Андрей Калифулов - Бриллианты для серого кардинала.

- Вы в этом уверены?

-Прежде мне приходилось не раз в этом убеждаться.

- Ну, хорошо. Дипломат ему необходимо передать только в последний момент.

- Хорошо.

- Идите, работайте.

Майор Есин вышел из кабинета. Генерал Гордон поднял трубку и позвонил Соловейчик. - Кармела, оформляйте командировку...

- Извините, но с завтрашнего дня у меня отпуск и ещё многое надо сделать.

Генерал напрягся. - Что вы сказали?

- Завтра я уезжаю.

- Кто вам разрешил?

- Ваш заместитель подписал рапорт ещё месяц назад.

- Я отменяю ваш отпуск. Езжайте с майором Есином в Орёл, будете работать под его началом. Чергаш нуждается в контроле.

- Но у меня...

- Никаких 'но'! - категорично заявил генерал.

Возникла пауза.

- Разрешите действовать самостоятельно, - уныло пролепетала она. - Орёл мой родной город, я буду там как рыба в воде.

Гордон задумался. А ведь Кармела права. Она опытный оперативник и от её самостоятельной работы будет больше пользы.

- Ладно, езжай одна, - согласился он. - На месте во всём разберёшься и будешь докладывать мне.

- Позвоню, если будет что-то важное.

- Пока, - и Гордон положил трубку.

***

После встречи с Князевым Чергаш без осложнения доехал до отеля 'Катерина Сити' и, подмигнув знакомому охраннику, подошёл к дежурному администратору. - Скажите, в каком номере устроилась Полина Воронкова? - изобразив обаятельную улыбку, спросил он.

Администратор с интересом взглянула на него, затем перевела взгляд на монитор. - Такая в отеле не значится, - сообщила она, не сводя с него любопытного взгляда.

- Странно, - сказал он, - значит, меня ввели в заблуждение. - А могу я узнать, кто позавчера снимал номер тридцать семь?

- Мы справки не даём, - выдавила она дежурную фразу.

- А если я вас очень попрошу, - настойчиво произнёс Чергаш. - Я могу быть благодарным к красивым девушкам.

На лице администратора скользнула тень улыбки. Она посмотрела на монитор, её пальцы пробежали по клавиатуре. - Там проживали Павел Воронков и Дина Ларина, - сказала она. - Но они выписались прошлой ночью.

- Скажите, не поселилась ли вновь Ларина? - спросил он и незаметно сунул купюру.

Администратор опять уткнулась в монитор. - Нет, в отеле она не зарегистрирована, - ответила девушка и благодарно кивнула.

- Благодарю вас, прекрасная фея за исчерпывающую информацию, - сказал он, и его лицо растянулось в улыбке.

Чергаш направился в кафе-бар. Посетителей было немного, две молодые пары сидели справа у входа и трое мужчин занимали стол слева. По-прежнему бармен с конским хвостом суетился у стойки бара, обслуживая красивую брюнетку у которой были хорошенькие ножки, изящная стройная фигурка и прочие аппетитные прелести, присущие красивой женщине. Чергаш уселся за свободный стол возле окна.

Подошла смазливая блондинка в фартуке и подарила эротическую улыбку. - Что будете заказывать? - спросила она, оперевшись руками в стол, и качнулась вперёд столь вызывающе, что грудь чуть не выпала со своего гнезда.

- А что вы можете предложить? - спросил Чергаш, с трудом сдерживая желание удержать её в вертикальном положении.

- Садж из индейки.

- Садж? Что это?

- Это кусочки индейки с картофелем, овощами и разной приправой, причём индейка только вчера клевала травку.

- Несите и не забудьте кружку пива.

Чергаш обратил внимание, как официантка вильнула круглым задом, неторопливо вышагивая на кухню, и проводил её продолжительным взглядом. И тут он перенёс взгляд на брюнетку с раскосыми изумрудными глазами. Она была в зелёной кофточке и чёрных брюках, безупречная фигура и короткая мальчишеская стрижка. На её губах играла загадочная полуулыбка, глаза излучали чарующий магнетизм. Сердце его ёкнуло. Он вспомнил, что видел её здесь в прошлый раз. Дама курила сигарету и смотрела на него. Он любезно кивнул ей. Она ответила тем же. Её личико растянулось в очаровательной улыбке. На вид ей было не более тридцати.

Чергаш жестом пригласил её к столу. Она взяла стакан с рубиновой жидкостью и присоединилась к нему. - Здравствуй, незнакомец! - мягко произнесла она, садясь напротив. - А ведь мы уже виделись, но не познакомились.

- Я сожалею об этом, - грустно проронил он. - В прошлый раз обстоятельства заставили меня покинуть это место.

- Но сейчас-то вы не торопитесь, - вымолвила она с надеждой.

- Пока нет.

- Тогда познакомимся, меня зовут Кармела Соловейчик.

- Борис Чергаш. Рад познакомиться.

- Чем вы занимаетесь?

- Работаю в агентстве.

- В агентстве? Что это означает? - с удивлением спросила она.

- Собираю разную информацию для писателей. Улаживаю дела с издательствами и книжными магазинами.

- Хорошее дело.

- А вы чем занимаетесь? - Спросил Чергаш.

- Сейчас отдыхаю. Я репортёр провинциального журнала.

Чергаш улыбнулся. - Так мы с вами одного поля ягоды. Можно сказать творческие люди. - Весело проговорил он.

- Похоже, что так.

- А на какую редакцию вы работаете? - полюбопытствовал он.

- На орловский журнал криминальных новостей.

- Вы приехали из Орла? - его брови поползли вверх.

- Да. А что вас удивляет?

- Удивляет? Хм, - усмехнулся он. - Вы не поверите, но у меня на ближайшее время командировка в Орёл. Я получил задание от своего работодателя собрать материал.

- Какое совпадение. А я уже собрала материал и собираюсь возвращаться, - мило вымолвила она. - А вы москвич? У вас есть семья?

- Я одинок и сам забочусь о себе. Имею собственную квартиру в пределах Садового кольца.

Кармела слегка улыбнулась. Официантка принесла заказ и брякнула тарелкой об стол перед Борисом, неодобрительно взглянула на женщину.

- Что-нибудь закажете?

- Я уже заказала, - ответила Кармела, поднимая свой стакан.

Официантка что-то буркнула и, вильнув задом, быстро ушла.

Кармела усмехнулась. - Кажется, эта блондинка на вас глаз положила, - колко заметила она.

Чергаш что-то промычал, пробуя на вкус сарж и обнаружив, что индейка, очевидно, сдохла от старости. Но чувство голода заставило его с аппетитом уминать блюдо, не обращая внимания на язвительную реплику.

Кармела нервно затушила сигарету, отпила глоток десертного вина и прикурила очередную сигарету от золотой зажигалки. При этом она внимательно изучала его мужественное лицо, выискивая недостатки во внешности. Изъянов она не увидела, лицо было идеальное и гармоничное. Он определённо ей нравился.

Покончив с едой, Чергаш выпил полкружки пива и закурил. Когда их глаза встретились, она уже не могла отвести взгляд. Действие алкоголя её расслабило, уничтожив внутреннее напряжение. Что-то промелькнуло между ними как удар электричества. Она улыбнулась.

'Какое прелестное создание!' - восхищённо подумал он и смотрел, как заворожённый, не в силах оторвать взгляд от этого дивного лица. Начало любви всегда в глазах. Он вспомнил стихи Юрия Урусова: