, как разъярило Тарза такое предположение в отношении вампиров и осознал - это очередная проверка. И хотя в душе на миг вспыхнуло оскорбление подобным испытанием, однако герцог тотчас его решительно задавил. Ну что с них взять, с этих малышей, если даже огромные огры не гнушаются без конца устраиваться разные провокации?! Ведь не сами они это придумали, а их создатели... следовательно, для них почти боги.

Интересно, а кого первыми создали драконы, гоблинов или нагардов? - возник вдруг вопрос и герцог, приглашающим жестом указав домовому на соседний стул, вежливо предложил:

-Устраивайся. Про свою еду ты мне объяснишь чуть позже, но надеюсь, рядом с нами голодать вам не придётся. А сейчас не мог бы разрешить мои сомнения, кого драконы создали сначала, нас или полузмей?

-Нагардов... - слегка ошеломлённо пробормотал слуга и ловко, как белка, взобрался на сиденье, - нагарды этим всегда гордятся.

-Ну, раз больше нечем, - ехидно фыркнул Хатгерн, и повернулся к двери, расслышав деликатный стук, - входи, Ительс.

-Откуда... - открыв дверь, ворчливо начал лекарь, обнаружил сидящего у стола домового и поперхнулся, - а он что тут делает?

-Отдыхает, - оскорблено задрал нос Харн, начиная понимать, что в неведении снова нарушил какое-то местное правило. Ну, так могли бы рассказать, а не устраивать такую секретность. В конце концов раз тут живёт бывший наставник тени, значит известно все и про всех сколько-нибудь значимых людей всех герцогств. Таэльмина ведь не скрывала что её тайная гильдия следила за всеми и всем. - а у тебя ко мне дело?

-Алдер предупредил о твоём намерении тронуться в путь как можно скорее.

-Немного не так, - не желая ссориться с всесильным вампиром, уклончиво сообщил Харн, - у Таэльмины проснулся магический дар ... и ей нужно время, чтобы к нему привыкнуть. А я если спешу, могу отправиться хоть сейчас.

Рядом нетерпеливо заёрзал на своём стуле Тук и герцог немедленно обернулся к нему. Лицо маленького существа было сморщено словно он вот-вот заплачет, а глазки стали несчастными как у голодного щенка.