Денис Куприянов - Добро, зло и паладин

- Я этого не знал, - на этот раз Ринуальд полностью осознал глубины своей растерянности. И что бы хоть как то выплыть на поверхность, ткнул мечом в сторону танцующего парня. - А это разве не зло? Его унижают и...

- С каких пор унижение стало злом? - Откровенно удивился атаман. - Вся наша жизнь это сплошное унижение. Мы унижаемся перед многими людьми, часто даже не осознавая этого. Считать ли это, что вся наша жизнь состоит из зла? Не согласен. Кстати многие философы считают унижение одной из форм испытания, что преподносит нам жизнь, пройдя через которые мы лишь сильней закалим наш характер. Да ты и сам должен знать. Разве тебя в твоём храме недостаточно шпыняли за мелкие провинности, заставляя унижаться и выполнять грубую и грязную работу?

- Да, было такое, но...

- Вот видишь, если считать унижение злом, то в первую очередь ты должен был покарать своих наставников. Но вместо этого ты набрасываешься на первых попавшихся разбойников. Тебе не кажется что это немного... неправильно?

- Так выходит я зря старался? - Окончательно пал духом паладин.

- Зря! - Жестко ответил атаман. - Сам посуди. Купцы, вернувшись домой, распродадут остатки товаров втридорога, а потом пожалуются местному лорду на неимоверные потери от действий разбойников, что бы им скостили налоги. Девушка за кружкой вина будет рассказывать подругам о пережитом приключении, а те будут только охать и ахать, завидуя ей. А парень, осознает, что должен стать сильней, начнет тренироваться и возможно в будущем станет известным бойцом. И всё это благодаря мне и моим ребятам.

- Ясно, - Ринуальд закинул меч на плечо и ошарашено покачнулся. - Здесь нет зла...

- Почему? - Атаман ехидно ухмыльнулся. - Зло тут как раз есть и немалое!

- Где?! - В глазах паладина вновь загорелся огонёк истинной веры.

- Ты! - Палец разбойника уткнулся в грудь юному воину. - Ты и есть самое настоящее зло!

- Почему?! - Ринуальд в ужасе отпрыгнул назад. - Почему я зло?

- А кто несколько минут назад был готов убить дюжину ни в чём ни повинных крестьян, руководствуясь лишь какими то невнятными принципами? Кто был готов устроить резню, даже толком не разобравшись в ситуации? Может быть это был я, или вон те связанные купцы, или стонущая девушка? Нет, это был ты и только ты! По-моему подобное свидетельствует о том, что в плане опасности для общества, ты являешься самой страшной угрозой.

- Не может быть! - Паладин от ужаса обхватил руками голову. Ему не хотелось верить, но он отлично понимал, что в данном случае атаман был прав. Он действительно чуть было не сотворил ужасное, будучи полностью уверенным в своих действиях. - Но если так, то мне нет прощения!

- Ну почему, разве ты кого-нибудь убил?

- Нет, но...

- Тогда чего ты волнуешься? Если бы ты сорвался и перебил здесь всех, то действительно стал бы самым настоящим злом. А так ты смог остановится, поэтому и наказание будет самым минимальным.

- Какое наказание? - Встрепенулся паладин.

- Как какое? Разве по правилам твоего храма ты не должен искупить свой грех? Так что давай, снимай доспехи, и складывай вон в тот мешок. Этого должно хватить.

А чуть позже, раздетый до нижнего белья воин с грустью и непониманием смотрел, как разбойники укладывают захваченную добычу. В глубине души он осознавал свою правоту, но речи атамана настолько сильно пошатнули его убеждения, что у него не осталось никаких сил на сопротивление. Ринуальд не обращал внимания на укоризненные взгляды купцов, зареванное лицо девушки и разгневанное юноши. Вместо этого он подошел к атаману и шепотом задал вопрос:

- Ты победил меня. Но скажи, как мне познать истину? Как мне научится отличать добро от зла?

- А не слишком ли много ты требуешь? - Атаман ухмыльнулся но немного подумав, добавил. - В храмах ты этому не обучишься. Если хочешь, можешь пойти со мной и я покажу тебе жизнь как она есть, без прикрас и умных слов. А уж там ты сам сделаешь выводы.

- Спасибо, - пробормотал юноша. - Ты чересчур мудрый и благородный для обычного разбойника.

- Когда то и я был паладином, - отмахнулся от комплимента его собеседник. - Но умные люди открыли мне взгляд на мир. Поэтому, почему бы и мне не сделать тоже для тебя. А уж сильные руки и умелое мастерство при нашем образе жизни, мне ой как пригодятся!

Купцам оставалось лишь разочарованно смотреть вслед своей несостоявшейся надежде. А юный паладин, послушно направился вслед за разбойниками, неся один из мешков с награбленным. После беседы с атаманом он искренне верил в то, что сможет понять и искупить свои ошибки.

Десять лет спустя

Печально известный в окрестных странах, лидер крупнейшей разбойничьей шайки, известный как Ринуальд - Кровавый Меч, расслабленно лежал на шкурах в одной из спален собственного замка. Рядом стонала и мурлыкала молодая девушка, явно довольная тем, силой, навыками и умением опытного мужчины. Сжимая в руке бутыль с вином, Ринуальд флегматично смотрел на потолок, размышляя о том, как много ему еще предстоит сделать. Да, он объединил все разбойничьи шайки под своим началом. И теперь не будет лишней крови, поскольку купцы, крестьяне и даже местные лорды, хорошо поняли, что дешевле платить дань, чем пытаться извести разбойников силой. Ему даже удалось отбить замок у одного из конкурентов. Но всё это было каплей в море по сравнению с тем, что еще предстояло сделать.

- Атаман, - дверь в спальню резко распахнулась и внутрь на полной скорости влетел один из помощников. - Тут одна проблемка нарисовалась!

- Что случилось? - Нахмуренно поинтересовался Ринуальд. - Опять купцы недовольны тем, что мы за проезд по мостам слишком много требуем? Так мы их можем обратно снести, пусть ищут дорогу подешевле.

- Да нет, - отмахнулся подчиненный. - Там ребята убийцу подосланного поймали.

- Ого, самый настоящий ассассин?

- Нет, судя по доспехам и мечу один из паладинов. Ну знаете такие чудики, которые странствуют по дорогам и бьют всем морды во имя добра?

- Слышал, - Ринуальд потрепал волосы красотки, вызвав у неё очередной приступ мурлыканья. - Неужто прослышал про похищение принцессы и решил спасти её из мрачного и жесткого узилища?

- Про это не спрашивали. Но можем привести, сами с ним побеседуете.

- Давай его сюда. Взяли кстати без проблем?

- Ну да. Разве что Одноухому, часть оставшегося уха отрубил. Мы его теперь Полоухим зовем! - Разбойник заржал над собственной шуткой и тут же исчез, а буквально через минуту в комнату ввались целая орда бандитов, ведя с собой связанного и слегка помятого пленника. Последним оказался молодой юнец, чей ненавидящий взгляд казалось мог прожигать насквозь. Впрочем Ринуальда это ни капельки не впечатлило.

- Значит ты паладин? - Вяло поинтересовался он.