Алексей Кирносов - Простое море

— Вера Владимировна, — тихо зовет Игорь. — Вера...

Вера Владимировна поднимает голову.

— Это вы, Игорь Петрович? А я тут задремала чуть-чуть.

Игорь смотрит в ее глаза. Сон или не сон? Не понять...

— Как там наверху? Сняли уже?

— Сняли. Вот радиограмма. Передайте в пароходство.

— Давайте.

Вера Владимировна берет бланк, кладет его на стол и смотрит на Игоря. Какая-то загадочная улыбка бродит по ее лицу.

— Вы мне сейчас снились, — говорит Вера Владимировна. — Только вам было меньше лет. Такой — совсем ребенок еще. Хотелось вас взять на ручки и побаюкать. Смешно, да? Вы не обижаетесь?

— Нет, не обижаюсь, — говорит Игорь и смотрит на ее зовущие губы.

Сон или не сон? И вдруг он, помимо своей воли, опрашивает:

— Можно вас поцеловать?

— Конечно можно, милый, — говорит Вера Владимировна и сразу, схватившись руками за виски, вскрикивает: — Что я болтаю, сонная дура! Идите, Игорь Петрович. Идите. Зачем вам нужна старая баба? Идите отсюда. Не мешайте мне работать. И забудьте все. Ничего не было. Понятно?

Игорь пятится назад и выходит из рубки, не сказав ни слова. Вера Владимировна подвигает бланк так, чтобы он был лучше виден, и начинает выстукивать позывные диспетчерской. Лицо ее спокойно, и по щекам катятся слезы.

Неле слышит звонок и никак не может проснуться. А кто-то, стоящий за дверью, все звонит и звонит. Звонки длинные и нахальные. Все же пришлось проснуться и встать. Она надевает халат, не торопясь протирает лицо одеколоном и идет открывать дверь. Опершись на перила, стоит человек. На нем морская шинель и фуражка с эмблемой. Лицо румяное, с темными глазами, мясистым носом и красными, чуть вывороченными губами. К такому лицу очень пошли бы тоненькие негодяйские усики. Не хватает еще выпущенного из-под фуражки чуба. Вероятно, он умеет играть на гитаре.

— Вы Неле. Я вас сразу узнал, — говорит он и улыбается ей, как старой знакомой. Неле это не нравится.

— Не понимаю, чему вы радуетесь, — резко говорит она.

— Я всегда радуюсь, когда вижу красивого человека...

«Хорошо еще, что не сказал: красивую девочку».

— … и потом, я надеюсь увидеть сейчас своего друга. Васька, конечно, спит?

— Вы Александр?

— Ага. Август рассказывал про меня?

— Говорил кое-что. Пройдите.

Неле пропускает его в квартиру и закрывает дверь.

— Августа нет, — говорит она. — Он в море.

— Вот как? — Александр присвистнул. — Вызвали все-таки?

— Да, в первом часу. Какая-то авария, я толком не знаю. Так что встреча друзей не состоялась. Двумя пьяными в городе будет меньше.

— Васька мне говорил, что вы не любите пьяных. Напрасно. Они иногда хорошие.

— Что вы думаете делать дальше?

Александр пожимает плечами и достает из карманов две бутылки: ром и шампанское. Неле поджимает губы и ждет ответа.

— Оставлю эти драгоценности на память о моем визите и пойду восвояси. Ветер стих, и мы, вероятно, в обед уйдем. Очень жаль, что не застал Ваську. Пусть выпьет за мое здоровье.

Неле качает головой.

— Он обычно не принимает подарки. Тем более такие драгоценные. Выпейте это сами со своими приятелями.

— Ну, я не хочу как дурак бегать по городу с бутылками. Идея: я выпью стакан рому, а вы — бокал шампанского. Остальное выльем в раковину. Я пойду, а вы останетесь досматривать последний предутренний сон.

«Ему не так жаль, что он не увидел Августа, как жаль бутылок, — думает Неле. — Пусть пьет и убирается поскорее».

— Идите на кухню, — показывает Неле. — Там есть посуда и штопор. Вам дать что-нибудь поесть?

Александр покраснел и не смотрит на Неле. Он понял, что она хочет его оскорбить. Но за что?

— Может быть, у вас есть ванная? —спрашивает он. — Я больше люблю пить в ванной, чем на кухне.

Неле брезгливо морщится. («Все-таки ему очень важно — выпить!»)

— Ванная у нас служит для другой надобности, — говорит она. — Разденьтесь и посидите здесь несколько минут. Я пойду приготовлю вам стол.

— Я не собираюсь напрашиваться в гости. — Александр пытается проявить гордость, но почему-то очень хочется выпить с этой строптивой девицей.

— Мне лучше знать, как с вами обращаться, — говорит Неле, забирает бутылки и уходит в комнату.

Все тише становится ветер. С востока плывет дымчатый зимний рассвет. Все спокойно на «Нептуне». Мерно ухает машина в его глубоком металлическом чреве. Кроме вахты, все спят. Кое-кто нашел еще силы раздеться. Некоторые сняли резиновые куртки, ватники и сапоги. Некоторые свалились на койки в ватниках и в сапогах. Игорь разделся донага, но тратить дорогие минуты на распитие чаев не стал. Михаил Васильевич обошел судно, проверил, убрано ли все лишнее с палубы, выпил три стакана горячего чаю и только после этого пошел в каюту. С десяти часов он будет стоять вахту с третьим. Сейчас на мостике капитан и второй.

Каховский сидит на ракетном ящике, закрыв глаза. Возможно, он дремлет. Август Лееман ходит по мостику, заложив руки за спину, и следит за поведением «Аэгны». Уже почти совсем светло. Видно, как она болтается на буксире и зарывается носом в воду. Издали на ней все выглядит благополучно. Демидов только что передал, что у него вышло из строя рулевое управление: при ударе повреждено перо руля. Он пробовал работать машиной, чтобы увеличить ход, но шхуна сразу начинает уходить в сторону. Август заходит в рубку.

— Что? — спрашивает Каховский, не открывая глаз.

— Норма. Демидов спрашивал, нужно ли подрабатывать машиной. У него руль заклинило на правам борту. Я ответил, что не надо.

— Почему так ответили?

— Он будет тянуть нас вправо. Это мне ни к чему. Час выигрыша во времени теперь не так уж необходим. Во-вторых, пусть у него люди отдохнут. Они не железные.

Каховский открывает глаза.

— В прошлом году — вас еще не было — мы снимали у Гогланда с камней одного немца. Здоровый пароходище, на три тысячи тонн. Подошли мы к нему в двадцать два часа с минутами. Тоже шторм, снег. У берега уже припай был. Он плотно сидел. Имел две пробоины. Часов пять мы его дергали в одиночку. Потом подошли два военных буксира. В общем, сняли мы его в десять утра. Потом два часа откачивали из него воду и заделывали пробоины. Немцы к тому времени ползали, как мухи по стеклу. Ни один бруса поднять не мог... Вот такая картина. Четырнадцать часов никто из нашей верхней команды не сходил с палубы. Работали как черти. Это с одной стороны. А с другой стороны — попробуйте вы этого же самого матроса заставить отстоять лишних два часа на вахте при совершенно нормальной погоде. Он разноется, как молочница, и заявление в судовой комитет напишет, что его эксплуатируют.

— И правильно, — возражает Август. — Самая тяжелая работа — это лишняя работа.