Вера Чиркова - Заложница 2

-А без всех фей вам не справиться с теми проблемами, которые появились за время их отсутствия, - задумчиво пробормотала Таэль и облизнула выпачканный малиновым соком палец, - и выросли в неразрешимую задачку, судя по тем усилиям, какие вы прилагаете, чтобы заполучить сюда самых отчаянных и смелых из людей. Так как никто, кроме нас, не сможет привести из спящего леса фею, думаю, в этом вы успели убедиться за последнюю тысячу лет.

Ильсора ошеломлённо молчала, рассматривая девчонку с растрёпанными кудряшками, с детской непосредственностью облизывающую свои руки, минуту назад запросто высказавшую мысль, до которой некоторые гоблины так и не додумываются, даже прожив здесь всю жизнь.

-Ты считаешь, - с интересом взглянул на любимую Хатгерн, - что они нарочно заманивают сюда таких бедолаг, как я?

-Я просто думаю, что у Ганти не было никакой причины сюда бежать, - откровенно взглянула на него тень и снова уставилась в туесок, - а если учесть, что он уже входит в совет наблюдателей и знает кучу здешний тайн, стало быть, мастер знал куда шёл и зачем. Непонятно только, зачем вёл сюда свою ученицу... но думаю, скоро мы и в этом разберёмся.

-Ты хочешь сказать, что он притащит сюда эту сумасшедшую? - не поверил Хатгерн, пристальнее всмотрелся в лицо любимой и стиснул зубы, - тогда уходим немедленно.

-Не годится герцогу менять свое решение так часто, - дипломатично заметила дриада и смолкла, рассмотрев, с какой едкой насмешкой глядит молодой мужчина, ещё недавно смотревший на неё, как на чудо.

-Я уже почти не герцог, но если им и останусь, никогда не стану добродушно относиться к тем, кто нападает на мою любимую. И ради того, чтоб оградить Таэль от сумасшедшей дуры, готов менять свои решения хоть каждую минуту.

-Не волнуйся, дорогой, я справилась с ней один раз, справлюсь и ещё, - кротко пообещала напарнику тень, - а менять решение и впрямь не стоит. И не из-за неё, теперь у меня появились кое-какие идеи... насчёт остальных спутников.

-Начинаю за них бояться, - неожиданно засмеялась дриада и достала из кармана круглый туесок с плотной крышкой, - вот ваш домовой. Можете держать его тут, сколько хотите, там он сыт и спокоен и ничего не слышит. А ещё этот туесок не горит, не тонет и не теряется... и я вам его дарю.

-Спасибо, - приняла ценный дар Таэльмина и немедленно открыла крышку, - Тук?! Ты как там себя чувствуешь? Хочешь вылезти или и дальше поедешь в этой шкатулке?

-А вы в порядке? - выкатился на стол серый клубочек и превратился в крошечного человечка.

-Сам не видишь, что ли? Ну, решай, где тебе удобнее?

-А вам? - подумав, поинтересовался Тук.

-Лично я готов носить тебя в самом удобном кармане, - решительно объявил герцог, - и выражаю тебе огромную благодарность за вчерашний поступок. Ещё хочу сказать... не знаю, вернусь ли я когда-нибудь в родовой замок... но звание почётного домового замка Крисдано жалую тебе Тук, прямо сейчас. И ты навсегда получаешь место домового и право приглашать всех родичей, кого пожелаешь, во все дома, где бы мне ни пришлось жить.

Домовой раскрыл рот и закрыл, крутнулся смерчем и спрыгнул на пол в своём обычном облике. Важно подошёл к герцогу, встал на одно колено и поклонился, прижав руку к сердцу.

-Клянусь служить тебе и твоему роду верно и вечно!

Теперь уже Хатгерн изумлённо приоткрыл рот, но тотчас спохватился, глянул на мечтательно улыбающуюся Таэльмину, на задумчивую дриаду и тихо, проникновенно сказал:

-Я тронут Тук, твоей клятвой, и обещаю никогда тебя не обижать и прислушиваться к твоим советам. И даю тебе право отвлекать меня от любого дела в любое время, если тебе нужно сообщить мне не что важное.

-Спасибо, - деловито поднялся с колена домовой и сообщил, - к нашему дому подъезжает обоз из десяти типаров. Мне следует их кормить?

-Ни в коем случае, - тотчас решила судьбу будущих спутников тень, - быстро убери со стола, и прячься. Если тебе удобен этот туесок, то в нем, если нет, то где хочешь.

-Я лучше в кармане хозяина, - определился домовой после короткого раздумья и смерчем пронёсся по кухне, собирая со стола угощение и упаковывая его в дорожные мешки.

Таэльмина побежала переодеваться в дорожную одежду, Хатгерн занялся своим арсеналом, каким-то чудом оказавшимся в одном из кухонных сундуков, хотя герцог никак не мог припомнить, когда это он снимал вчера с пояса оружие.

-Мне уйти или можно остаться при разговоре? - неожиданно деликатно осведомилась дриада, и Харн, как раз думавший о том, с чего начать разговор с догонявшими их спутниками, невольно обрадовался её предложению.

-Я буду не против, если ты останешься. А если ещё и объяснишь Ганти, что это они к нам собираются примкнуть, то и прощу вчерашнюю шутку.

-Торговаться вы с напарницей умеете, - с явным облегчением усмехнулась зеленоглазая чаровница, - а на мой вопрос так и не ответили.

-Если про чужие секреты - то и не ответим, - мгновенно отказался герцог, - не настолько мы торгаши.

-Нет, я про другое... полнолунница ведь тебя молча звала, да и ты не шумел... а дверь в спальню тени была плотно закрыта, они все так закрываются, дом гольды строили. Почему же Таэльмина прибежала так быстро, да ещё и с оружием?

-Значит все же следили, - укоризненно покачал головой герцог, - и не совестно? А почему она прибежала... я могу только предполагать. А точнее пусть Тень сама скажет. Мы с ней на эту тему ещё не разговаривали.

-На какую? - Таэльмина спускалась по лестнице, одетая в тот мальчишеский дорожный костюм, который всего несколько дней назад выбрал для своей лаэйры герцог, и у него при взгляде на неё на душе потяжелело от огорчения.

Нужно было в тот момент задержаться ещё на пару минут, бросить в мешок запасных рубах, да и тёплые вещи для тени не помешали бы.

-Я спрашивала герцога, отчего вчера вечером ты примчалась ему на помощь так быстро, одетая и с оружием? - не стала изворачиваться дриада.

-Все очень просто, - не задумываясь, ответила тень, - раздеться полностью я не успела, когда меня насторожило необычное тепло, исходящее от браслета. Я приоткрыла дверь, проверить, все ли внизу в порядке. Услыхала шум, схватила пояс и побежала.

-Значит, ваши браслеты ощущают опасность, - мгновенно сообразила Ильсора, - и это очень хорошо. И ты правильно сделала, открыв мне эту тайну... но никому из ваших спутников лучше ничего не говорить. Не все из них питают к вам добрые чувства. Кстати... они уже в ста шагах от дома.

-Спасибо! - От души поблагодарила её тень и выдала команду домовому, -Тук, спрячься.

Проследила, как серый клубок исчезает в кармане напарника и шагнула к зеркалу в невзрачной раме, повешенному так хитро, чтоб не сразу привлекать внимание гостей дома. Знак, который Алдер перед расставанием заставил их заучить наизусть, засветился мягким серебристым сиянием, едва палец тени оторвался от гладкой поверхности, и дриада изумлённо приподняла бровь.